Зарывшись в торговые объявления, я наконец нашёл то, что мне было необходимо. У одного из торговцев-перекупщиков я приобрёл четыре подержанных (но в отличном состоянии, как уверял продавец) легких крейсера «Гозанти». У него же были закуплены и дроиды-пилоты GD16 в количестве четырёх единиц.

Конечно, можно было купить что-то и посолиднее, но покопавшись в памяти, я остановился именно на «Гозанти». Конечно, странно слышать про корабль длинной в сорок пять метров слово «крейсер», пусть даже и лёгкий, но оно того стоило. Изначально целью проекта было создание легкого транспортного судна способного защитить себя от нападений пиратов, в изобилии водившихся в мирах Среднего и Внешнего колец. Корабль должен был стать своеобразным сочетанием боевого и транспортного судна. Из-за этого на «Гозанти» изначально планировали установить максимально мощное вооружение и хорошее бронирование.

Но с каждой новой доработкой проекта и появлением новой пушки, судно все меньше напоминало мирный транспортник, превращаясь в аналог военного корвета. В итоге, когда первый «Гозанти» сошел со стапелей, всем стало ясно, что вместо вооруженного транспортника Галактика получила новый легкий военный корабль с солидным вооружением: восемью лазерными пушками, двумя счетверенными лазерными пушками на турелях и двумя пусковыми установками с боезапасом из восьми протонных торпед. По всем показателям, кроме скорости, он наголову превосходил тот же «Консульский».

И вот тут возникла проблема. Чтобы быть допущенным к производству и свободной продаже на галактическом рынке, производителям пришлось ограничить боевые возможности звездолета. Скрипя зубами, разработчики вынужденно установили на свой крейсеро-корвет маломощные двигатели, которые позволяли разгоняться всего до четырёхсот километров в час в атмосфере. Гипердвигатель третьего класса и резервный двенадцатого так же не блистали, однако были очень надёжными.

Благо, «Гозанти» клепали большими партиями на различных заводах, и эти прекрасные машинки обошлись мне в шестьдесят пять тысяч каждая. Я предполагал оснастить их экипажами из В-1, что позволит увеличить автономность с одного месяца до полугода.

Тем более я отчётливо помню, что кораблики хорошо модифицировались — как их размеры — от тридцати пяти до семидесяти метров, так и двигателя и начинка. Помнится, Империя использовала — или будет использовать — такие кораблики как патрульные и десантные суда, и даже эрзац-авианосцы. Что показатель.

А вот дроиды-пилоты обошлись мне по пятнадцать тысяч за экземпляр — больно редкий товар, однако очень мне необходимый — не могу же я посадить на них экипаж из клонов, а перегнать их сначала на Доновию, а затем и на Пантору, было остро необходимо. По сети дал дроидам необходимые инструкции, и кораблики благополучно отбыли на Доновию — пилить до неё им почти неделю. Да, это не «Аккламатор».

Итого, я потратил более трёхсот тридцати тысяч кредитов… Да, легко пришло, легко ушло.

Стоит отметить, что спустя уже два часа на меня вышли представители спецслужб. Ну ещё бы — война идёт, а тут кто-то прямо у них под носом покупает боевой корабль, да ещё и не один. Оперативно работают. Впрочем, отбрехаться от них было плёвое дело. «Это дело Ордена Джедаев, подробности разглашать не имею права». Ну кто будет подозревать джедая в незаконной деятельности? Этого вполне хватило и молодому лейтенанту-безопаснику, который мне и «позвонил». Он был предельно вежлив, и даже предложил оформить пропуска для кораблей, дабы более к ним вопросов не возникало. Естественно, я согласился, похвалив его за службу. С меня не убудет, а челове… э, разумному приятно. Через пару часов на мой датапад пришли документы, подтверждающие, что корабли «чисты». Теперь проблем при полёте через половину Галактики возникнуть не должно.

Остальное время я посвящал изучению данных, которые скопировал из Архивов в Храме Джедаев — всё равно тренироваться пока запрещают. Выискивать среди этих массивов информации зёрна истины было трудно, но не невозможно.

Правда, через несколько дней до меня дошло, что скоро Сепаратисты очухаются и начнут «мстю», так что на исходе десятого дня я, клятвенно заверив Баррис, что буду соблюдать режим и не вылезу из штаба, заодно выцыганив инфокристалл с записями по целительным техникам, поспешил покинуть госпиталь.

