В стиле рококо выдержана изящная гостиная, носящая название «Красная» — из-за стен, обитых ярко-красным шелком, сияющая золотой лепниной и роскошной потолочной фреской, изображающей нарядных павлинов и гроздья цветов на фоне голубого неба. Одна из спален по желанию хозяев сочетала ар-нуво с псевдояпонским стилем, входившим тогда в моду.

В изысканном будуаре — уникальная зеркальная дверь с выдвижными зеркалами (чтобы видеть себя со всех сторон) и светильник — ручной работы, из посеребренной бронзы. Стены обтянуты плотным хлопком с вытканными хризантемами, вытканы они и на шторах, и на всей изысканной обивке мебели. Хризантема с незапамятных времен символически уподобляется солнцу и обозначает счастье. По восточным легендам, сорванные в девятый день девятого месяца хризантемы обладают волшебной силой: возвращают молодость и здоровье.

В 1898 году дом был закончен. Сергей Павлович, инженер по образованию, гордился им и успешно внедрял в быт новинки науки и техники. Именно его особняк был одним из первых московских домов, где был установлен дверной звонок и проведено электричество. Празднование новоселья вошло в историю как первый «электрический бал» в Москве, окончившийся, правда, большим конфузом. Дело в том, что только мадам Берг знала эффекты нового освещения и соответственно загримировалась. Что случилось, когда ровно в семь часов вечера включилось электричество, описал участник вечера — «король репортажа» Владимир Гиляровский: «Она (жена Берга) была великолепна, но зато все московские щеголихи в бриллиантах при новом электрическом свете танцевального зала показались скверно раскрашенными куклами: они привыкли к газовым рожкам и лампам и старались вызвать румянец обильным возлиянием дорогих вин. Как бы то ни было, а ужин был весел, шумен, пьян, и вдруг… потухло электричество! Минут через десять снова загорелось… Скандал! Кто под стол лезет, кто из-под стола вылезает… Во всех позах осветило…» Разразился большой скандал, московские щеголихи, впервые увидев свои лица при электрическом освещении, ужаснулись и, обидевшись, на несколько лет «отказали Бергам от дома».

После Октябрьской революции 1917 года хозяева добровольно отдали помещение под избирательный пункт во время выборов Учредительного собрания, просуществовавшего считанные дни. В начале 1918 года семья Бергов была вынуждена покинуть Россию, а их роскошный дворец был передан дипломатической миссии Германии.

До Первой мировой войны в Москве существовало лишь Германское консульство (Архангельский пер., 1). Германское посольство открылось в Москве после переезда советского правительства из Петрограда в Москву в марте 1918 года. После подписания мирного договора в Брест-Литовске кайзеровская империя назначила своим послом в Москве графа Вильгельма фон Мирбаха-Харфа.

Вильгельм Мирбах

Именно здесь, в бывшем особняке Берга в роскошной Красной гостиной, 6 июля 1918 года разыгралась трагедия, ставшая теперь легендой мировой истории. Проникшие по подложным документам левые эсеры Блюмкин и Андреев убили посла — графа Вильгельма фон Мирбаха. (По одной версии, бросили бомбу, а по другой — стреляли из револьвера.) Воспользовавшись суматохой, оба террориста незаметно выбрались из здания и исчезли. В этот же вечер прибыл Дзержинский, а на следующий день Ленин, прочитавший по-немецки извинение и обещавший изловить злоумышленников.

Согласно официальной точке зрения убийство Мирбаха было задумано и проведено левыми эсерами для того, чтобы сорвать ненавистный Брестский мир между Россией и Германией, который многие считали позорным и неприемлемым, тем самым спровоцировать выступление германской армии против большевиков.

К лету 1918 года партия левых эсеров разрослась до 100 тысяч членов. Это была огромная сила, рвавшаяся к власти. За ней стояло многочисленное крестьянство. Росла популярность левых эсеров и слава «честных революционеров». Казалось, эта партия является той силой, что способна исправить «перекосы Октября» и смягчить «революционную диктатуру».

