Свое название Пречистенка получила от «тишайшего» царя Алексея Михайловича, отца Петра I в честь чудотворной иконы Пречистой Божией Матери Смоленской, находившейся в Новодевичьем монастыре, в сторону которого и была проложена улица. Современные московские острословы переименовали ее в Престиженку

Особняк славен не только престижным местоположением, но и своими знаменитыми обитателями. За два века он сменил немало именитых владельцев. По московскому преданию, до наполеоновского нашествия на этом месте был дом известного доктора Христиана Ивановича Лодера, неутомимого труженика, чье имя, по иронии судьбы, стало нарицательным.

Юст Христиан фон Лодер.

И. П. Витали

Лодер был в Москве человеком известным и уважаемым. Опытный врач, профессор Московского университета, почетный член Петербургской академии наук, член многих научных обществ, автор ряда научных трудов, создатель Анатомического кабинета — всемирно известной в те годы коллекции Московского университета. В 1812 году его назначили управлять всеми «гошпиталями» Московского ополчения.

В 1825 году Лодер первый в России открыл «Заведение искусственных минеральных вод» — модную «SPA-лечебницу», прославившуюся уникальным методом лечения великосветских недугов. Помещалась она в обширном саду с галереями, устроенными над Москвой-рекой близ Крымского брода. Заплатив колоссальные по тем временам сумму — 300 рублей, москвичи могли не ехать на модные заграничные курорты, а пить целебную водичку и принимать процедуры прямо на Остоженке.

Здесь уже в пятом часу утра гремела музыка, и бродили толпы гуляющих больных. В первое время в основном лечились «увядшие» дамы и старики-сановники от неизлечимой болезни старости. Подрумяненные старушки, румяные женщины, бледненькие дочки, кавалеры всех сортов и рангов тянулись непрерывною цепью к источникам здоровья, к мальчикам, разливавшим лечебную воду. Лодер прописывал питье минеральной воды, принятие минеральных ванн и многочасовые прогулки по парку, в котором для услаждения слуха нарядной публики, играл духовой оркестр. Народ, глядя на праздно гуляющих пациентов, стал называть их лодырями — по фамилии лечащего врача, а сам процесс лечения получил название «гонять лодыря».

После пожара 1812 года на месте дома прославленного доктора появился камерный двухэтажный особняк графини Е. Ф. Орловой со строгим классическим фасадом. Дом стоял в глубине двора, и в летние месяцы у решетки сада сидела известная всему городу домашняя шутиха Орловой «дура Матрешка», всегда носившая на голове какой-то чудовищный убор из перьев. По словам историка В. А. Никольского, «нарумяненная, с подведенными бровями, в старом бальном туалете графини с громадным вырезом, Матрешка здоровалась с проходящими, вступала в разговоры, посылала воздушные поцелуи. Однажды она вступила в беседу с самим Александром I, проезжавшим с адъютантом по улице». Ее задорный возглас: «Bonjohr, mon cher» — привлек внимание императора, и шутиха получила в подарок сто рублей на румяна.

После графини Е.Ф. Орловой, прославившейся чудачествами, дом был приобретен для героя Отечественной войны 1812 года, покорителя Кавказа, знаменитого генерала Алексея Петровича Ермолова, который провел в нем последние 10 лет своей жизни. Он проявил великое мужество при участии в Бородинском сражении, отбив у французов батарею генерала Н Н. Раевского. Когда после битвы при Малоярославце Ермолов заставил войска Наполеона отступать по разоренной Смоленской дороге, к генералу пришла всероссийская слава. А в 1816 году, став наместником государя на Кавказе, «железным проконсулом Чечни», Алексей Петрович завоевал мировую известность.

Прославленный генерал служил в царствование Екатерины II, был изгнан из света во времена Павла I, восстановлен в своих чинах при Александре I, и снова стал изгоем в царствовании Николая I за сочувствие декабристам. В 1829 году по пути в Закавказье Пушкин нарочно сделал круг в 200 верст, чтобы познакомиться с опальным генералом в Орле.

