— Да или нет?

— Дура, — выругалась Иргель, — ты даже не представляешь каких высот можешь достигнуть.

— Как мне стать нормальной? Ведь способ есть?

— Есть, — нехотя ответила Иргель. — Ты должна пролить кровь на жертвенном камне и попросить богов забрать их дар. Откликнутся они на твой зов или нет — неизвестно. Но только в их силах — выполнить твою просьбу. Но учти, они могут забрать и твою жизнь. А если они сохранят ее, то заберут твою силу и твоего зверя, и ты станешь обычным человеком.

И что, едва не спросила я, я была человеком двадцать лет своей жизни и я не боялась и всю оставшуюся жизнь прожить человеком.

— Тогда иди, если сможешь. Алтарь находится сразу же за домом, ты почувствуешь его.

Я подозрительно разглядывала Иргель, с чего это она передумала и решила отпустить меня. Но она молчала, выжидающе поглядывая на меня — покину ли я лачугу или нет.

Отвернулась от нее. А потом несмело подошла к двери, хорошо помня о том, что было со мной в прошлый раз, когда я пыталась переступить через порог.

Сердце забилось быстрее и я попыталась представить перед своими глазами обычные весы. На одной чаше была неизвестность, чужеродная мне сила и одиночество. А вот на другой была обычная нормальная жизнь. Смогу ли я быть с Ронаном или нет — неважно. Я могла остаться сама собой.

Баронессой де Крейс.

Шаманка была права, я ничему не научилась. Стоило мне было сделать один шаг за пределы лачуги, как свет вокруг меня практически померк из-за теней, что носились вокруг меня. Мертвые. Души ушедших, которые не обрели покой. И именно их шепот я и слышала, который из гула, что царил в моей голове, превратился в многочисленный крик. Мне казалось, каждая тень хотела перекричать другую, но я уже не разбирала их слов. Да и куда идти я не видела. Схватилась руками за голову, она разрывалась от боли. И я почти уже вернулась обратно в лачугу, но почти… я не хотела видеть всю жизнь эти тени, чувствовать как я схожу с ума.

А шаманка ошиблась — мой путь лежал обратно в мое королевство, в привычную мне жизнь. Для меня на севере не было будущего.

К алтарю я шла наощупь. Хотя шла — это было слишком сильно и громко сказано, скорее я ползла, цепляясь за бревна лачуги. Время от времени я останавливалась, чтобы справиться с головокружением и тошнотой, бормоча про себя проклятия в адрес всех этих теней, умоляя их оставить меня в покое. Конечно они не слушались меня. Ведь я так ничему и не научилась.

Алтарный камень… в какой-то момент я испугалась что просто не найду его. Но он влек меня к себе, скрытой внутри себя силой, которую я чуяла. И даже тени расступились, опасаясь этого камня. Я почти упала на него, но потом испуганно отползла в сторону.

Окропить кровью камень и обратиться к богам. Страшно? Еще как! Одной смерти мне уже хватило. И вот умирать второй раз мне не хотелось. Совсем.

Но вот я не подумала о том, чтобы прихватить с собой нож, поэтому попыталась отыскать острый камень, но руки проваливались в снег. И хотя я сидела на нем в одной рубахе и штанах, мне не было холодно.

Камня и другого режущего оружия у меня не было, а сознание уже медленно уплывало. Радовало меня только то, что крови было надо мало. И не задумываясь уже о своих следующих действиях, я оцарапал ладонь прямо об алтарный камень.

И сразу же вздрогнула, когда первые капли крови скользнули на корм богам. Больно? Нет, до этого боли оказывается почти не было. А теперь я даже руку не могла оторвать от камня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И кажется я услышала даже внутри себя голос, который точно принадлежал не мне:

— Чего ты желаешь, дитя?

Чего же я желаю? Я повторила про себя этот вопрос, а потом прошептала вслух то, чего я желала…

Почувствовав как меня взяли на руки, я всего лишь приоткрыла глаза, не понимая где я нахожусь и задаваясь вопросом — жива ли я или нет? Причем меня сейчас не удивил бы любой ответ.

— Потерпи, сейчас тебе станет лучше.

Странно, задумалась, и голос знакомый, хотя я и не помнила, кому он принадлежит.

