— Вот как, — я усмехнулся, — Ну что же, нашим бантам легче. Замена готова?

— Мы готовы уведомить офицеров о новых назначениях, правда, некоторым потребуется время на передачу дел и время, чтобы прибыть на Корусант. Вы должны завизировать тридцать семь приказов о повышении званий, — адмирал подала мне датапад. — Да, один из них уже прибыл, ожидает в приёмной. Я взяла на себя смелость выделить вам окно для личной встречи.

— Приглашай, — взяв датапад и вставив в него буквально вчера полученные кодовые цилиндры, я начал подписывать приказы.

— Контр-адмирал Траун прибыл для получения дальнейших указаний, Лорд Викт.

Подняв глаза на вошедшего чисса, я усмехнулся.

— Почему не по форме докладываете, дорогой мой?

Похоже, мне удалось слегка сбить его с толку — но только слегка. Внешне он никак этого не показал. Тут его комлинк пискнул сигналом пришедшего сообщения. Траун, посмотрев на улыбающегося меня, открыл сообщение. И тут его бровь взлетела вверх, пробив таки маску невозмутимости.

— Похоже, я обязан вам повышением?

— Да, адмирал Траун. Вы мне нужны на посту в Генеральном Штабе.

— Вижу, перестановки уже начались?

— Именно так. Присаживайтесь. Я обрисую вам фронт вашей работы.

— Что-то мне подсказывает, что работы будет много.

— Не без этого. Но я уверен, что вы справитесь, адмирал. Прозябать на должности командующего пусть отдельной, но всё же эскадры — это совершенно не ваш уровень.

— А там, — чисс указал пальцем наверх, — В курсе?

— Конечно. У меня полная свобода действий насчёт армии и флота.

— Зная вас, мне одновременно не терпится начать работу — а с другой стороны страшновато, — Траун слегка улыбнулся, а затем его мимика вернулась к обычному состоянию лёгкого пофигизма. — Итак, я внимательно слушаю, Главнокомандующий.

— Я возлагаю на вас большие надежды, и эти надежды не на пустом месте возникли. Я рассчитываю на вас, адмирал Траун. Ваши навыки будут незаменимы при планировании операций. Вы возглавите стратегический отдел штаба. Наши сроки очень сжаты — я имею в виду всю войну целиком, адмирал. Через год эта война должна окончится нашей победой.

— Год. — Траун словно смаковал это слово на языке, — Год. А это вообще реально?

— Более чем. Скоро у нас появиться больше ресурсов, чем имеется сейчас.

— Производство клонов ограничено, даже если брать в рассчёт новые линии. А увеличить армию за счёт других бойцов будет непросто, Лорд Викт.

— Это так. Но мы должны справиться, адмирал. У нас нет другого выхода. Делайте то, что умеете, и я вам гарантирую, что адмиральское звание — не последняя ступень вашей карьеры.

По виду Трауна было видно, что он хочет что-то сказать, но чисс удержался, и я продолжил наш разговор.

— А теперь перейдём к деталям…

***

Послав сообщение Лорду Викту, теперь уже Главнокомандующему Великой Армией Республики, лейтенант Ром Мок не рассчитывал на быстрый успех. Даже то, что он упомянул в послании имя той джедайки-целительницы Ашши Мюррей, не вселяло надежды. Более того, после того как Викта изгнали из этого Ордена Джедаев, данный факт мог сыграть против него.

Каково же было его удивление, когда ему поступило сообщение о времени, так сказать, аудиенции. Воспрянув духом, лейтенант с самого утра направился в Главн… точнее, теперь уже Генеральный Штаб.

Не сказать, что он был частым гостем на таком уровне, но всё же пару раз бывал здесь вместе с начальством, и мог судить о изменениях, произошедших здесь, пусть времени прошло не так и много.

А изменения были.

Для начала Мок отметил, что штаб помолодел, и это не касалось званий офицеров, а их возраста. Стало намного больше женщин-офицеров, причем в немалых званиях. Кто бы что об этом не говорил, но награды, а иногда и шрамы свидетельствовали о том, что карьеру они делали явно не через постель. Ром скептически относился к таким слухам, а уж после сообщений о том, что Викт женат, и вовсе высмеивал горе-конспирологов. Хотя сам он не сильно приветствовал женщин-офицеров, считая, что им не место а войне. Да, врачи, может быть, техники, но командиры боевых кораблей и полков — это нечто из ряда вон. Впрочем, вслух он свои мысли по этому поводу никогда не высказывал. А теперь, похоже, это и вовсе чревато проблемами.

