Дело о «червонных валетах» — одно из самых громких в России. По слухам, после одной из особенно дерзких выходок неуловимых мошенников возмущенный князь Долгоруков воскликнул: «Изловлю и всех законопачу!» Когда губернаторская угроза достигла ушей «червонных валетов», они, расценив ее как вызов, «подняли перчатку». Скандал с трудом удалось замять, но Александр III подобного конфуза генерал-губернатору не простил и отправил в отставку.

Память о генерал-губернаторе В.А. Долгорукове увековечена в названии улицы — Долгоруковская. В 1919–1992 годах она носила имя И. П. Каляева, совершившего убийство великого князя Сергея Александровича, сменившего в 1891 году В.А. Долгорукова на генерал-губернаторском посту.

Великий князь Сергей Александрович (Романов) после трагедии на Ходынском поле получил звание князя Ходынского (1891–1905)

Родной брат императора Александра III и дядя Николая II прослужил главным московским начальником целых 14 лет. Во времена его генерал-губернаторства в 1893 году завершилось сооружение новой очереди Мытищинского водопровода. В 1899 году городской транспортный парк пополнили трамваи. В 1896-м открылся Музей московского городского хозяйства, а в 1898-м — Художественно-общедоступный театр. Для создания нормальных условий жизни студентов, приезжавших в Москву, Сергей Александрович поставил вопрос об организации общежитий при Московском университете. Первый корпус общежития открыт в 1899 году. Во время правления Великого князя Сергея Александровича в губернаторском дворце появились водопровод, канализация, «водяное и духовое отопление», электрическое освещение и даже две «подъемные машины». От прежних хозяев сохранилось лишь убранство Танцевальной залы, где был вывешен парадный портрет первого владельца дома — З.Г. Чернышева. По инициативе Сергея Александровича, началось создание портретной галереи бывших московских генерал-губернаторов. После революции 1917-го ее «сослали» в музейные запасники, а в 1994-м восстановили вместе с дореволюционными интерьерами.

Из выходившего на Тверскую главного подъезда здания широкая лестница вела в парадные залы третьего этажа; из подъезда по «камерной» лестнице можно было попасть и в апартаменты второго этажа, отданного под комнаты фрейлин. Здесь с начала 1900-х годов проживали под опекой Елизаветы Федоровны — великой княгини и супруги генерал-губернатора, племянники последнего — Дмитрий и Мария, рано оставшиеся без матери малолетние дети великого князя Павла Александровича с многочисленными воспитателями и няньками (детская спальня располагалась на третьем этаже особняка).

На третьем этаже находились также Синяя, Оранжевая, Угловая гостиные, зимний сад, рабочий кабинет, спальня великого князя. Впоследствии великий князь Дмитрий Павлович получил широкую известность как один из организаторов убийства Григория Распутина.

Знаменитая портретная галерея градоначальников в губернаторском доме

На первом этаже располагались парадные, гардероб, комнаты охраны, столовая и библиотека. В полуподвале помещались вспомогательные службы — комнаты дежурного адъютанта, жандармов, «раздевальня и телефонная», кухня, квартиры официантов, швейцаров, посыльных и др.

Одновременно со сменой интерьера в резиденции по личному распоряжению генерал-губернатора в 1892–1893 годах были проведены большие работы по обустройству домовой церкви во имя благоверного князя Александра Невского и преподобного Сергия Радонежского, расположенной на втором этаже. Здесь служились торжественные молебны в дни именин членов августейшей фамилии и генерал-губернаторов, устраивались пышные бракосочетания, отмечались другие важные события. Несколько раз храм посетил император Николай II с супругой Александрой Федоровной. С приходом к власти большевиков домовая церковь была опечатана, а в апреле 1921 года и вовсе уничтожена.

Мрачным эпизодом правления Сергея Александровича стала катастрофа на Ходынском поле. В катастрофической давке, по официальным данным, погибли 1389 человек и 1300 получили тяжелые увечья. Преступная халатность царских властей вызвала общественное возмущение в России, и московский генерал-губернатор великий князь Сергей Александрович был прозван после этого «князем Ходынским». 1 января 1905 года он покинул пост Московского генерал-губернатора, но остался во главе войск Московского военного округа, став Главнокомандующим.

Характерно, что, как и император Александр II, Сергей Александрович не был так называемым «ретроградом». Он являлся активным сторонником городского самоуправления и укрепления выборных органов власти. За это революционные «демократы» приговорили его к смерти. 4 февраля 1905 г. великий князь Сергей Александрович Романов погиб в Кремле от взрыва бомбы, брошенной террористом И.П. Каляевым. Его окровавленное тело поместили возле раки митрополита Алексия. Со временем в подвальном помещении храма, точно под ракой святителя, был устроен склеп для останков великого князя, а в самом подвале в 1906 году был сооружен храм-усыпальница, освященный по тезоименитству покойного во имя преп. Сергия Радонежского. Так как при взрыве от тела мало что осталось, в саркофаг уложили куклу, одетую в мундир Сергея Александровича, а останки собрали в сосуд и поместили в изголовье.

По словам очевидцев, в день преступления супруга великого князя Елизавета Федоровна прибыла к месту взрыва и своими руками собрала на носилки разбросанные взрывом куски тела своего мужа. После первой панихиды в Чудовом монастыре великая княгиня возвратилась во дворец, переоделась в черное траурное платье и начала писать телеграммы, и, прежде всего — своей сестре императрице Александре Федоровне, прося ее не приезжать на похороны, т. к. террористы могли использовать этот случай для покушения на Императорскую чету.

Великий князь Сергей Александрович Романов и великая княгиня Елизавета Федоровна

На третьей день после смерти мужа Елизавета Федоровна поехала в тюрьму, где содержался убийца ее мужа. Она простила его от имени мужа и умоляла убийцу покаяться. Адъютант великого князя В. Ф. Джунковский писал по этому поводу: «Она, по своему характеру всепрощающая, чувствовала потребность сказать слово утешения и Каляеву, столь бесчеловечно отнявшему у нее мужа и друга». Узнав, что Каляев — человек верующий, она подарила ему Евангелие и маленькую иконку, призвав его к покаянию. После этого великая княгиня просила Императора Николая II о помиловании Каляева, но это прошение было отклонено.

В память о своем безвременно ушедшем муже на месте его убийства Елизавета Федоровна воздвигла великолепный памятник — высокий бронзовый с эмалью крест, исполненный по рисунку художника Васнецова, с изображением Распятия и Скорбящей Божией Матери. На памятнике были написаны слова Спасителя, сказанные Им на Кресте: «Отче, отпусти им, не ведят бо что творят». Этот крест стал символом христианского прощения и примирения. По словам очевидцев, великая княгиня часто приходила сюда ночью, молясь о новопреставленном.

Памятник-крест, сооруженный на месте убиения великого князя Сергея Александровича в Кремле, освященный 2 апреля 1908 г.

Васнецовский крест стал первым уничтоженным большевиками памятником культуры. Он был снесен на коммунистическом субботнике 1 мая 1918 года лично Лениным. По словам коменданта Кремля П.Д. Малькова, Владимир Ильич, со словами «Долой его с глаз, на свалку!» собственноручно накинул на крест петлю и стащил его на землю. Через несколько лет вместе с монастырем был уничтожен и склеп великого князя.