По слухам, в молодости Грачев служил приказчиком у богатого помещика. Периодически помещик по тогдашней моде выезжал за границу, где посещал знаменитые игорные дома Монте-Карло. Молодой приказчик тоже пристрастился к игре. И выиграл кучу денег. Оставил службу у помещика, вернулся в Москву, завел свое дело и купил усадьбу. И еще решил построить особняк — точную копию знаменитого игорного дома, в котором некогда выиграл все свое огромное состояние. Неизвестно, насколько достоверна эта история, однако, сравнивая особняк в Монте-Карло, являющийся одним из лучших произведений французского архитектора Шарля Гарнье, и работу русского архитектора Л. Н. Кекушева в Грачевке, невольно начинаешь верить в легенду. Она оказалась очень живучей и существует до сих пор. С октября 1917 г. в стране подули новые ветры, и новая власть объявила войну дворцам. Сам Грачев счастливо не дожил до это дня. Он умер в 1899 г., успев увидеть практически готовый дом-дворец. Новым хозяевам слова «Монте-Карло» и «Лев Кекушев» ничего не говорили, они выгнали вдову текстильного фабриканта из усадьбы, во дворце и службах разместился рабфак Петровской сельскохозяйственной академии. С 1947 г. в главном доме усадьбы располагается больница восстановительного лечения.
Легенды легендами, а достоверно известно, что московский купец Митрофан Семенович Грачев, связанный родственными узами со многими известными купеческими фамилиями, известен как щедрый благотворитель и храмоздатель: он построил Елизаветинский приют для детей-сирот, пополнял казну Совета детских приютов, перестроил церковь Троицы на Грязях, исключительно на свои средства выстроил храм Митрофана Воронежского в Петровско-Разумовском.
Московское «Монте-Карло» — знаменитая Грачевка
Московский особняк Грачева получился не столь экстравагантным и пышным как в усадьбе Грачевка. Зыков ограничился объединением двух ранее стоявших здесь построек в одно, добавив над встроенной частью купольную кровлю и аттик с вазонами. Его коллега Георгий Александрович Кайзер, работавший над домом позже, придал зданию строгую и сдержанную отделку, а к левой части пристроил зимний сад. Содружество благотворителя Грачева и архитектора Кайзера было весьма длительным и плодотворным. Кроме «Грачевки» этому тандему принадлежит церковь св. Митрофана и детский приют на 2-й Хуторской улице.
Внутри особняк Грачева представлял собой образец модной в то время эклектики, когда из множества стилей разных эпох и времен брали отдельные фрагменты и в этой смеси находили гармонию. Соединение архитектурных фантазий с купеческим шиком получило название русской эклектики. Норвегия, чье посольство расположилось в этом особняке, потратила на его восстановление и реконструкцию несколько лет. В интерьерах дома сохранилось множество уникальных элементов и предметов первоначального убранства.
В парадном вестибюле — каменный пол в шашечку, большое зеркало в резном мраморном обрамлении и оригинальные камерные диванчики. Надкаминное зеркало обрамляют колонны из цветного камня, поддерживающие лепнину с гербом хозяина. У подножия беломраморной лестницы — скульптура «Амур со львом» итальянской работы XIX века. Сохранились мраморные фигурки нимф и амуров, помнящих первого хозяина, так же как и живописный потолочный плафон «Торжество Венеры».
Интерьеры с купеческим шиком
До революции в этом особняке частенько устраивались великосветские балы. Говорят, гусары поднимались по главной лестнице верхом, на любимых скакунах. А основная ценность великолепного рояля заключается в том, что на нем играл сам Сергей Прокофьев. Впрочем, инструмент и сейчас не простаивает: господин посол нередко устраивает музыкальные вечера.
В парадных залах посольства ежегодно устраиваются рождественские балы, большие приемы для торговых партнеров и торжественные — в День Конституции 17 мая. В октябре посол приглашает сюда русских ветеранов — участников освобождения Норвегии в 1944 году.
