— Подыщем и вам занятие…

— А как же леди Марго? — спросил Калим. — Вы не будете ее искать?

Мы все заметили то, как сильно Калим привязался к Марго. Ведь ни с кем из нас, кроме еще Ренга он не шел на контакт. Даже попытки брата Эгорна поговорить с ним в последние дни, он проигнорировал.

— Мой брат продолжает поиски. Но я не хочу никому из вас давать пустую надежду. Спастись из реки… у нее не было ни одного шанса.

Каждый из нас знал об этом, но услышать это вот так было равносильно окончательному вердикту.

— Извините меня, — я пробормотала эти два слова, а затем вышла из кухни. Я все поняла еще двое суток назад, когда по тропе вышла на тот обрыв и увидела реку покрытую льдом и тушу того монстра. Все знала и понимала, но при этом услышать об этом было тяжело.

Я выбежала на улице и прислонилась спиной к стене. На улице было холодно. А я забыла прихватить с собой верхнюю одежду. Обняла себя руками, пытаясь так согреть себя. Я стояла так и смотрела на рассвет, который только зачинался на востоке. Этот день должен был стать началом новой жизни для Марго. Но не стал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не стоит в одном платье выходить на улицу.

Вздрогнула и перевела взгляд на… Даяра. Он протянул мне плащ подбитый мехом.

— Спасибо, — пробормотала я, поспешно набросив его на плечи.

Я думала, Даяр сразу уйдет, как передаст мне плащ, но он остался стоять рядом.

— У нас говорят, когда боги кого-то забирают, они всегда дают кого-то взамен… Не уверен что это так, но предпочитаю в это верить.

— Я верю в других богов, — тихо призналась я.

Даяр улыбнулся. Не так как там на кухне, а особенно, будто мне одной.

— Мы верим во всех богов, не только в своих, но и чужих. Лишней помощь никогда не бывает.

— Интересное отношение к богам, — осторожно заметила я.

— Прагматичное, — поправил он. — Но север суров, и мы ищем любые способы выжить здесь.

— Ночью я выходила подышать воздухом, — совладала я со своим смущением, — и видела белого волка практически прямо у дома. Звери часто проникают через ограду?

Даяр нахмурился, но черты его лица почти сразу разгладились.

— Некоторые из нас держат при домах диких животных. Но не бойтесь, они совершенно безопасны и никогда не нападут на человека…

— Волк был просто огромным, у нас зверье намного меньше. А я признаюсь — сильно испугалась.

— Как я сказал, по эту сторону ограды звери вас не тронут... Можете даже погладить в следующий раз этого волка, — предложил он.

Улыбнулась одному этому предположению, что я протяну руку такому монстру.

— Я пожалуй воздержусь, — покачала головой. — На меня волк однажды напал на охоте, так с тех пор я их боюсь. Впрочем, сама охота мне тоже не понравилась.

— Жаль…

— Почему?

— Я хотел пригласить вас на охоту, но если она вам не по нраву, то может вы согласитесь завтра прогуляться со мной? Я покажу вам округу.

Затаила дыхание. Говорить ты слугам меня научили с детства, но вот Даяр пусть у них и не было официально аристократов, он возглавлял все это селение. Поэтому я и говорила ему вы. И он не стал поправлять меня, да и сам обращался ко мне на вы.

Но вот его предложение напугало меня. Я не была еще готова к новым отношениям.

— Я совсем недавно овдовела… — начала я и осеклась. Я ведь не носила траурную одежду, что было объяснить довольно сложно.

— Поэтому вы и отправились сюда, пытаетесь сбежать от своей боли?

Странно, мы с Уорреном довольно часто говорили, но все о каких-то глупостях и бытовых вопросах. Он никогда не интересовался моим мнением, когда речь заходила о важных вещах. И когда не стало моего дяди, он сказал, тот сам виновен в случившемся, так как ему не сиделось на месте.

А Даяра я знала всего ничего, но он с такой легкостью прочитал меня.

— Пытаюсь сбежать, — подтвердила я, — может и от боли, но скорее от лжи… Простите, я вообще-то не имею привычки вывалить на кого-то свои проблемы.

