— Генерал! Выводите истребители — постарайтесь прикрыть нас как можно плотнее — мы идём на выручку остаткам эскадры Дитмара!
— Остаткам?! Банто Поодо! — командор исам невыразился бы лучше.
— Именно так! На планирование нет времени — враг буквально стирает в порошок «Одобряющие» из эскадры Дитмара! Он сам на вызовы не отвечает!
Тут один из клонов-операторов закричал:
— Внимание! Вторая вражеская эскадра вышла из гиперпространства!
Ринаун бросил быстрый взгляд на монитор. Подкрепление, прибывшее к врагу, стирало все шансы на победу — врагов было слишком много. Ринаун быстро начал говорить в комлинк:
— Генерал, к врагу прибыло подкрепление. У нас нет ни единого шанса — врагов слишком много! Единственное, что мы можем сделать — попытаться спасти остатки эскадры Дитмара! И у КНС в эскадре корабль неизвестного класса!
— Понял! Беру на себя командование истребителями! Вылетаем! — откликнулся джедай.
Ринаун сосредоточился и начал отдавать приказы:
— Всем кораблям! Построение А-7! Фрегатам TP-4561 и TP-4625 прикрывать корабли с задней полусферы! Остальным зайти с флангов! Атакуем, даём возможность нашим кораблям отступить, после чего немедленно уходим!
Корабли, начали выстраиваться клином, одновременно беря курс на вражескую эскадру. Несколько секунд, и корабли Ринауна открыли огонь…
***
«Как этот козёл Дитмар умудрился за двадцать минут просрать целую эскадру?!» Такие мысли крутились в моей голове, пока я занимал место в кабине своего истребителя. Мой доспех с лёгкостью заменил мне лётный костюм и скафандр, к тому же он смог подключится к бортовой системе, и теперь на внутренних экранах отображалась необходимая информация: параметры истребителя, каналы связи, радар и многое другое.
Ладно, пора начинать.
— Внимание всем бортам, говорит «Жёлтый-Лидер»! Задача проста как пять пальцев — прикрываем наши корабли, пока они будут гонять больших нехороших дядей! За бортом жуткая свалка, так что будьте внимательны! Группа «Грэй» осуществляет прикрытие сверху, «Пинк» и «Блю» — по флангам! «Грин» — задняя полусфера! Группа «Рэд» прикрывает ангары! Группа «Елоу» следует за мной! — я обозначил план действий. От клонов посыпались подтверждения в получении приказа.
— Асока!
— Да, учитель? — от тогруты так и веяло восторгом и предвкушением.
— Бери «Красных», прикрывай ангары, следи за подопечными!
— Да, учитель!
На одном из внутренних табло высветилось сообщение от астродроида: «Истребитель в полном порядке и готов к бою».
— О-кей, Жёлтый! Погнали! — я переключился на общий канал. — «Жёлтый-Лидер» группе — за мной!
Реактор уже был разогрет, так что, плавно подняв машину, я крутнулся и вывалился из нижнего ангара. Следом за мной посыпались «Лавины», на лету расправляя крылья в боевой режим.
Вокруг творилась форменная вакханалия: вспышки, взрывы, бластерные болты всех цветов и размеров, обломки кораблей и истребителей…
Прямо по курсу дюжина кораблей КНС окружили четвёрку «Одобряющих», обстреливая их из всего, что стреляло, БДК огрызались в ответ. Бросив взгляд на панель тактического компьютера, я убедился, что наши корабли выстраиваются эдаким клином, с фрегатами в центре, и направляются прямо на врага. К Сепаратистам так же спешило подкрепление.
— Это «Жёлтый-лидер»! Всем бортам — приготовиться! На нас идут гости!
На секунду прикрыв глаза, я сосредоточился, отпуская все ненужные мысли. Руки как будто сами едва довернули рукоятки, одновременно вдавливая гашетки. Зелёные бластерные болты моих пушек унеслись вдаль, чтобы встретиться с одним из «Стервятников»…
***
Корабли сепаратистов разделились — часть продолжила бой с остатками эскадры Дитмара, тогда как другие начали манёвр, ведущий их на соединение с подкреплением, которое на поверку оказалось основной волной вторжения и состояло преимущественно из транспортных кораблей.
— Внимание, всем кораблям -манёвр S-3!
