В общем, врубилась она во фланг противника кавалерийским наскоком, разя направо и налево. Наверняка все командиры Республики матерились в тот момент, и хватались за головы… Я не был исключением. Но тут в дело вступила знаменитая джедайская техника под названием "рояль в кустах". То ли Галлия вражеский флагман уничтожила, то ли дроиды замешкались от перемены тактики. Строй врага рассыпался, и грех было этим не воспользоваться. Началось всеобщее наступление, завершившееся тем, что мы заняли половину орбиты Деварона. Сепаратисты отступили на другую сторону.

Настало время зализывать раны… Наш отряд отступил с первой линии в тыл, и я завершил Боевую Медитацию. Хатт его знает, когда там бой начнётся по новой — есть время отдохнуть, значит, нужно отдохнуть. Да и подготовиться к бою надо. Отремонтировать то, что можно отремонтировать. Дать отдых технике, в конце-то концов. И разумным на кораблях тоже. Это мы, одарённые, можем себе позволить забыть об усталости, а они — нет. Они не железные, не дроиды.

Поток мыслей заполнял мою голову, хотя сейчас не хотелось думать вообще — мозги были словно из ваты. "Ещё, немного, ещё чуть-чуть" — успокаивал я себя. Сейчас, завершу свои обязанности как командира — и спа-ать. Хоть пару часиков…

Рубка встретила меня привычным гулом работающих офицеров и запахом кафа. Уже не боевое напряжение, а мерная работа.

— Перестроение завершено, мэм!

— Подготовить корабли к приёмке транспортов. Где этот хаттов конвой?

— На подходе, сэр! Группа капитана Легрэ сопровождает их от точки входа.

"Всё как обычно. А чего я хотел? Профессионалы, мать их". Подойдя к Ли Норьеге, я поинтересовался:

— Как обстановка, господа и дамы?

Рыжеволосая женщина подняла взгляд от экрана датапада.

— В норме, Генерал. Всё спокойно. Ждём пополнение боезапаса для торпедных… Они нас сегодня здорово выручили. По остальному… Ну, вы знаете.

— Естественно, он знает, — сообщил Кернатаун, подходя к нам, — Сэр, при всём моём уважении — иногда от ваших действий всей команде новые штаны становятся нужны. Рискуете сильно.

— Да знаю я. Но это был единственный выход, — без понятия, о каком именно моменте говорит флот-адмирал; их было много, — Что у нас по потерям? В авиации? По кораблям я в курсе.

— Сложно сказать. Потрепали нас знатно. Процентов двадцать, если не тридцать. Всё ещё уточняем, но, сами видите — такая каша, — Сумераги сокрушённо покачала головой. — Жаль, но, похоже, все сражения такого масштаба выходят из-под контроля, и превращаются хатт знает во что…

"Да, это хреново. Но она права. Такая каша здесь заварилась... Ладно, надо дать им указания, и валить с мостика хотя бы на пару часов. Да и им самим надо напомнить об отдыхе. Всё равно ничего неожиданного не произойдёт".

— Сэр, — сбоку вынырнул Мирро. — Высший генерал-джедай Ади Галлия запрашивает вас.

— Вот… — мечты о скором отдыхе рассыпались мелкой пылью, — Давайте гарнитуру.

— Она летит сюда, сэр, — пояснил капитан.

"Да чтоб тебя".

***

Влетев в рубку "Духа Республики", Скайуокер быстро осмотрелся и бросился к Юларену.

— Адмирал! Какого хатта вы отзываете эскадрильи? Мы же только что разнесли парочку неймодианских "корыт"!

Офицер устало вздохнул.

— Мы отступаем, генерал Скайуокер.

— Что?!

— К врагу подошли ещё две эскадры. Второй и третий отряды разбиты. Враг начал высадку десанта. Боюсь, Квиеллур нам не удержать…

— Наши отряды разбиты? Но как?! В этих двух отрядах было больше сотни кораблей!

— Вы не поверите, генерал Скайуокер, но, — Юларен на секунду умолк, — Вам лучше самому всё увидеть… Мичман, выведите изображение на экран.

Энакин обернулся к проектору. Над ним возникло изображение корабля. Скайуокер сразу его узнал: данную хреновину просто невозможно было не узнать. Вот только характерные обводы указывали на то, что этот пятикилометровый "крейсер" вооружён кольцевой ионной пушкой. Теперь понятно, как были уничтожены республиканские корабли.

