В освободившемся особняке Берга поместился БЮРОБИН — Бюро обслуживания иностранцев. В начале 1924-го года на банкете, устроенном редакцией «Накануне» в честь возвращения из эмиграции группы литераторов во главе с А.Толстым в пышном особняке в Денежном переулке, М. А. Булгаков познакомился со своей второй супругой 26-летней Любовью Евгеньевной Белосельской-Белозерской, ехидно прозванной Ильфом и Петровым «княгиней Белорусско-Балтийской», одной из возможных прототипов булгаковской Маргариты.

«Дыша духами и туманами», она приехала из-за рубежа, куда занесла ее гражданская война вместе с мужем — писателем Василевским, и сразу после возвращения в угоду новой власти затеявшим серию «Вожди и деятели революции», в том числе о Якове Блюмкине и Дзержинском.

Любовь Евгеньевна вспоминала об этой встрече: «Передо мной стоял человек лет 30–32, волосы светлые, гладко причесанные на косой пробор. Глаза голубые, черты лица неправильные, ноздри глубоко вырезаны; когда говорит, морщит лоб. Но лицо в общем привлекательное, лицо больших возможностей. Это значит — способное выражать самые разнообразные чувства. Я долго мучилась, прежде чем сообразила, на кого же все-таки походил Михаил Булгаков. И вдруг меня осенило — на Шаляпина!» Глухая черная толстовка без пояса выглядела, по мнению Белозерской, слегка комичной, как и лакированные ботинки с ярко-желтым верхом, которые она тут же, мило смеясь, окрестила «цыплячьими». В общем, он тоже ей очень понравился.

Ради Любови Белозерской Булгаков разрушил брак с Татьяной Лаппа

В своих воспоминаниях писатель Юрий Слезкин рассказывал об этом сближении: «… Василевская приглядывалась ко всем мужчинам, которые могли бы помочь строить ее будущее. С мужем она была не в ладах. Наклевывался роман у нее с Потехиным Юрием Михайловичем (ранее вернувшимся из эмиграции) — не вышло, было и со мною сказано несколько теплых слов… Булгаков подвернулся кстати. Через месяц-два все узнали, что Миша бросил Татьяну Николаевну и сошелся с Любовью Евгеньевной».

Люба, несостоявшаяся балерина, была красива и талантлива. Она писала рассказы и обожала конный спорт. «Баба бойкая и расторопная», как не без удовольствия констатирует Булгаков. Он потерял голову, бросил свою первую жену Тасю, с которой они прожили вместе 11 нелегких лет! Но перед расставанием сказал, что Бог его за это накажет.

Они стали жить вместе. В дневниковой записи в ночь на 28 декабря 1924 г. Булгаков весьма откровенно отозвался о Любе: «Подавляет меня чувственно моя жена. Это и хорошо, и отчаянно, и сладко, и, в то же время, безнадежно сложно: я как раз сейчас хворый, а она для меня… Как заноза сидит… что чертова баба завязила меня; как пушку в болоте, важный вопрос. Но один, без нее, уже не мыслюсь. Видно привык». Тут же он признался: «Это ужасно глупо при моих замыслах, но, кажется, я в нее влюблен. Одна мысль интересует меня. При всяком ли она приспособилась бы так же уютно, или это избирательно для меня?»

Именно ее устные рассказы послужили материалом для пьесы «Бег». Ей были посвящены роман «Белая гвардия», повесть «Собачье сердце» и пьеса «Кабала святош». Она же, по ее воспоминаниям, подсказала ввести в будущий роман «Мастер и Маргарита» образ главной героини, чтобы несколько сократить перевес мужских персонажей в романе.

После установления дипломатических отношений между Италией и Советским Союзом особняк Берга был передан в 1924 г. дипломатической миссии Италии. Первым послом Италии в РСФСР был назначен граф Гаэтано Манцони, который вместе с супругой и другими членами дипломатического корпуса сумел создать на улице Веснина (ныне Денежный переулок) своего рода «итальянский островок».