А.П. Ермолов в старости

Некоторые из подчиненных Ермолова поговаривали, что во время ссылки в Костромскую губернию за участие в офицерском политическом кружке «Вольнодумцы», он имел тайный контакт со знаменитым прорицателем монахом Авелем, который, по их мнению, и научил его всяким мистическим премудростям. Солдаты твердо верили, что Ермолов «заговорен» от пуль и обладает способностью предвидеть будущее. Его предсказания всегда сбывались. К примеру, перед Бородинским сражением генералу Кутайсову он с горечью заявил, что тот «найдет смерть от пушечного ядра». На следующий день генерала разорвало выпущенным с французской батареи ядром.

Отставленный от службы Ермолов поселился в Москве в собственном доме на Пречистенке, где собрал великолепную библиотеку, лучшие экземпляры переплетая собственноручно. Именно здесь его навестил один из самых близких его друзей — капитан артиллерии Берг, оставивший воспоминания о таинственной, мистической и необъяснимой судьбе легендарного генерала.

По словам Берга, в молодости Александр Петрович производил служебное расследование в одном из провинциальных городков России. И вот как-то поздно вечером, когда он сидел за столом за обработкой дневных дознаний, перед ним внезапно предстал человек. Незнакомец, обращаясь к нему, требовательно и строго сказал: «Возьми перо и бумагу!» Александр Петрович покорно повиновался. Незнакомец стал диктовать текст, первыми словами которого были «Подлинная биография. Писал генерал от инфантерии Ермолов…» Пишущий хотел, было возразить, что он никакой не генерал, но не смог произнести ни слова. Александр Петрович исписал целый лист бумаги. В написанном им же тексте излагались все основные события его последующей жизни.

Здесь говорилось и о войне 1812 года, и о событиях на Кавказе, а также об опале легендарного генерала при императоре Николае I. «Здесь заложена вся твоя будущая жизнь, — молвил пришелец, — ты станешь знаменитым полководцем, покоришь многие страны. О тебе при жизни будут слагать легенды. Здесь же указан и день твоей кончины. Но, ты должен обещать мне, что будешь молчать о нашей встрече ровно 50 лет».

Закончив диктовать, таинственный человек мгновенно исчез. Взволнованный Ермолов немедленно обрушился на ординарца, как он смел впустить к нему какого-то незнакомца. Но тот поклялся на кресте, что через его комнату никто не проходил и что входная дверь уже более двух часов закрыта на замок. Писарь и денщик также никого не видели.

Александр Петрович, как и обещал, 50 лет никому об этом не рассказывал. И только в глубокой старости решился поведать о таинственном происшествии одному из самых своих близких друзей — капитану Бергу. Он вынул из письменного стола пожелтевший лист бумаги с рукописным текстом и показал его своему другу, закрыв лишь последнюю строку, с указанием даты его кончины.

Смерть бравый генерал встретил, как настоящий пророк. Он сидел в своем кресле в парадном мундире и с полным спокойствием терпеливо ожидал конца своего земного пути. Адъютанты, разбирая бумаги легендарного генерала, обнаружили в его архиве пожелтевший листок его «Подлинной биографии». Дата смерти в точности совпала.

Позднее в прославленном особняке жил потомственный дворянин и предприниматель В. Д. Коншин, прозванный за свою любовь к примулам московским «лордом Биконсфильдом». Он, как и знаменитый британский премьер-министр, сделал примулы своим любимым цветком, считая их отпечатком ключей Царствия Небесного, и ни одного дня — будь то зимой или летом — нигде и никогда не появлялся без этого цветка в петлице. Любопытно, но и сегодня в Лондоне ежегодно 19 апреля, когда торжественно празднуется годовщина смерти великого государственного деятеля Англии, все присутствующие носят в память о нем в петлице или на груди примулу, а могила его постоянно покрыта густым ковром этих цветов…