— Неси ее в дом.

— Отойди с дороги.

— Да помрет она, пока ты ее до селения довезешь.

— Я сказал отойди с дороги.

— Не рычи на меня, Ронан сын Эгорна. И неси ее в дом!

Ронан… в голове хоть все и смешалось, но это имя мне было знакомо. Открыла глаза, но почему-то перед ними была одна пелена. Испуганно заметалась на чужих руках, но меня сжали тверже и прижали к себе.

А затем опустили на что-то мягкое.

— Покрывалом ее накрой.

— Что с ней?

— Откат.

— От чего?

— Она отказалась от силы.

Вздрогнула и только в этот момент я все вспомнила. Все, начиная с предложения Феракса и до того момента, как я очнулась в лачуге пару недель назад.

— Почему я ничего не вижу? — прошептала я.

— Успокойся, зрение вернется.

— Я их не слышу больше, — облегченно выдохнула я, понимая — у меня все получилось, боги забрали свой дар, а я вновь была только человеком.

В этот раз Иргель не стала называть меня дурой, я ощутила, как она прикоснулась к моим глазам:

— Тише, — приказала она. — Если хочешь вновь видеть — не шевелись.

Видеть я хотела, еще как, поэтому замерла, позволяя ей выполнить все ее манипуляции, и когда она убрала руки, я едва не расплакалась от счастья, так как комната хоть и прыгала перед глазами, но главное я смогла рассмотреть и Иргель и Ронана.

Недоверчиво взглянула на него. Он стоял совсем рядом и обеспокоенно взирал на меня. Я было почти улыбнулась, но потом вспомнила то, как он превратился в волка. Огромного волка. И он заметил мою реакцию на него, так как он отошел на шаг от тахты, на которой я лежала.

А я смотрела на него и не чувствовала того желания, которое испытывала раньше. Ничего не было и я подумала о том, что раньше это моя звериная сущность ощущала его запах, и кверк во мне чуял подходящую пару в Ронане. Но сейчас я ничего не чувствовала к нему. У меня вообще появилось ощущение, что у меня отняли часть меня. Так как в сердце была настоящая дыра. И я только в этот момент поняла, я отказалась не от силы, а от своей сущности и от самой себя. Пусть я и не знала правду о себе эти двадцать лет. Но правда была в том, что я не была баронессой де Крейс, это было только имя. А я была сама собой благодаря и духу зверя, который с рождения был со мной. А теперь его не стало. И я в полной мере ощутила это.

И пусть ко мне вернулось зрение, но я чувствовала себя калекой. Я пусть и видела, но будто через пелену. Слышала, но будто через толщу льда.

Кажется, я совершила ошибку, самую большую ошибку в своей жизни, когда отказалась от силы.

Потому что в этот момент я отчетливо поняла, на севере я не останусь. Я вернусь обратнов Таранзию, вернусь в замок де Крейс и до смерти буду его хозяйкой. Причем, она, смерть, не заставит себя ждать, так как постепенно все мои чувства и эмоции исчезнут и мне вскоре просто станет все равно дышу я еще или нет.

Иргель была не совсем права, боги не отнимали жизнь у того, кто отказывался от их дара. Он сам убивал себя своим решением и смертью своего зверя. Ведь я разорвала душу на две части и одну потеряла навсегда. И теперь я даже не могла понять — зачем? Может мне наоборот предоставили шанс, подарили силу, а я по глупости от всего отказалась.

— Как? Как можно все вернуть назад?

Этот вопрос я адресовала бы богам, но вот в комнате находилась только Иргель. И вопрос я задала ей. Она должна была знать ответ и на этот вопрос. Ведь это она зачем-то подсказала мне, как отказаться от моей силы.

— Никак. Отказавшись однажды от дара богов, его уже не вернуть.

Не верю, подумала я. И не хочу. А потом кажется выкрикнула что есть мочи это не хочу!

И время замерло... Иргель замерла разведя руки в стороны, а Ронан наклонившись ко мне. И если до этого я видела через пелену, то теперь я видела отчетливо каждую деталь в комнате. Видела пыльцу замерзшую в воздухе. Провела рукой перед своим лицом, а затем привстала с тахты.