— Обратите внимание на нос корабля, — подсказал Юларен.

Энакин всмотрелся… и изумлённо выдохнул.

— Этого не может быть!..

— Я проверил, сэр. Эмблемы совпадают!

— Но это решительно невозможно! Тренч погиб у Кристофсиса! Торпеды попали прямо в рубку его флагмана!

— Мы видели гибель его корабля, но не его самого, — возразил адмирал.

— Хатт, — Энакин сжал кулаки, — Мы должны уничтожить его!

— У меня приказ на отступление, генерал. Приказано отойти к Ланкашииру, и дожидаться прибытия подкреплений вместе с джедаями-асами…

Умный человек не делает сам все ошибки — он дает шанс и другим.

(Уинстон Черчилль).

***

Оглядываясь и одновременно ища Викта, Ади Галлия вышла из турболифта, доставившего её в рубку «Триумфа».

«А Викт хитрец: заполучил для себя неплохие боевые корабли — а никто из нас даже не поинтересовался их характеристиками… Хорошее, кстати, решение: сделать всё в одном месте. Из-за разнесённых рубок на «Охотнике» иногда возникают неудобные ситуации… А здесь всё рационально. В центре координация, слева центр управления полётами, справа — системы слежения. Ну, а собственно командный мостик впереди».

Именно там её взгляд и обнаружил Викта. Тот стоял около транспаристиловых панелей, заложив руки за спину и наблюдая за происходящим снаружи. Магистр направилась к нему, минуя работающих и снующих офицеров. Те не обращали на неё внимания, занятые своими делами. Отчасти это нравилось толотианке — военный формализм несколько напрягал её.

— Мастер Викт, — Ади Галлия встала рядом с человеком, — Рада видеть вас.

— Взаимно, магистр. Ваше появление было эффектным, — Викт обернулся к ней, и женщина сразу же заметила изменения в его внешнем виде: осунувшийся и усталый, он не походил на обычного себя, хотя бы двухдневной давности. — Особенно впечатлили куатские дредноуты. Как вы их вообще достали?

— Честно говоря, Орден тут не причём. Политика, Викт, политика. Сенатор от Деварона надавила, вот нам их и выдали в последний момент, — пояснила Ади.

— На что — на что она там надавила? — переспросил Викт.

Галлия улыбнулась.

— Вот уж не знаю, на что. Так или иначе, корабли у нас есть. Повезло ещё, что Куат как раз успел с выпуском новой партии «Охотников» — до конца недели они передадут ВАР почти тысячу штук.

— Тысячу? Тысячу это хорошо, — подтвердил Викт. Немного помолчав, он спросил: — Вы к нам надолго?

— Давай без формализма, — ответила Галлия, — Мы с тобой уже пересекались, и нет нужды «выкать» — я ещё не настолько стара. О чём это я?.. Да. Я назначена главной на этот участок; собственно, моя задача состоит в том, чтобы окончательно деблокировать Деварон; затем обеспечить его охрану, а после перебросить свободные корабли на помощь магистру Ки-Ади — он уже должен был прибыть к Келаде, чтобы противостоять Гривусу. Хотя я не представляю, как можно командовать в таком хаосе…

— Гривусу? Так он здесь? — встрепенулся человек.

— Да, по сведениям разведки… Не надо смеяться, — буркнула Галлия, когда уголки губ Викта поползли вверх, — Так вот, разведка сообщает, что Гривус лично возглавил отряд, наступающий на Келаду.

— Надеюсь, магистру Мунди дали достаточно кораблей. Вообще, ему бы не помешали эти дредноуты.

— Вообще-то, ему выделили чуть меньше кораблей, чем мне, и — только «Охотники».

Викт недоумённо на неё посмотрел.

— Должна быть причина такого поступка. Гривус — это… Гривус. Опасный противник, кто бы что не говорил.

— Это так, но… ты прав. Причина есть. На других направлениях всё гораздо хуже.

— О как… Не поделишься новостями? Нам тут не до того было, сама всё прекрасно видела.

— Грубо говоря, мы сворачиваем все операции во Внешнем Кольце, и перебазируем силы в Центр. В частности, мы эвакуируем Секуру с Фелуции, бросая занятые позиции и тяжёлую технику. Это непростое решение, после всех предпринятых усилий и жертв, но такова текущая необходимость.