И сейчас Таркин наблюдал, как в течение минуты были уничтожены пять вражеских кораблей. Да, наведение орудий осуществлялось практически поворотом корпуса, но все неудобства компенсировались мощностью орудий. Полный залп гарантированно уничтожал любой вражеский корабль, кроме, наверное, «Барышника»…

— Передать по флоту — поддержать атаку отряда Брингбэй! Повреждённым кораблям — отступить под защиту орбитальных станций!

«Хороша… Хотя дерзкая, конечно, но талантливая. Если не угробится по глупости — далеко пойдёт».

— Сэр! Срочное сообщение!

— Что ещё? — Таркин устало посмотрел на своего адъютанта.

— Это Зозридор Слайк, сэр.

«Сыновья и Дочери Свободы? Им-то что нужно? Сейчас неподходящий момент для болтовни на отвлечённые темы».

— Что там? Соедините!

Над столом появилась голограмма Слайка.

— Мофф Таркин… Праэзетлин пал сутки назад! Двое солдат, разведчица Оди Субу и пилот Эрк Х’Арман, подали сигнал бедствия — и чудо, что один из наших кораблей перехватил его. Мы подобрали их в пустыне к югу от столицы…

— Им можно верить?

— Да, мофф Таркин. Коммуникационный центр прекратил своё вещание, а корабль привёз сведения о войсках Сепаратистов на планете. Их там, наверное, миллион…

«Вот хаттова отрыжка».

***

Корабль с лёгким, едва заметным толчком приземлился на посадочную площадку между казармами, и десантная аппарель тут же опустилась вниз.

— Идём, Блай, — Айла Секура лёгкой походкой направилась к выходу. — Давненько я здесь не была. В смысле, на Корусанте.

— Мы вообще впервые на Корусанте, мэм. — ответил Блай.

— Вот как? Ну тогда добро пожаловать.

Спустившись с аппарели, Айла закрутила головой.

— Кажется, диспетчеры что-то напутали. Мы хоть в нужном месте?

Действительно, клоны оказались в гуще бойцов вспомогательных войск, марширующих, снующих и просто слоняющихся туда-сюда. У Айлы сразу возникла ассоциация с ульем насекомых.

— Айла!

Посмотрев в сторону источника звука, тви’лечка увидела магистра Шаак Ти, стоящую у стены казармы, и незамедлительно направилась к ней.

— Магистр Ти, рада вас видеть!

— Мастер Секура, — тогрута улыбнулась. — Я подумала, что стоит встретить вас вместо него. И да — вы в нужном месте.

— Слава Силе, — Секура улыбнулась. — А мы уже думали, что диспетчеры налажали. Но что здесь делают ополченцы? И кто «он»?

Шаак Ти покачала головой.

— Вы будете воевать вместе с Микоре Виктом, Айла.

Весёлое настроение Секуры мигом улетучилось.

— Виктом? Вы серьёзно?

— Да. Так решил Йода.

— Не могу сказать, что это меня радует.

— Всё ещё не можешь простить его? — Шаак Ти перешла на более дружественный стиль беседы. — Думаю, вам следует поговорить и уладить всё мирно.

Секура тяжело вздохнула, обхватив себя руками.

— Скорее, я не могу простить его за то, что он показал мне плохую сторону Квинлана. Возможно, будь на их месте я — мастер Восс так не поступил бы, смог… остановиться. Но он был готов убить Викта. И это… Я не могу принять.

Несколько минут женщины молчали, наблюдая за выгрузкой клонов.

— Я слышала, вы взяли ученицу? — Секура решила сменить тему. — Рада за вас.

— Ученица… Ученица! — Шаак Ти вздрогнула и осмотрелась по сторонам, — А, вот где она. Марис, лейтенант, идите сюда! — после чего обратилась к Айле. — Викт сейчас на Центаксе-два, принимает новые корабли… И он не знает, что командовать одним из корпусов клонов будете именно вы.

— То есть, для него это тоже сюрприз?

— Да. Я просто попросила одного из его офицеров встретить вас.

Тем временем к ним подошли молодой человек, явно не достигший шестнадцати лет, и совсем молодая забрачка.

— Марис, познакомься, это мастер Айла Секура. Лейтенант, это командир Триста Двадцать Седьмого Звёздного Корпуса.