В парадной столовой сохранилась ниша для семейной иконы Грачевых, в которой нынешний хозяин поместил образ святого Олафа, правителя и просветителя Норвегии. Господин Нордслеттен заказал работу иконописцу Троице-Сергиева монастыря. Затем икона была освящена русским православным священником и сегодня покровительствует этому замечательному дому.
С именем норвежского святого связан и государственный герб Норвегии: золотой в червленом поле коронованный лев Святого Олафа с боевым топором в передних лапах. Он впервые появился на гербе правителя Норвегии около 1200 года, и с тех пор изображение практически не изменялось. На остроконечном «варяжском» щите красного цвета под королевской короной шествует лев с секирой в лапах. Из-под нее выпущена мантия с горностаевой подкладкой: щит окружен цепью со знаком ордена Святого Олафа.
Богемный салон
ГОРОДСКАЯ УСАДЬБА А.А. КАЗАКОВА — Е.Д. ДУНКЕР — ПОСОЛЬСТВО КИПРА
Поварская ул., дом 9, стр. 1–1, 2.
Архитекторы И.С. Кузнецов, А.Э. Зелигсон. 1892 г., 1910 г.
Домом № 9 по Поварской улице, в котором сегодня расположилось посольство Кипра, в разное время владели люди, приближенные к кругам литературным, художественным или придворным. Возможно, сказывалось влияние улицы: здесь обитали Сологубы и Аксаковы, Зубовы и Олсуфьевы, по соседству снимала квартиру бабушка Лермонтова, и даже маленький Пушкин прогуливался по Поварской со своей няней.
Некогда на этом месте располагалась обширная усадьба одной из ветвей княжеского рода Хованских. Обедневшие князья во второй половине XVIII века продали усадьбу, и новые энергичные владельцы занялись ее переустройством. Отставной майор Н.А.Казаков в конце 90-х годов провел решительную перепланировку участка, в ходе которой была заложена основа современного владения.
Одно время хозяйкой обширной усадьбы была известная на всю Россию богачка В.П. Крекшина-Пукалова, жена синодального обер-прокурора. По словам современников, поведением и корыстолюбием своим она напоминала распутную мадам Дюбарри. «Я знавал ее лично, — пишет ее современник — писатель Ф.Ф. Вигель, — эту всем известную Варвару Петровну, полненькую, кругленькую, беленькую бесстыдницу. Она вымогала подарки у искателей фортуны, нагло держалась на балах, а все перед ней заискивали».
Устраиваемые ею ночные кутежи гремели на всю Москву. По рассказам москвичей, по ночам в этом доме всегда горели свечи, раздавался смех, играла музыка. Поползли зловещие слухи о творящейся здесь бесовщине. Будто черти устраивают тут свои балы, веселятся по ночам и устраивают свои оргии. Все разъяснил все тот же вездесущий Вигель. Он рассказал, что известная гадалка Ленорман предсказала «московской мадам Дюбарри», что она умрет ночью в своей постели. Крекшина-Пукалова решила обмануть судьбу, и превратить день в ночь! По ночам она играла в преферанс со своими друзьями, устраивала балы и вернисажи.
Один из ее верных друзей Бочечкаров — обязан был в зимнее время исполнять роль грелки для постели Крекшиной и спал на ней поверх одеяла, пока не наступало утро, и барыня не сгоняла его с постели, чтобы лечь спать самой. Постоянный недосып сказался на характере и привычках вздорной барыни. Очевидцы рассказывали, что иногда она засыпала в танце, в объятиях кавалера или за праздничным столом. Московские острословы уверяют, что именно с нее и пошло меткое выражение «Мордой в салат». Кстати, предсказание сбылось! На балу у губернатора в полночь ей стало дурно, слуги уложили ее в постель, где она и отошла в мир иной. Было ей 85 лет!