От такой постановки вопроса девочка впала в раздумье. Однако, когда она очнулась, и Викт, и Арден были всё ещё тут; по видимому, ждали её ответа.

— Я думаю, что знаю, почему выигрываю… просто постоянно проигрывая, я недовольна… И, наверное, злюсь. — мотнув головой, Бет поправилась, — Нет, точно злюсь. Но я же не должна этого делать!

Асока задумчиво почесала монтраллы.

— А ведь и я иногда замечаю, что в поединке… В общем азарт меня охватывает. Вот только я из-за этого наоборот, проигрываю. Увлекаюсь, становлюсь неосмотрительной. В чём разница?

— В ваших эмоциях. Точнее, в способе их использования.

— Но ведь… "Нет эмоций — только покой", — Таллисибет процитировал строчку Кодекса. — А злость, как и страх, ведут на Тёмную сторону… Их нельзя использовать.

— Ты права — но лишь отчасти, — сказал мастер.

— Точнее, вовсе не права. — поправила его женщина.

Викт и Лин обменялись долгим взглядом, после чего учитель вздохнул и начал говорить:

— Хотя подобные чувства действительно нередко ведут на Темную сторону, это еще не значит, что ты ступила на неверный путь. Опасны не сами чувства, а неспособность ими управлять. Слишком сильное погружение в негативные эмоции. Невозможность смотреть на них со стороны. Джедаи не дроиды, мы не можем не испытывать эмоции, но мы и не звери, чтобы поддаваться им. Любовь, ненависть, радость, страх. Не пытайся вытравить их из себя или преодолеть, просто прими их — как данность. Ты меня понимаешь? Желание властвовать, сокрушать, черпать силы из слабости других — даже это ещё не признаки падения на Темную сторону, но звоночек тревожный. Не чувства и привязанности делают тебя Темной или Светлой, совсем нет. Это скорее вид восприятия… мне сложно это объяснить в двух словах.

— Учитель. Как же тогда испытывать эмоции, избегая Тёмной стороны? Я хочу сказать, разве можно испытывать злость или страх?

— У меня для тебя новость, Бет. Темная сторона здесь. — Учитель постучал себя по груди. — Где бы мы ни были, она всегда с нами.

— То есть? — переспросила Асока.

— Что такое равновесие, падаван? — вместо учителя заговорила Лин.

Бет изобразила ладонями весы, для наглядности покачав "чашками"-ладонями.

— Тогда, что по твоему равновесие Тёмной и Светлой стороны?

Девочка снова задумалась. Как было видно, тогрута делает тоже самое.

"А ведь и правда… Равновесие — это стабильное положение весов при нахождении на нём двух объектов. То есть, если положить Светлую и Тёмную стороны, то… Но как же так-то?"

— Помните, — учитель явно чувствовал обуревавшие их эмоции. — Я рассказывал вам о дже’дайи?

Девочки синхронно закивали головами.

— Так вот… Замкнутые на Тайтоне, который обладал удивительными свойствами — реагировать на изменения Силы — они поневоле вынуждены были хранить баланс между Светлой и Тёмной стороной. Однако, в той или иной степени они использовали обе Стороны Силы. Вот только позднее, из-за известных вам событий, дже’дайи покинули эту планету… И разделились — на последователей Ашлы и Богана, Света и Тьмы.

— И в этом была их ошибка. — сообщила Лин. — Какой смысл было хранить равновесие, если оно было нарушено изначально, а его суть искажена?

— Вы хотите сказать, что учение джедаев… нет не только джедаев, но и ситхов — ошибочно?

— Да. Они неполноценны, и со временем лишь деградировали. Уж поверь мне — я знаю, каким был Орден давным-давно. То, на что были способны одарённые древности, сейчас кажется лишь легендами… А образ жизни и правила всё больше и больше изменялись. К примеру, семья. Сейчас это под запретом, но когда-то было нормой.

— А у ситхов и вовсе было одной из возможностей выживания, — добавил Викт.

— Даже если так — разве без всего этого нельзя стать хорошим джедаем? — Бет отчаянно искала аргументы. А вот Асока лишь молча слушала, переводя взгляд с одного участника разговора на другого.

— А разве ты хочешь быть разумным, которому все безразлично? Например, жизнь твоего учителя? — поинтересовалась Арден. — Или твоей подруги Тано?

Ей хотелось ответить правильно. Но… то чему учили их, и то что она хочет ответить… Что из этого правильно?

А Лин только усмехнулась, следя за её потугами.

— Правда в том, что их смерть тебе не безразлична. Так и должно быть. Правда в том, что если это не так, то ты живешь ненастоящей жизнью. Правда в том, что принципы, кажущиеся правильными кому-то, кто может себе позволить рассуждать о таких вещах, бессмысленны для нас, для тех, которые живут, страдают и умирают в этом мире. Наше время так коротко, так драгоценно, так сладко. Повернуться к жизни спиной, спрятаться в монастырь и приучить себя ничего не чувствовать… Это безумство — но именно к этому стремятся современные джедаи.