По мнению некоторых историков, убийство посла Мирбаха было грандиозной провокацией чекистов. Теракт послужил сигналом к началу вооруженного выступления — левоэсеровского мятежа, который был жесточайшим образом подавлен большевиками по личному приказу Ленина.

Подавление мятежа ознаменовало конец многопартийности в Советском правительстве. Вся эта история вызывает множество вопросов: не были ли причастны к убийству посла и сами большевики, убравшие тем самым самых сильных своих конкурентов?

После теракта, подлечившись немного, Блюмкин, за которым навсегда закрепился титул «убийца Мирбаха», благополучно сбежал на Украину, где его пребывание сопровождалось поистине фантастическими событиями: Блюмкин охотился за гетманом Скоропадским, петлюровцы и левые эсеры охотились за Блюмкиным. Было замечено, что деятельность Блюмкина часто приводила к арестам его знакомых. Поползли слухи, что он с успехом освоился с ролью провокатора. Догадываясь о роли в этих арестах Блюмкина, левые эсеры решили убить его как провокатора. На Якова объявили охоту. Разыскав его в Киеве, эсеровские боевики пригласили Блюмкина за город, якобы для того, чтобы обсудить линию поведения в новых условиях. Там в него выпустили восемь пуль, но Блюмкину удалось скрыться. Через несколько месяцев изменившего внешность Блюмкина два боевика обнаружили сидящим в кафе на Крещатике. Расстреляли оба револьвера. Истекая кровью, Яша упал, но… остался жив. Разочарованные эсеры отыскали его и в больнице. Не доверяя больше стрелковому оружию, они бросили в окно палаты, где Блюмкин лежал после операции, бомбу, но за считанные секунды до взрыва тому удалось выпрыгнуть в окно и… остаться живым. Через несколько лет, находясь с друзьями в «Кафе поэтов», Блюмкин заявил, что всего на него было совершено восемь покушений. Выдержав театральную паузу, он добавил: «И не убьют! У каждого еврея девять жизней, и пока я все их до конца не проживу, умирать не собираюсь!»

Яков Блюмкин

Неизвестно, откуда Блюмкин взял, что у еврея должно быть девять жизней, но жить он любил с размахом. Его квартира в Денежном переулке (в одном доме с Луначарским, рядом с тем самым посольством, где был убит Мирбах) напоминала склад антиквариата и разного рода раритетов. Картины передвижников, изделия Фаберже, редкие книги, мебель, при этом для каждой вещи он выдумывал свою фантастическую историю

После подавления мятежа левых эсеров Блюмкин был прощен и продолжал работать в ВЧК. Сначала Блюмкина направили на Южный фронт, где он подготавливал диверсии в деникинском тылу, затем в Сибирь. В 1920 г. его отправляют в Крым с новым секретным поручением, как организатора уничтожения тысяч безоружных людей. После «Крымской бойни» Блюмкин «с победой» возвращается в Москву, где его ждет новый взлет. Его зачисляют слушателем Академии Генерального штаба Красной Армии на факультет Востока, где готовили работников посольств и агентуру разведки.

Отважно сменивший Мирбаха Карл Хелфферих пробыл в Москве всего десять дней: власти не гарантировали ему безопасности. По словам очевидцев, новый посол Германии в РСФСР с удивлением узнает, что убийца посла Мирбаха не только на свободе, но и, находясь в Москве, обучается на дипломата и является секретарем по особо важным поручениям у Троцкого, предполагаемого наследника Ленина. Немецкое посольство предприняло демарши с целью добиться от властей хотя бы осуждения убийства и убийцы посла. Однако Блюмкин не только не был осужден, но, напротив, пошел на повышение.

Яков Григорьевич Блюмкин (он же Симха-Янкель Гершев) — легендарная и вместе с тем авантюрная личность. Его биография состоит из сплошных контрастов: он подписывал смертные приговоры, убивал людей — и дружил с Маяковским и Есениным. Отец советского шпионажа, окутавший разведсетью едва ли не все страны Ближнего и Дальнего Востока. «Игрок со смертью», которому посвятили страницы своих воспоминаний известные поэты и «сам» всесильный нарком Троцкий. Революция избирает себе молодых любовников», — писал он, вспоминая Блюмкина.