— Ничего, у тебя еще есть время придумать ему имя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она опустила голову.

— Я… — она осеклась, но все же продолжила. — Я хотела попросить вас дать ему имя, — высказала она свою просьбу.

Я неожиданно для самой себя почувствовала ком в горле. Это была большая честь. Ведь тот, кто нарекал ребенка, определял в какой-то степени его судьбу. И пусть это было суеверием, но я хотела чтобы этот ребенок рос счастливым, а не повторил мою судьбу.

Поэтому я не стала отказываться от такой чести, а задумалась об имени, которое принесет ему это самое счастье. Мысль дать ему имя Уоррен я сразу отбросила. Мой брат не заслужил этого. И Флавии явно будет неприятно вспоминать о нем, обращаясь к сыну. Но удивительно было то, что она доверилась мне. И не поставила никаких ограничений, готовая принять любое мое решение.

— Дамаск, — наконец-то спустя не одну и даже не две минуты ответила я. Дамаск было королевским именем. Его носил первый король Таранзии — великий воин и правитель. Один из немногих, кто нашел счастье и в личной жизни. И этому малышу я желала на всех поприщах добиться успеха. А я собиралась ему помочь. Ведь теперь я поняла, он будет ненавидеть меня, если я буду относиться к нему как барон де Крейс относился ко мне. А если я стану ему той, кем и была по крови — теткой, то и не будет у него ненависти ко мне.

— Сильное имя, — подтвердила Лаура.

Я улыбнулась и передала ребенка Флавии.

До вечера нас никто так и не потревожил. И мы успели не только отдохнуть, но и наконец-то нормально искупаться, пусть и в деревянной лохани. Я сидела у очага, просушивала свои волосы и размышляла о завтрашнем дне, когда увижу своего будущего мужа. Я так задумалась, что и не заметила сразу стука в дверь.

Ронан вошел сразу после стука, даже не дожидаясь, когда ему разрешат войти. Ладно, манерам северян не научить — это я уже поняла и даже в какой-то степени приняла. Так что я осталась сидеть на стуле, хотя этикет и требовал, чтобы я встала, приветствуя гостя. Ну, это был не мой дом и Ронан не был гостем. Хотя я сама запуталась кем он мне был.

Он вместо слов посмотрел на мои волосы. Я сидела на стуле и волосы достигали пола.

Впрочем, в этот раз его реакция не вызвала даже удовлетворения, а скорее усталость. Мы все ходим и ходим кругами. Вернее он ходит, а я глупо следую за ним. А время, к сожалению, уже было на исходе.

— Нам надо поговорить.

Согласна, кивнула я.

Но Ронан молчал.

— Не здесь, — возразил он. — Лучше нам прогуляться.

На улицу, там где царствовал мороз, мне совершенно не хотелось идти, но я и не хотела чтобы у нашего разговора были свидетели.

Я собрала волосы в косу, они почти высохли и только у корней оставались немного влажными.

— Оденься потеплее, — мягко посоветовал Ронан, охрипшим голосом.

Метнула на него взгляд, но своему голосу побоялась довериться. Набросила платок на голову и надела шубу. А затем шагнула на улицу, промолчав даже тогда, когда Ронан подхватил меня под руку.

Ронан молчал, и я тоже молчала. Но с каждым шагом мы все дальше отдалялись от заставы. Причем воины — и Ронана и местные — проводили нас такими взглядами, что я опять занервничала. Но когда Ренг, сидящий у костра и ведущий разговор с несколькими мужчинами, встал, я только покачала головой. Я не знала о чем Ронан собирался говорить со мной, но опасность в его обществе мне не грозила. Впрочем, вряд ли он собирался меня и соблазнять. Для этого он привел бы меня в жилище, а не повел бы гулять по холоду.

Ренг нахмурился, но вновь присел на поваленное бревно.

А мы все шли и шли. В конце концов я уже нахмурилась. Глупо было играть в молчанку. И даже если он по моему голосу догадается о моих мыслях, ну и пусть.

— Ты решил пешим дойти до земель своего клана?

Нет, я прекрасно видела, что мы поднимаемся к перевалу, но почему-то мне хотелось начать разговор с шутки, пусть и не смешной.

