Хотя первоначально сомневался в том, что мне удастся провернуть такое, никто в моих словах не усомнился. Ну, это потому, что Армия находится не только под командованием Ордена Джедаев, но и в его собственности. Так что пара слов об Ордене, и клоны молча исполнили приказ.

Хотя что-то подсказывает мне, что огребу я впоследствии — мама не горюй. Ладно, Сила не выдаст, сарлак не съест.

***

Ассаж Вентесс медленно шагнула в сторону. Тело джедая упало на промёрзлую землю планеты.

Его ученик, судорожно сжимающий сейбер, замер ледяной статуей.

Датомирка крутанула двойной меч, который она собрала для замены потерянного клинка.

— Я ощущаю твой страх, — изо рта ведьмы вместе со словами вырывались клубы пара. — А ещё — гнев. Ты же хочешь отомстить?

Инсектоид, дико застрекотав, бросился на неё. Губы девушки расплылись в улыбке. «Как просто».

Через минуту она перешагнула уже через его тело…

Осторожно действовать еще важнее,

чем разумно рассуждать.

(Цицерон).

***

Элизабет Мари-Нуар энергичной походкой влетела в казарму. С тех пор, как их полк «Бравые ребята» прибыл на Доновию, они всего пару раз принимали участие в патрулировании за территорией базы, в основном же ополченцы несли бессменную вахту на территории базы. Впрочем, никто не рвался расхаживать по горам и лесам — всё одно цивилизацией здесь и не пахло. Да и аборигены были дружелюбны и даже поставляли республике мясо и фрукты. Как уж джедай с ними договорился, было загадкой, однако факт налицо: одна большая скукотища.

Когда эйфория первых дней прошла, солдаты и офицеры полка разделились на два лагеря: вечно спящих и вечно режущихся в саббак. Её командир, полковник Эль Джонсон, принадлежал к первой категории. Вот и сейчас она застала его лежащим на койке.

— Эль Джонсон, оторви свою задницу от лежанки!

— Что за спешка?

— В штабе намечается совещание.

— Мари, тебе охота, ты и тащись. Ты у нас начальник штаба — вот и иди. Моё дело маленькое, — человек улыбнулся, картинно позёвывая.

— Вот всегда так, всю бумажную работу спихивают на беззащитную девушку.

— Поправка — ты не беззащитная. И ты не…

— Заткнись.

— Уже.

Остальные офицеры полка ухахатывались, глядя на перепалку своих командиров. Мари-Нуар картинно вздёрнула голову и гордо покинула помещение.

— Грегори, чего не хочешь идти?

— А что я там нового узнаю? Мы, как и прежде, будем обеспечивать периметр внутри базы. Или тебе охота в окопах грязь месить?

— Ну уж нет, спасибо.

— Тогда я не вижу смысла в твоих придирках, Элизабет. Так что не мешай командиру спать.

— Есть, сэр, — гаркнули офицеры.

— Клоуны, — пробормотал Эль Джонсон.

***

Нтор Рагнос, капитан «Марата» и фактически командующий соединением из семи боевых кораблей, пребывал в хорошем расположении духа. Все атаки как на Доновию, так и на топливный завод были отбиты, и наконец-то вернулся генерал Викт. Однако вместе с его прибытием прибавилось проблем. Как сообщил сам джедай, в скором времени ожидается масштабная атака. Кроме того, поступил запрос на перевод двух молодых офицеров в штаб генерала.

Забрак незаметно для остальных печально вздохнул. Он уже успел оценить потенциал второго лейтенанта Ли Норьеги, однако понимал, что «на земле» проблем как бы не больше, и генерал стремится полностью задействовать все подчинённые ему ресурсы для успешного выполнения задания.

— Вызывали, капитан?

— Сэр, — козырнул мичман Мирро.

— Вас двоих переводят в штаб к генералу Викту. Собирайте вещи — челнок ждёт в третьем ангаре.

— Есть, капитан!

К капитану подошёл клон-мичман.

— Сэр, на связи «Артхайнен». Капитан Фоккер желает переговорить с вами.

— Выводите на экран.

За время совместной службы двое офицеров нашли общий язык, и частенько вели разговоры на разные темы, от тактики до политики.

— Капитан?

