— Да, только что.

— Надеюсь скоро увидеть вас на Корусанте.

— Не скажу, что спешу оказаться там.

— Вы волнуетесь по поводу разбирательства, Генерал?

— О, так уже назначено разбирательство?

— Вам хотели сообщить по прибытии… Но я думаю, что вам следует знать это заранее.

— И кто же, позвольте полюбопытствовать, настоял на разбирательстве?

— Группа сенаторов.

— Предположу, что в их число входит сенатор Органа.

— Вы правы. Вопрос был поднят не им, но он его поддержал. Сенат в ходе голосования постановил провести его. Однако, вам не следует волноваться.

— Почему же?

— Республика не может себе позволить потерять такого военачальника, как вы, мастер Викт.

— Спасибо за лестную оценку, Канцлер.

— Не стоит скромничать, друг мой. После разбирательства приглашаю вас посетить Оперу, чтобы развеяться…

***

Но вообще, в разговоре с Палпатином я немного исказил истину. У меня были причины возвращаться на Корусант…

Подхватив Арден на руки, я закружил её по комнате.

— А ну, поставь на место! — женщина шутливо ударила меня в плечо. — Или ты думаешь, тебе удастся ускользнуть от выговора?

— А может, удастся? — поцеловав её, я опустился на кровать, усадив её на колени.

— Эй, не заговаривай мне зубы! Если бы не те твои сообщения, то я тут вообще с ума бы сошла. Больше я тебя одного никуда не пущу.

— Дорогая, не надо впадать в крайности.

— Я ещё даже не начинала!.. Фух. Одни нервы с тобой. Ещё и слухи о том, что тебя судить будут…

— Не беспокойся. Тебе вредно волноваться. А так да — суд будет, но уже всё схвачено, — подмигнул я жене.

— Да ладно.

— А то. Между прочим, твой муж умеет за себя постоять…

***

Да, сколько раз я должен был оказаться здесь, в Сенате, и толкнуть речугу о своих победах. Два? Три? Но всякий раз эта возможность ускользала от меня, и заготовленные речи пропадали втуне. И только лишь теперь мне пришлось выступить, но совсем по другому поводу.

-… Поэтому дальнейшее сопротивление могло привести лишь к тому, что весь подчинённый мне флот и армия были бы разбиты и уничтожены, а во время боёв существенно пострадала бы инфраструктура и погибло бы множество мирных жителей. Собственно, это и произошло при возвращении планеты Дуро в лоно Республики.

Завершив получасовую речь, я мысленно выдохнул, и, поклонившись, дал знак сопровождающему отвести платформу от Столпа Канцлера.

— Слово предоставляется Лориан Маверик, — провозгласил Масс Аммеда.

— Дорогие сенаторы и делегаты. Я с большим недоумением наблюдаю за происходящим действом. Неужели у нас нет более важных дел, чем судить одного из наших выдающихся полководцев, который многое сделал для того, чтобы наша Республика победила в этой войне. Я не побоюсь сказать, что это является ничем иным, как актом предательства с нашей стороны, и приношу извинения Генералу Викту. Вместе с тем я настоятельно требую оправдать его действия, которые были направлены исключительно на благо Республики, и не могут толковаться иначе…

Сенатор от Салличе много ещё чего сказала, но в основном это была, как у нас ректор выражался "вода, вода и капелька урины". Однако её речь подняла целую бурю криков — и положительных, и отрицательных. Но первых было больше…

— Начинаем голосование, — возвестил Аммеда, громыхнув посохом. Усилитель звука у него там, не иначе. — Время голосовать, сенаторы и делегаты.

Скосив глаза, я наблюдал за реакцией Органы, который хоть и не выступал в этот раз, но всем видом поддерживал сенатора-обвинителя. Что примечательно, ранее я его имени не слышал. Сенатор от Дуро же и Иблис отсутствовали. Первый занимался политикой на планете, а второй пытался навести порядок после нашествия Сепаратистов, хотя им сама сила велела быть на стороне обвинения. Ох уж эти хитросплетения политики…

— Голосование окончено. Присутствовали шесть тысяч восемьсот тридцать два сенатора и делегата. За оправдательный вердикт проголосовало три тысячи одиннадцать, за обвинительный — две тысячи триста шестьдесят девять. Тысяча четыреста пятьдесят два воздержались. Голосование окончено. Вынесен оправдательный вердикт. Все обвинения с мастера-джедая Викта сняты. — и снова удар посохом…

На выходе из Сената я столкнулся с Райо Чучи, которая сопровождала Лориан Маверик. Раскланявшись, я поспешил к стоянке аэоспидеров.

