— Стой. Ты говорила о мёртвых, но эти клоны живые, я чувствую. — Луминара присмотрелась к Уин, — И ты…

— Да, я не мертва. Черви могут заражать и живых, в чём ты скоро убедишься.

«Сила… Получается, ей всё равно, какие потери она понесёт… Это ужасно. Мёртвые пополнят её войско. Даже ситхи не могли о таком мечтать. Нужно остановить её».

— Моя Королева, — знакомый до боли голос заставил Ундули резко, до хруста в позвонках, повернуть голову.

Это была Баррис Оффи. Всё в ней изменилось: причёска, одеяния, манера двигаться — но это была она. Её падаван предавший её.

— Баррис! — крик-стон мириаланки взлетел к потолку.

— Так ты пришла, моя дорогая Баррис, — Обри потрепала девушку по голове, — Я думала ещё поболтать с этим магистром, но раз так — пора завершить начатое. Баррис, тебе выпала честь подчинить мне этого джедая.

— Будет исполнено, моя госпожа, — девушка поднялась с колен и приблизилась к Ундули.

— Баррис! Что ты делаешь! Опомнись! Не поддавайся её чарам! Борись! Помоги мне, и мы вернёмся домой!

Обри фыркнула.

— Ты всё ещё не поняла? Важна лишь моя воля!

Баррис тем временем приблизилась к ней вплотную. Проведя руками по её голове, она скинула с ней балахон.

— Что ты… Нет!

Оффи приблизила к ней свои губы и Ундули с оторопью заметила, что во рту девушки что-то шевелится, и это точно был не язык…

***

Герцогиня Мандалорская, Сатин Крайз, церемониально поклонилась.

— Спасибо, что согласились приютить нас, сенатор Амидала…

— Прошу, называйте меня просто Падме, — молодая набуанка поклонилась в ответ, — Мне это ничего не стоило. Кроме того, я не могла не помочь Оби-Вану…

— Неплохие хоромы, — её сестра, Бо-Катан, сняла шлем и осмотрелась, после чего прошла в центр комнаты и развалилась в кресле. К ней тут же подошёл протокольный дроид, предлагая ей напитки. Судя по виду дроида, мандалорка пугала его одним своим видом.

— Будьте как дома, — Амидала улыбнулась.

— Простите за мою сестру. Она несколько грубовата, — Сатин вздохнула…

Круговерть событий последних дней разительно отличалась от тех лет мира и спокойствия, что она провела, руководя Мандалором с тех самых пор, как джедаи спасли её. И вот, они сделали это снова. Освобождение из плена, бегство с планеты… Легко сказать. Бежать пришлось с боем, преследователи не хотели отпускать их так легко. Но всё же, они здесь, на Корусанте, в безопасности. И рядом с ней — Кеноби.

Давным-давно она безнадёжно влюбилась в него. И даже понимая, что им не суждено быть вместе, при встрече обнаружила, что чувства никуда не делись. И сейчас в глубине души она радовалась каждой минуте, проведённой вместе с ним. Не произойди всё это — возможно, они бы так и не встретились. Но всё-же, ей нужно как можно скорее вернуться на Мандалор.

Вот только это пока призрачные мечты. У неё сейчас фактически нет ничего, кроме мнимого влияния в Сенате, который может и не прислушаться к ней, когда узнает о захвате власти на Мандалоре. У Республики и без того проблем непочатый край. Сторонников тоже немного: сестра, не пожелавшая признать над собой власть Мола, и предавшая Дозор Смерти, да Оби-Ван. Возможно, ей поможет ещё и сенатор Амидала, но этого мало…

— Учитель! — со стороны посадочной площадки раздался голос молодого мужчины. Разглядев вошедшего, Сатин догадалась по его виду, что он является бывшим учеником Оби-Вана — Энакином Скайуокером.

«А давно ли Оби сам был падаваном? Как летит время».

— Энакин, ты уже вернулся?

— Да, учитель. Как только услышал о том, что вы тоже здесь, поспешил прилететь.

— Ты как раз вовремя, Эни, — Амидала обернулась к молодому человеку, — Оби-Ван рассказал мне о проблеме…

«Эни? Она зовёт его «Эни»? Что-то слишком похоже на моё «Оби». Уж не влюблена ли она в него?»

— Да, Эр-Два пересказал мне отчёт, что ты прислала. Хотя я не знаю, что здесь можно сделать.

— Сейчас все заняты возникшими проблемами. Возможно, Сатин сможет выступить перед Советом Джедаев недели через две…

— Две недели! — Бо-Катан фыркнула. — Мол уже хозяйничает на Мандалоре! Дарить ему ещё две недели — непозволительная роскошь.