Своей интеллектуальной атмосферой, дружеской обстановкой он притягивал многочисленных гостей, среди которых были видные политические и культурные деятели — Г. Чичерин, М. Калинин, М. Литвинов, В. Мейерхольд. Посольство стало центром культурной жизни Москвы. К концу тридцатых годов необычайная полоса культурной московской дипломатии завершилась, и наступил период «железного занавеса». Итальянцы то и дело недосчитывались своих советских друзей. Отношения между посольством и советскими организациями все больше приобретали формально-протокольный характер.

Когда началась Вторая мировая война, СССР и Италия, как противоборствующие стороны, отозвали своих послов. Советские интересы в Риме представляла Швеция, итальянские в Москве — Япония, в Посольство которой были переданы имущество сотрудников, мебель и ключи от здания. Когда в апреле 1944 года по приказу маршала Бадольо в Москву прибыл в качестве посла Пьетро Куарони, японцы, не признавшие правительство Бадольо, отказались вернуть ключи и Посольство Италии вынужденно размещалось в отеле «Савой».

Только 1 декабря 1949 г. Итальянское посольство смогло вернуться в особняк Берга, в котором находится и в настоящее время. История современного итальянского государства насчитывает не так много — всего полтора века. В 1860 г. Италия приобрела статус независимого государства, а после Второй мировой войны, она стала демократической республикой.

5 мая 1948 года Итальянская Республика обрела свой герб. Дизайн национального герба был выбран путем публичного конкурса, условием которого было запрещение использования политических символов. Творческий процесс его создания продолжался почти два года. В двух объявленных конкурсах приняло участие около 500 человек, победителем стал Паоло Паскетто.

Стилизованное изображение герба содержит белую пятиконечную звезду, наложенную на зубчатое колесо с пятью спицами, стоящее между оливковой ветвью слева и дубовой справа. Зеленые ветви связаны вместе красной лентой с надписью «Итальянская Республика». Пятиконечная звезда — древний символ Италии, означающий защиту нации. Она всегда ассоциировалась с образом этой страны, которую, как считается, озаряет своим лучистым сиянием. Такой она просуществовала на большом гербе объединенного королевства вплоть до 1890 года. Стальное зубчатое колесо является символом труда и отражает первую статью Конституционного закона, в которой сказано: «Италия — демократическая республика, основанная на труде». Оливковая ветвь означает мир, внутренний и внешний. Ветвь дуба говорит о силе и достоинстве итальянского народа.

С наступлением периода «холодной войны» отношения итальянских дипломатов с советскими властями стали все более «протокольными», и только в середины пятидесятых годов вновь устанавливается атмосфера, сравнимая с той, которая царила в двадцатых годах.

В посольстве происходили и неожиданные «дипломатические инциденты». Так, во время визита в Москву президента Италии Джованни Гронки в 1960 году в бывшем особняке Берга побывал Н.С. Хрущев, который в финале своей бурной приветственной речи предложил главе итальянского государства… вступить в коммунистическую партию. В ответ Гронки объяснил Хрущеву причины, по которым он предпочел бы, чтобы Первый секретарь вступил в христианско-демократическую партию. После чего, по словам очевидцев, последовала колоритная «словесная перепалка».

Сегодня интерьер дворца выглядит преображенным. Старинные потемневшие полотна были заменены картинами современной живописи: немецким, итальянским, русским авангардом.

Старинный дворец и его интерьеры как и прежде сверкают былым великолепием. По словам очевидцев, на приеме в итальянском посольстве, можно потерять рассудок от роскоши, которая открывается взору «всяк туда входящего».

А еще, как всякое уважающее себя старинное здание, особняк Берга имеет свое привидение. Среди обслуживающего персонала бытует легенда, что однажды вахтер, обходя ночью залы, якобы увидел перед собой белесую тень в белом, которая, проплывая мимо, на чистом немецком языке вежливо сказала ему «danke».