— Прогулка со мной вас ни к чему не обяжет. Просто вы немного развеетесь и увидите то, как мы тут живем.

Я согласилась. Хотя и сама не понимала, как могла на это решиться. Но было что-то в Даяре, что располагало к нему. Правда почему-то о том, что завтра я отправлюсь с ним на прогулку, я никому не рассказала.

Я волновалась. Наверное в последний раз я так сильно волновалась, когда только познакомилась с Уорреном. Но даже тогда я боялась о чем-то мечтать, ведь отец мог в любую секунду передумать и выдать меня замуж за другого мужчину.

Но сейчас только от меня самой зависело идти гулять с Даяром или нет. А мне, призналась я сама себе, хотелось пойти.

Верхом я как и все аристократки ездила хорошо, правда в мужском седле я никогда не сидела, поэтому чуть настороженно посмотрела сначала на него, а затем уже на юбку платья.

— Вас что-то смущает?

Я думала, Даяр отмахнется от моей проблемы, или же заявит, что теперь я на севере и обязана соблюдать местные обычаи.

— Если хотите я могу запрячь сани, — предложил он.

И сначала я хотела согласиться на сани. Но потом подумала, это было так предсказуемо для меня. Вновь забиться в раковину своего воспитания. Как там однажды сказала Марго, надо набраться сил и разорвать те нити, которые сковывали нас как цепи.

— В нашем королевстве считается неприличным женщинам обнажать ноги или же носить брюки, — пояснила я разность наших культур.

— Найти вам брюки?

— Нет, — улыбнулась я, а затем подошла к лошади, пытаясь сообразить как взобраться в седло.

— Я помогу.

Когда меня придержали за талию, я опять потеряла дар речи, поймав себя на мыслях, что я бы хотела чтобы рядом со мной появился бы достойный мужчина, который стал бы мне опорой, на которого можно было бы положиться. И кому я могла бы доверять, а не подозревать его в связях со служанками.

Платье задралось, но Даяр поправил полы мехового плаща, прикрыв мои ноги.

— Так нормально?

Кивнула, завороженно рассматривая его. Он улыбнулся мне и запрыгнул на своего черногривого жеребца. Мне он привел белоснежную кобылицу, которая мне очень понравилась.

Слухи о чужаках скорее всего уже просочились по всему селению, хотя никто нам накануне не надоедал. А вот сегодня я не без любопытства смотрела по сторонам. И на меня обращали внимание. Ну да, я была чужачкой, хотя внешне меня и можно было бы принять за северянку. На это мое замечание Даяр рассмеялся.

— Не обижайтесь, но достаточно бросить на вас один взгляд и сразу станет понятно — вы не местная.

— Почему? У меня же светлые волосы и глаза.

— Вы слишком хрупкая, а наши женщины сильные.

Я слабая, почти сорвалось с губ вопросом, но я рассмотрела наконец-то местных дам и поняла, что Даяр имел в виду. Нет, две женщины средних лет, которые повстречались первыми нам, были одеты в платья, но вот их походка, выпрямленные спины и взгляды, что таили уверенность, отличали их от меня. Даяра они приветствовали лишь кивками.

Вздохнула.

— У нас учат женщин быть слабыми, неким дополнением к мужчине… а вот Марго была другой, ее легко можно было бы спутать с вашими женщинами.

— Мне рассказали о ней.

— Вам бы она понравилась, — заметила я. И почему-то от осознания правдивости этих слов мне стало грустно. Ведь Даяр всего лишь пригласил меня на прогулку, он никак не проявлял своей заинтересованности.

— Не сомневаюсь, судя по рассказам моих сородичей она была довольно занимательной личностью.

— И она принесла бы вам в качестве приданого замок с землями, — буркнула я, вспомнив — у меня как раз не было замка, а была всего лишь моя красота, которую я раньше никогда и не ценила.

— Со стороны Ронана довольно глупо было заключать сделку с Марго. Ведь я точно бы на ней не женился.

Придержала лошадь за поводья.

— Она принесла бы вам богатство.