— Но Мандалор нейтрален, — возразила Сатин, — Республика просто не может вот так взять и ввести войска на планету. Меня просто не поймут.

— Иногда ты так мягкотела… Удивляюсь, как ты можешь быть моей сестрой.

— Во всяком случае, нам нужно подумать и о запасных вариантах, — примирительно сказала Амидала.

— Что-то в духе наших похождений? — Энакин рассмеялся, — Это может сработать.

— К сожалению, гунганов с нами нет, — буркнул Оби-Ван, — И поэтому нам нужна помощь. Мы в невыгодном положении, мы в меньшинстве.

— Учитель, бросьте сгущать краски. — Скайуокер хлопнул его по плечу, — Сколько раз мы выбирались из безвыходных передряг?

— Слишком много раз. Слишком, — Кеноби начал терзать свою бороду, которая, по мнению самой Сатин, очень ему шла.

— Возможно, нам не стоит гнать бант, — Амидала подхватила Сатин под руку, — Отдохните с дороги, а потом мы вместе придумаем, что делать. Кроме того, через два дня на Корусант возвращается мастер-джедай Викт…

— А он тут причём? — Скайуокер резко остановился.

— Когда ты, Оби-Ван, попросил меня о помощи, я связалась с ним, и попросила о встрече. Возможно, именно он сможет нам помочь.

— Эм, сенатор, мне казалось, вы находитесь не в лучших отношениях, — Кеноби удивлённо посмотрел на Амидалу. — Викт же крайне негативно относится к вашим соратникам — тому же Бейлу Органе и Мон Мотме…

«Что? Сенатор поссорилась с джедаем? А это вообще возможно?»

— Скажем так, мы нашли точки соприкосновения, — Амидала пожала плечами.

— Не думаю, что он нам поможет, — буркнул Скайуокер.

«Кажется, этот Викт не нравится Энакину».

— Викт… А это не тот самый? Который «Генерал»? — спросила Бо-Катан, закончив терроризировать протокольного дроида.

— Да, это именно он.

— Занятно, — мандалорка усмехнулась. — Когда, говорите, он возвращается?

Человек не выявляет себя в истории:

он пробивается сквозь нее.

(Рабиндранат Тагор).

***

— Эт’о н’епр’и’емл’имо!

Нут Ганрей, вскочив со своего места, хлопнул ладонью по столу — видимо, от избытка переполняющих его эмоций; обычно неймодианец был более сдержан и менее храбр.

— Эт’о н’епр’и’емл’имо! Наша р’епут’ация и так ост’авл’яет жел’ать лучш’его, а т’еп’ерь и вовсе гроз’ит оп’уст’иться на самое дно! Наши пр’едстав’ители в Сенате подв’ергаются н’ещадной кр’итике. Вы, граф, должны были посв’ятить нас в эт’от про’ект. Тогда н’ичего подобного не случ’илось бы. Т’еп’ерь же мы буд’ем н’ести убытки из-за сложивш’ейся ситуации, и н’еизв’естно, какова будет окончат’ельная цифра. Мы должны пр’едпр’ин’ять р’ешит’ельные меры для пр’е’сеч’ения этого вопиющ’его факта. Думаю, все чл’ены наш’его собр’ания со мной согл’асны, и…

Слушая эту речь, граф Дуку время от времени чуть кивал головой, показывая, что слушает неймодианца, однако на самом деле ему уже давно не требовалось вслушиваться в смысл слов Нута Ганрея, так как каждая его подобная речь была похожа одна на другую. Кроме того, смысла в сотрясении воздуха уже не было. Все важные решения уже были приняты им лично, после получения соответствующих инструкций от Владыки Сидиуса, разумеется. Впрочем, они были получены быстро, так что инициативу они не потеряли.

Действительно, произошедшее было беспрецедентным, но в нём Дуку углядел ещё одно подтверждение того, что Республика — и Орден — нежизнеспособны. Первое время он даже думал, что эта Обри Уин может стать хорошим союзником. Однако, корабль, посланный им на Джеонозис, был уничтожен, что фактически означало войну: они не могли позволить себе игнорировать такого противника.

Уже сейчас, пока они собрались здесь, на Серенно, отряды кораблей со всей галактики стягиваются к точкам сбора. Оттуда эскадры ударят по Джеонозису. Возглавит ударный отряд адмирал Тренч на своём флагмане. Его кольцевое ионное орудие должно стать козырем в этом нападении. Однако и других боевых кораблей для этой атаки выделено более пяти тысяч. Правда, это оголяет многие участки фронта… Но Владыка сказал, что это будет лишь ускорением плана, а не досадной помехой.