— Здравствуйте, мастер Секура! — пропищала забрачка, разглядывая её широко распахнутыми глазами.

— Второй лейтенант Сови Старгейзер, мэм! — отрекомендовался молодой офицер. — Рады вашему прибытию… Вы опоздали на двенадцать часов… генерал, э-э-э...

— Секура. Айла Секура — представилась тви’лечка, улыбаясь юноше, — Рада познакомиться.

— Ну, оставлю вас, — Шаак Ти поклонилась. — После того, как уладите все дела, загляните в Храм… Идём, Марис.

«А магистр Ти изменилась с нашей последней встречи».

— Обязательно, магистр. До встречи.

Проводив её взглядом, она подошла к юноше и, приобняв, прошептала:

— Ну что, лейтенант, покажете мне тут всё?

Тот сильно покраснел, но, к удивлению Айлы, всё же смог взять себя в руки.

— Д-да, госпожа Айла… То есть, генерал Секура. Следуйте за мной… И добро пожаловать в Легионы…

Если жизнь подбросила тебе лимон —

сделай из него лимонад.

(Пословица)

***

Идя по коридору вслед за пареньком… нет, вторым лейтенантом Старгейзером, Айла размышляла над тем, что увидела за эти три часа. А увидела она многое…

Она высказала свою просьбу об экскурсии как шутку, но молодой офицер воспринял это серьёзно, и ей было неудобно останавливать его, так что Секура действительно пошла на экскурсию… И это было интересно.

Первым делом она спросила, что значит: «добро пожаловать в Легионы», и услышала забавную историю о том, как появилось это неофициальное название. Один из снабженцев, после увеличения количества военных отрядов в четыре раза, при очередной выдаче нового снаряжения вновь прибывшим военным настолько вышел из себя, что воскликнул: «раньше по одному шлялись, а теперь целыми Легионами набегают!». Это слышали многие, и название, в отличие он неудобоваримого официального наименования, быстро разлетелось между офицерами и солдатами. Впрочем, Сови Старгейзер — так звали офицера — настоятельно рекомендовал не упоминать это название при Лорде. Почему — никто не знает, но… Секура, проникшись моментом, заверила его, что будет держать рот на замке. А дальше… дальше началась экскурсия…

Пожалуй, впервые за долгое время Секура не столкнулась с пренебрежением и другими негативными эмоциями при встрече с офицерами и солдатами, окружавшими её. Обычно многие — слишком многие — не воспринимали её всерьёз как генерала, ставя под сомнение её компетентность. Но здесь, в расположении войск Викта, она, обладая неплохой эмпатией, чувствовала лишь лёгкую заинтересованность, не более того. Многие, бросив всего один взгляд, шли дальше по своим делам. Это было крайне необычно.

Впрочем, масштабы происходящего поражали. Сотни тысяч разумных, сотни тысяч не-клонов — Айла ещё не сталкивалась с таким количеством «вспомогательных» войск, и ни разу не командовала ими, только клонами. Но, похоже, никто из них не был опечален или разозлён тем, что находится под командованием джедая. Наоборот, их переполняли энергия и энтузиазм. Осторожно спросив Старгейзера о его мнении о Викте, она выслушала короткую, но эмоциональную речь о Лорде. Его называли только так, и никак иначе; до нового звания его звали исключительно Генералом. Так вот, адъютант Лорда отзывался о нём исключительно в положительных тонах. «Лорд всегда выкладывается на полную в бою, и многие из нас живы только благодаря ему».

Эти искренние слова заставили её задуматься о личности Викта и его поступках. То, как он «влился» в эту войну, было одновременно и странным, и великолепным. Возможно, он был немного неправильным джедаем — Айла встречала и не таких, но тем не менее, ему надо было отдать должное. Возможно, ей пока что не придётся беспокоиться о многих вещах как командиру, и Триста Двадцать Седьмой вылезет из череды неудач, преследовавших его уже долгое время. И не то чтобы она была плохим командиром — Блай часто хвалил её, но похоже, что быть просто «хорошим» командиром сейчас — недостаточно…

— Генерал Секура, мы пришли. Генерал? — голос Старгейзера вырвал её из размышлений.