Ронан криво улыбнулся.

— Мы уже почти пришли. Скоро будет закат и тебе точно понравится увиденное.

Я в последнее время видела не города и другие строения, а природу. И пусть мне нравилась ее величественность и красота, но сейчас мне было не до закатов. И все же я продолжила подъем, искоса поглядывая на Ронана.

Мы поднялись на вершину, которая обрывалась пропастью. А вдали солнце уже практически скрылось из вида, окрашивая небо в разные, в основном красно-багровые, тона.

— Так мы будем любоваться видами, или поговорим? — в конце концов не выдержала я.

— Поговорим.

— Тогда почему ты молчишь?

— Ты веришь в предсказания?

Приподняла брови, переминаясь с ноги на ногу.

— Ты о тех шарлатанах, которые лгут о том, что видят будущее? Нет, не верю, — твердо сказала я, не понимая к чему вообще был этот вопрос.

— А я верю, — заявил Ронан, — весь мой народ верит.

— В предсказания? — уточнила я на всякий случай, чтобы убедиться — не послышалось ли мне.

— Впервые шаманка предсказала мне будущее, когда я был еще ребенком, и оно сбылось, — продолжил он, не отводя от меня взгляда, будто хотел увидеть мою реакцию на его слова.

Шаманы… нет, я конечно не раз слышала о них, жрицы в обители рассказывали о том, что они исповедали северных богов и у своих народов выполняли роль тех же жрецов и жриц. Брат Эгорн не раз пытался выяснить у северян хоть какую-то информацию об этих самых шаманах, но они умело уходили от ответов. А меня, признаюсь, мало интересовали адепты других богов.

Ронан явно видел мое непонимание и недоверие, тем более, я его даже озвучила.

— Мало ли чего тебе там наговорили в детстве. Может, это было просто совпадение.

— Ты знаешь один мир, но он совсем другой.

— В каком смысле?

Теперь я уже подозрительно разглядывала Ронана. Я готова была мириться с местными традициями и обычаями, осознав, что они отличаются от моих, но вот если здесь все поголовно верили в пророчества своих шаманов, да приносили кровавые жертвы, а об этом жрицы тоже рассказывали в обители, то я все-таки погорячилась заключить сделку, поверив, что я смогу прижиться в Арайсвене. Не смогу. Не приму местные верования, не поверю в предсказания и отражение суженых в пламени костра.

— Не бойся, все не так страшно, как ты подумала, — попытался успокоить меня Ронан.

— Я и не боюсь, — солгала я.

— Боишься, — возразил он, — я чую твой страх.

Вот теперь я и впрямь испугалась, а потом осторожно уточнила.

— В каком смысле чуешь?

— В прямом, страх, как и другие эмоции, имеет запах.

Значит мне не показалось, и он и остальные северяне не просто так принюхивались к воздуху и ко мне.

— Я не сумасшедший, как и остальные мои сородичи, просто мы другие… не совсем обычные люди.

Отступила от Ронана на шаг, подумала и отступила еще на один шаг. Может, он и считает себя нормальным, но вот я его убеждения не разделяла. Но отступив на несколько шагов, я остановилась. Так, главное сейчас было не показать насколько я напугана и то что я помышляю о бегстве. Сейчас мне надо было усыпить его бдительность, а затем вернуться на пограничный пункт. И в первую очередь переговорить с Ренгом, а затем ночью, когда северяне заснут, попытаться бежать. И так как я понимала — северяне нас догонят, я планировала обратиться за помощью к марийцам… оборвала свои размышления, вспомнив о Флавии и малыше. Сани мы не сможем взять, а вот она вряд ли удержится в таком состоянии верхом на лошади, да еще малыш. Но вот чтобы оставить их... у меня даже мысли такой не возникло. Это я потащила их с собой. И я не собиралась оставить их у северян.

— Помышляешь о бегстве? — прозорливо догадался Ронан.

— А ты еще и мыслишь читаешь? — чуть нервно уточнила я.

Он рассмеялся.

— Лично я нет — не умею, но не уверен, что в этом мире нет тех, кому это под силу.