— Но… Кто же тогда прав? Дже’даи, ситхи, джедаи… или кто-там ещё есть? — Эстерхази обратилась к учителю. Тот лишь развёл руками.

— Суть в том, что нет ни добра, ни зла, — проговорил он со слабой улыбкой. — Есть только жизнь… или ее нет. Когда человек перестает отрицать то, во что он всегда в глубине души верил, когда он познаёт себя до конца, он в какой-то мере открывает свои истинные возможности. Тьма или Свет — это не концы одной палки, это почти что единое целое. И в миг отчаяния, миг ярости, когда твои глаза открыты и ты видишь мир в истинном цвете… это необходимый первый шаг, вот и все. Не нужно бояться эмоций. Не нужно бояться Тьмы… или даже Света. Это неправильно. Как можно бояться части себя? Так что… Если тебе помогает побеждать любовь — люби. Если злость придаёт тебе сил — что ж, пусть будет так. Но прежде — думайте. Я всегда учил вас думать, размышлять, трезво взвешивать. Может, идеальными джедаями вам не стать, но вы, по крайней мере, выживете в этой войне. А там будет видно, кто прав.

— Мастер… Как вы… То есть, почему вы так думаете? Точнее, как вы к этому пришли? Я не хочу сказать, что вы не правы, ведь вы не хотите нам зла или чего-то подобного, но… С чего вы пришли к таким выводам?

Викт задумчиво посмотрел в потолок.

— Пожалуй, мне для этого пришлось умереть. Почти.

Тот, кто наблюдает за игрой со стороны,

часто видит в ней больше, чем её участники.

(Г. Уолпол).

***

Звук льющейся воды успокаивает.

Наверное.

Подставив лицо бьющим с потолка струям, я закрыл глаза. Сознание ну вот никак не хотело успокаиваться, и мысли всё время возвращались к разговору двухчасовой давности.

Признаться, он стал для меня… не неожиданностью, но просто как-то не вовремя. Слишком рано, что-ли. И мои объяснения были несколько сумбурными. Не думаю, что мне удалось убедить Асоку и Таллисибет. Последнюю — в особенности. И это при том, что я сам ещё толком не знаю, что же делать. Да, я с самого начала понимал, что джедаи хоть и пришли к своему нынешнему состоянию по ряду довольно веских причин; и сам по себе отрезок существования Ордена не мог не сказаться на изменениях, ведь со временем всё меняется, но… Всегда есть пресловутое "но". В данном случае — все эти причины не оправдывают джедаев. Да, были периоды, когда джедаи были истинными защитниками Республики, да и вообще Галактики в частности. Однако, это происходило лишь во времена войн, когда другого выхода не оставалось, хотя и там порой выскакивают такие причуды, что мама не горюй. С другой стороны, в мирное время джедаи расслаблялись, излишне играя в добрячков. "Джедаи не правят, а служат другим, во имя блага всей Галактики". Вроде хороший лозунг-правило, вот только не работает оно. И как только джедаи после своего укрепления выпускали эту власть из рук — начинался форменный бардак, будь то Пиус Деа или Руусанская реформа.

С другой стороны, в некоторых вопросах джедаи были, а сейчас ещё больше стали "ограниченными". Это я понимал ещё до своего попадания в Небесную Реку. Затем я только укрепился в сей мысли, а уж после знакомства с Лин — и подавно. В чём была проблема того времени: после основания Храма на Оссусе многие начали говорить, что, мол, мы более не на Тайтоне, пора возвращаться к равновесию, то бишь к изучению обеих сторон Силы. Да, я всё понимаю, Войны Силы отгремели совсем недавно, и джедаи на Тьму смотрели очень косо, но зачем всё было сводить к той хуйне, которая в итоге привела сначала к Легионам Леттоу, а потом — и к появлению полноценных Ситхов. Ну вот умные вы там в Совете — так почему не проследили за молодёжью, не направили их энергию в нужное русло, не проследили за процессом, дабы то самое равновесие дже’дайи постичь? "Я — сердце Силы, я — путеводный огонь света. Я — таинство тьмы. В равновесии с хаосом и гармонией, бессмертный в Силе". Так нет, рыкнули на мелочь, запретили. А уж я то знаю, даже на собственном примере, как дети относятся к запретам. Вот и получилось: свалили Ксендор с Лин в другое место, основали свою академию, набрали сторонников — и понеслось… В итоге кто-то поехал во тьму, за ним скатились другие — ведь за той толпой единомышленников, что собрала эта парочка, было уже не уследить…