— Учитель, вас оправдали? Ура! — Асока победно воздела кулак вверх, — Иначе и быть не могло!

— Твоей уверенности и энтузиазму многие позавидовали бы…

***

Со всеми этими делами я едва смог выкроить время, чтобы посетить спасённых мною детей, которые находились под присмотром Таллисибет. Однако, я даже не предполагал, какие новости эта встреча мне принесёт.

И нет, с мелкими всё было нормально. Они уже даже не вздрагивали при каждом шорохе, и даже поздоровались. Дело было в другом.

Не выдержав, я поинтересовался у мнущейся Бет:

— Давай, выкладывай, что стряслось?

— Учитель, даже не знаю, как вам сказать…

— Да говори уже.

— Вы будете не в восторге… В Палатах исцеления сейчас находятся Луминара Ундули и…

— О, так магистра всё же вытащили с Джеонозиса?

— Да. И не только её.

— А кого ещё?

— Баррис Оффи. Их сейчас лечат, но они уже приходят в норму.

— Да ну на…

— Я же говорила, вам это совсем не понравится, — девушка вздохнула. — Не понравится. Мне и самой это не нравится. Ведь она…

— Так. Я иду в Совет за разъяснениями. — встав, я направился к выходу.

История, по-видимому,

только тогда и нравится,

когда представляет собою трагедию,

которая надоедает,

если не оживляют ее страсти,

злодейства и великие невзгоды.

(Вольтер)

***

Едва створки турболифта разошлись в стороны, как магистр Шаак Ти увидела мастера Викта, идущего по коридору прямо к ней. Человек уже собирался вызывать кабину и на ходу поднял руку, но увидев её, остановился.

— Магистр Ти.

— Мастер Викт, — внимательно посмотрев на него, тогрута спросила, — Чем могу помочь?

— Я иду наверх. Магистр Йода там?

— Он и магистр Винду только что отбыли в Сенат.

— Вот неудача, — хмыкнул Викт. — Ну, или удача. С какой стороны посмотреть, да…

Прикрыв на миг глаза, Шаак Ти вздохнула.

— Полагаю, что я догадываюсь, по какому вопросу вы хотели встретиться с Советом. Поговорим?

— Можно, — кивнув, Викт дождался, пока она выйдет из турболифта, и направился вместе с ней по коридору, делящего Храм на двое… Во всяком случае, на этом уровне.

— Вы уже знаете, что магистр Луминара Ундули и рыцарь Баррис Оффи находятся в Залах Исцеления.

— Да, но без подробностей.

— Мы вытащили их с Джеонозиса. Обе они были заражены… вы в курсе чем?

— Слышал кое-что.

— Тогда мне не придётся объяснять. Так вот… Я немного преувеличила, сказав, что мы вытащили их. Скорее, мы захватили их, но это можно считать спасением. Однако они обе были в тяжёлом состоянии, и врачи опасались за их жизнь, особенно в свете чрезвычайных обстоятельств. Однако, в какой-то момент времени они освободились от паразитов. Совет считает, что это было вызвано гибелью создавшего этих существ…

— То есть — Обри?

— Да, но она, опять же, скорее всего, воспользовалась уже имеющимся материалом… Но мы отклонились от темы. Итак, сейчас их жизням ничего не угрожает, однако обеим предстоит длительный курс восстановления.

— Обеим? Нет, я всё понимаю, и конкретно за магистра Луминару я могу только порадоваться, но вот Баррис… Она совершила преступления задолго до того, как оказалась в подчинении у Уин.

— Мы не можем сказать этого наверняка. Мы даже не можем утверждать, что она осознаёт себя сейчас той, кто она есть. Тесты только начались — но они показали большие провалы в памяти и расшатанные до предела эмоции. Схожий случай был с Айлой Секурой… Но она легко отделалась. А вот Баррис… С ней всё серьёзнее.