Заглянув в штаб, я немного потолкался там, поговорил со штабными офицерами. Никого знакомого не встретив, за исключением одного из подчинённых Ринауна, который ходил с перевязанной рукой узнавая обстановку, после чего направился на космодром.

На корабле меня встретили… тепло. Я это прекрасно ощущал — один из плюсов джедаев. Правда, все усиленно косились на мою руку. Раздав необходимые указания, я отправился в каюту. По пути следовало разобраться с моим доспехом, точнее, тем, что от него осталось. Вскоре «Исариби» стартовал с планеты — пора было лететь домой.

***

С трудом добравшись до своего звездолёта, Ассаж Вентресс направилась в одно из своих убежищ, чтобы залечить раны. Там она узнала о своём позоре, который видела половина Галактики. Вентресс поклялась жестоко отомстить этому джедаю. Тем более, найти его будет легко. Да, он забрал один из её сейберов, однако ей достался иной трофей. Рука джедая — убегая, она прихватила её с собой. Датомирка прекрасно владела техникой Поиска по крови — так она до сих пор находила своих жертв. Собрав необходимые образцы, датомирка сожгла руку, наслаждаясь ароматом палёного мяса и представляя на её месте Микоре Викта целиком.

Вскоре она отправилась на встречу с графом Дуку…

Вентресс шагнула в полутёмную залу. Напротив входа, у большого окна, стоял Граф Дуку. Девушка подошла ближе и встала на колено.

— Мастер.

— Я недоволен тобой, ученица.

— Мастер, я…

— Я не потерплю оправданий. За свой провал ты будешь наказана. — с этими словами с руки человека сорвался электрический разряд.

Девушка упала, её тело билось в конвульсиях, раздираемое жуткой болью. Дуку прекратил использовать Молнию Силы. От одежды датомирки поднимались струйки дыма.

— Это послужит тебе уроком. А сейчас, у меня для тебя новое задание. От выполнения его будет зависить твое дальнейшее обучение.

— Да, мас-стер. — прошипела девушка.

«Микоре Викт. Я тебя убью».

Жребий всегда падает на того,

кто его не ждет.

(Стефан Цвейг).

***

Дуку, наследный граф Серенно, молча поднялся с колена. Только что завершился его довольно продолжительный разговор с Дартом Сидиусом. Они обсуждали дальнейшие планы ведения войны, успехи и неудачи.

План его учителя был превосходен, однако незначительные мелочи изрядно портили тот образ, ту мечту, за которую он боролся. В основном причиной их были джедаи, однако Дуку был уверен, что в конечном итоге эти прихлебатели Сената раскаются в содеянном — но это их уже не спасёт. Ситхи уничтожат джедаев, и в Галактике установится новая власть…

С тех пор как руководители Сепаратистов узнали о клонах, они требовали напасть на планету, где их производят, и таким образом лишить Республику всех резервов и средств к дальнейшему сопротивлению. До сего времени графу удавалось сдерживать их порывы, однако теперь, по словам Сидиуса, время пришло. Однако, эта атака должна провалиться и одновременно затянуть ход войны. Тёмный Владыка сообщил, что план атаки, разработанный Дуку, должен попасть в руки Ордена через Квинлана Воса, и таким образом, планы КНС будут сорваны.

Камино. Планета, на которой создаётся будущая Армия Империи. Сайфо-Диас, его друг и ученик, предвидел грядущие катаклизмы. Он рассказал о своих опасениях Дуку, и тот с радостью ему помог. Уже тогда он был не только графом Дуку, но Дартом Тиранусом. Учитель одобрил его план. Магистр Сайфо-Диас прибыл на Камино и заказал для Республики — так он думал — Армию Клонов. Огромное количество высококлассных бойцов — клонов было заказано у самых лучших клонеров Галактики. На заводы и верфи поступили заказы на тысячи новейших кораблей и боевую технику. Дуку через посредников внимательно следил за ходом подготовки. Первое поколение клонов уже доказало свою эффективность. Второе поколение совсем недавно достигло «юности», и проходило военную подготовку — часть из них будет готова уже через полгода. На подходе было третье поколение. И кому, как не ему, столько сил и времени положившему ради Дела, заботиться о будущем Империи?