— Рагнос, как там обстановка?

— Генерал утверждает, что Сепаратисты готовят наступление. Да вы и сами знаете про разведку противника.

— Поодо! Что будем делать мы?

— План пока не готов, но вчерне — мы отходим с орбиты Доновии и присоединяемся к вам. Будем охранять топливный завод.

— А как же наземные войска?

— Будут обороняться, пока не подойдёт подкрепление. Запрос в штаб Сектора уже отправлен.

— Помощь — это хорошо.

***

Десять часов. Любой дроид ответит вам с точностью, сколько это минут или секунд. Много это или мало? С одной стороны, это всего половина дня (да, на Доновии сутки — двадцать часов), с другой — это уйма времени, за которую можно успеть сделать многое.

Одни приказы были чистой фикцией, и их исполнение было обычной рутиной — навроде назначения Блэма на должность заместителя командующего корпуса — он и так фактически рулил всем хозяйством базы. Другие приказы, связанные с созданием штаба, потребовали гораздо больших усилий.

Так или иначе, всё было готово, враг же пока не появился — но я чувствовал угрозу. Это не передать словами, даже мысли на этот счёт довольно сумбурны. Всё на уровне чувств, инстинктов. Ты просто знаешь, что противник нападёт, однако от этого знания легче не становится. Есть угроза, но где, когда… тут начинаешь понимать, как Йода прошляпил Палпатина.

В качестве основного места для штаба я выбрал тот большой зал с тактическим столом. Тем более, он и числился как резервный командный пункт. Остальное было делом техники — перенести часть оборудования, переместить операторов и связистов и запитать приборы. Странно то, что этот зал более просторный и более удобный, да и защищён намного лучше, так как находится в глубине, а не на самой верхотуре здания.

Тут же собрались все те, кому было положено находиться. Маршал-коммандер Блэм, четверо бывших командиров полков, ныне командующих бригадами. Второй лейтенант Ли Норьега занималась текущей рутиной, обеспечивая бесперебойную работу штаба. Мичман Мирро засел в одном из углов, за большой панелью связи. Рядом расположились штатные связисты. Порядок, в общем.

Развернув на столе карту местности, я телекинезом притянул один из ящиков, стоящих в углу, после чего уселся на него в позе для медитации, одновременно оглядывая голограмму пристальным взглядом. Наш план не отличался оригинальностью. Из двенадцати полков, находящихся на планете, десять были распределены по периметру базы, заняв окопы и укрепления. С одной стороны, десять полков — это много. Но на более чем шестнадцать километров линии обороны… несолидно. Впрочем, с тем количеством стволов, что были у нас в распоряжении, можно было не волноваться. Только штатное количество вооружения базы составляло более двухсот единиц различных лазерных и бластерных пушек; кроме того, значительное количество трофейного вооружения было использовано для увеличения огневой мощи. К примеру, спаренные Е-5 на самопальных станках, в качестве операторов — те же В-1. Зенитное прикрытие было на высоте — кроме стандартных орудий базы, присутствовали как тяжёлые установки на вроде SPHA и J-1, так и лёгкие самопальные зенитные станки на основе всё тех же карабинов, правда, здесь плясали счетверённые установки (по типу счетверённых «Максимов» со старых фотографий, которые я видел на какой-то выставке).

Два полка, в том числе «Бравые ребята», обеспечивали охрану периметра базы. От греха, так сказать. Почти все АТ-ТЕ были в ангарах базы, тогда как трофейные ААТ осуществляли патрулирование территории базы, являясь подвижным резервом.

Таким образом, весь бой предполагалось разыгрывать от обороны, ввиду подготовленных позиций и неизвестного числа вражеских войск. С успехом их могло быть как сто тысяч, так и пять миллионов.

На задворках сознания появилась мысль: «А что, если…» В одном из инфокристаллов я встретил описание забавной техники — «Боевая медитация». Это была довольно запутанная техника, да и её описание было очень уж нудным и чересчур пространным. Такое ощущение, что писал сам Йода. Впрочем, немногим ранее я уже опробовал первичную накачку, так как медитации сами по себе для меня не были проблемой, и… знаете, это дало отклик, из чего я заключил, что вполне могу овладеть такой техникой.