Клин из «Одобряющих», ведя непрерывный огонь, отвернул с прежнего курса и направился к оставшимся кораблям противника. Командующий флотом КНС никак на это не отреагировал.
Ринаун судорожно выдохнул — его тактика удалась! Противник бросился защищать свои транспорты, и это дало возможность прорваться к избиваемым кораблям, которые получили небольшую передышку, ещё немного, и удастся разорвать кольцо — можно будет уходить.
Сблизившись, корабли произвели торпедный залп, уничтоживший два фрегата. Четвёрка полуживых «Одобряющих» прекратила стрельбу и пристроилась в хвост эскадре Ринауна. Оставшиеся два корвета заняли место в центре рядом с его корветами и фрегатами.
— Передайте им координаты для прыжка! - скомандовал Ринаун. — Свяжитесь с генералом — мы можем уходить!
***
Крен влево, огонь, поворот вправо, очередь, сбросить скорость, пропустить ракеты, кувырок, огонь, бочка, огонь, змейка…
— Они справа!
— У меня двое на хвосте!
— Шестой, держись, захожу сверху!
— Ракеты — не могу стряхнуть их с хвоста-а! ААА!
— Новая группа снизу!
— Шесть машин слева!
— Двое «Стервятников» сбиты!
— Семнадцатый сбит, повторяю, семнадцатый сбит!
В какофонию сообщений вклинился чёткий сигнал:
— Внимание, говорит командор Ринаун! Всем истребителям вернуться на борт — мы уходим!
«Ох, хатт, завертелся. Это покруче всяких американских горок — адреналин так и плещет в крови». Спокойно, Мико, спокойно!
— Жёлтый-лидер группе! Выпустить протонные торпеды! Сматываемся!
Десятки небольших торпед, сорвавшихся из-под крыльев «Лавин», веером понеслись к вражеским кораблям, которые судорожно начали переключать огонь на них, стараясь сбить: хотя одна торпеда не могла нанести существенного ущерба (всё-таки у нас не корабельные калибры), целый залп мог сделать жизнь любого фрегата «весёлой». Дроиды-истребители отступили для очередной перезарядки, так что «небо» очистилось, и у нас появился шанс вырваться из этой свалки.
Несколько минут, и под прикрытием огня «Одобряющих», последние «Лавины» оказались в ангаре своих кораблей.
Осторожно опустив истребитель на пол ангара, я откинул колпак кабины и снял свой шлем.
— Учитель, как вы? — подбежавшая тогрута вскочила на плоскость истребителя и внимательно глядя на меня.
— Я в порядке, Асока, в полном порядке…
«Кажется, она почувствовала мою тревогу, мои эмоции. Непорядок, нужно успокоиться».
***
— Последний корабль Республики покинул систему! — доложил один из дроидов.
ТХ-07 просматривал внутрисистемные отчёты. Его план был выполнен на сто процентов, однако конец боя пришлось заканчивать по экстренному варианту I-8. Вместо того, чтобы атаковать транспортники и тем самым сорвать десантную операцию, командир Республиканцев предпочёл спасти остатки первой эскадры. Ноль-Седьмой проанализировал события и пришёл к выводу, что такой поступок был неразумен и бесполезен. Мотивов такого поступка дроид не понимал. Кроме того, потери среди его эскадры превышали планируемые на сто семьдесят два процента.
Также его обеспокоили действия одного из истребителей противника, показавшего результаты, отличные от среднего, хотя характеристики его машины не были выдающимися. Сверив базы данных, Ноль Седьмой сделал вывод, что столкнулся с одним из джедаев.
— Занять оборонительный порядок GH-4. Начать высадку основных сил! — Ноль-Седьмой скрестил руки за спиной. — Обеспечить прикрытие десантным кораблям! Вызвать графа Дуку — я лично доложу ему об успехе операции.
Ноль-Седьмой смотрел, как десятки десантных барж с «Барышников» начали высадку войск…
I. Часть Первая. Глава 11.
Вы можете не заниматься политикой,
все равно политика занимается вами.
(Шарль де Монталамбер).
***
Наш полёт в гиперпространстве продолжался уже почти два часа, и ещё примерно через четыре мы прибудем обратно на базу флота, на Лантиллес. Однако возвращение наше будет отнюдь не триумфальным — сражение на орбите Тогории если и нельзя назвать провалом, но слово «фиаско» тут точно употребимо.