Наконец, дождавшись назначенного времени, его пригласили в кабинет Лорда Викта. Оправив форму, с некоторым трепетом Ром открыл дверь.

— Лейтенант Ром Мок? Медицинская служба? Признаться, вы меня заинтриговали, — Викт, внимательно смотря на него, жестом указал на кресло, — Вы упомянули вопросы, связанные с ранеными бойцами, но не указали конкретики.

— Так точно, Лорд Викт. По долгу службы я столкнулся с одной проблемой, и как мне кажется, нашёл решение. Сейчас, согласно данным медслужбы Первой Секторальной, на нашем попечении в центральном военном госпитале находится четыре тысячи сто семьдесят два бойца-клона и ещё тысяча восемьсот одиннадцать других тяжелораненых бойцов. В остальных Секторальных Армиях находятся еще около полутора тысяч клонов и пять сотен не-клонов. Все они имеют тяжелейшие ранения, которые перечеркивают их дальнейшую службу. Я имею в виду поражение органов, потеря одной или нескольких, а то и всех, конечностей, обширные ожоги. Мы спасли их жизни, и они не умрут, но… Персонал между собой называет их обрубками. А ведь многие из них имеют ценнейший военный опыт. Я предлагаю создать специальную программу для восстановления таких бойцов, если они захотят продолжить военную службу. — с этими словами он выложил на стол голодиск со своим проектом.

Викт взял его, и, вставив в датапад, начал читать, время от времени хмыкая.

«Я понимаю, что это будет довольно дорогостоящим предприятием, но Лорд Викт известен своей заботой о солдатах, и он не может не заинтересоваться».

И действительно, закончив чтение, Викт внимательно на него посмотрел.

— Это довольно амбициозно, и слегка спорно с этической точки зрения, но… Это интересно. Я проконсультируюсь кое с кем, но предварительно вы можете рассчитывать на мою поддержку. Ожидайте вызова для окончательного решения, и готовьтесь к переводу.

— Лорд Викт?

— Вы предложили этот проект, вам его и реализовывать. Вы свободны, лейтенант.

Отсалютовав, Ром Мок, слегка окрыленный удачей, направился к двери. Уже закрывая её, он уже не услышал слов Викта:

— Ром Мок, значит. Тёмный Солдат. Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд…

***

Получив сообщение от Тёмной Женщины, я несказанно удивился. Да что там, я в принципе недоумевал, с какого перепугу она просит о встрече. С другой стороны, если следовать плану, то мне нужен был кто-то вроде неё, чтобы поговорить и попросить о помощи. И хотя сейчас немного рано, но возможно, что и в самый раз. Так что набросав ответ, я отправил ответное сообщение со временем и местом встречи, которое должно быть несколько тайным, учитывая тему предстоящего разговора.

И вот, вечером, заглянув в казармы «Мерн-Тринадцать», естественно по делам, после слегка изменил маршрут, избегая камер, и в итоге оказался в одном из малых ангаров, где скопилась битая техника, восстанавливать которую не имело смысла, но растащить на запчасти ещё было можно. Прибывающие на Корусант части так и поступали — что можно было отремонтировать, чинилось прямо на кораблях или секторальных базах, остальное — было мёртвым грузом, от которого избавлялись при любой удобной возможности.

В самом дальнем углу покоился корпус АТ-ТЕ, без ног, орудий и половины проводки. Забравшись в десантный отсек через полуоткрытую дверь, я принялся ждать.

Где-то через полчаса я услышал тихие шаги, а ещё через минут появилась и их обладательница. Белокурая женщина молча проскользнула внутрь и села напротив.

— Ты даже не возмущаешься? Что-то новенькое. Кстати, здравствуй, Аня.

— Это охренеть какая странная ситуация, Мико, учитывая все обстоятельства. Но ты всё же объясни, какого ситха такая секретность? И вообще, что ты творишь в последнее время?