Первым, естественно, сориентировался Канцлер.

— Отличная работа, Лорд Викт. Я знал, что на вас можно положиться. Великолепная новость!

— Не хочу показаться скептиком и выказать неуважение, но вы точно захватили Балморру? — переспросил один из офицеров.

Я пожал плечами.

— Да, мы её захватили — хотя правильнее будет сказать, что половину нам просто сдали без боя. Сейчас мы добиваем разрозненное сопротивление дроидов на одном из космодромов и паре баз на планете — но там от силы тысяч сорок дроидов, добьём их в течение суток.

— Меня не радует перспектива сотрудничества с этими личностями, — заметил магистр Винду, имея в виду Главного Префекта и его окружение.

— Это отличная возможность! — возразила Амидала.

«Что-то частенько она оказывается в кабинете Палпатина во время моих докладов».

— Это какая-же, позвольте спросить? — корун посмотрел на набуанку.

— Добровольный переход одной из планет Сепаратистов обратно в Республику создаёт отличный прецедент для других. Если мы найдём с ними компромисс и примем обратно, то многие в аналогичной ситуации будут рассматривать и такой вариант.

«Добровольный переход? Ну ты загнула, Амидала. Добровольный… Хотя... Агрессивная дипломатия — это же твой излюбленный конёк, как я мог забыть».

— Кроме этого, Балморра готова помочь беженцам с Хамбарина, взяв на себя большую часть расходов. При условии, конечно, что Республика будет закупать у Балморры вооружение и снаряжение, — добавил я.

— Думаю, это вполне приемлемое решение, — Амидала закивала головой. — Канцлер Палпатин, я готова вылететь туда для ведения переговоров.

— Чудно. Заодно посетите и Куат — думаю, именно они станут основным покупателем продукции с планеты.

— Что насчёт дальнейших указаний? — я посмотрел на голограммы собеседников. — Какими будут новые приказы? Наши потери минимальны, ремонт кораблей почти завершён, как и пополнение частей — действия службы снабжения на высоте. Как минимум это нововведение от Генерального Штаба — гениально.

— Честно говоря, мы не рассчитывали на такие сроки, — пробормотала Ханника. — И…

— И вы не знаете, куда нас воткнуть дальше?

— Не то чтобы не знаем — нам нужно время, чтобы всё осмыслить. Пока вы будете осуществлять оборону планеты. Мы сформируем гарнизон в ближайшее время, вы же готовьтесь выдвинуться в любое время.

— Мы можем оставить часть войск как гарнизон. — напомнил я.

— Да. Верно. Но планете потребуется флот… Можем отправить часть кораблей с Куата, но это займёт один-два дня. Поэтому ориентируйтесь на эти сроки.

Уточнив пару деталей, я попрощался и завершил сеанс связи.

Ли Норьега, стоящая в стороне, покачала головой.

— Сэр, позвольте спросить? Эта сенатор, Амидала… Она что, серьёзно?

— Боюсь, что да… Ладно, оставляю всё на вас, адмирал. Если будет что срочное — зовите.

— Да, Лорд Викт, — Ли Норьега отсалютовала, после чего направилась к офицерам, стоящим у тактического стола.

Я же развернулся к ученицам, и махнул рукой.

— Идёмте отдохнём.

Асока надула губы.

— Я даже не устала, учитель. Подумаешь, всего один боевой вылет! Я всего пару жестянок сбила, а тут уже и битва кончилась!

— Так это же хорошо, — возразила Бет. — Чем быстрее мы побеждаем — тем лучше, разве не так? Хотя ты права — некоторые ополченцы даже выстрела не сделали.

— Да понимаю я это, что ты меня как маленькую отчитываешь, — возмутилась тогрута. — Вон, даже вы с учителем ничего так выглядите, не как обычно.

— Так… таблетки всё же помогают, — я пожал плечами. — Хотя не скажу, что прямо сильно легче стало, но всё же…

— А что вы думаете, учитель? Куда нас направят дальше? — выйдя в коридор, Бет обернула ко мне голову.

— Хм… Дай подумать. Скорее всего нас пошлют отбивать Комменор, затем Като-Неймодия на повестке дня будет. Хотя могут и Скако послать штурмовать — но не хотелось бы. Условия там, мягко скажем, не ахти…

***

Едва Ноль-Седьмой вошёл в кабинет генерала Тонита, как муун встал и шагнул к нему навстречу.

— Ты отлично справился, дроид! Захват Прэзетлина прошёл как по нотам. А на Эриаду до сих пор паника! Нет, командование тебя решительно недооценило.

— Благодарю, генерал Тонит. Задание завершено. Потери по кораблям — семь процентов, авиации — десять процентов, прочих боевых единиц — семь процентов. Готов выполнить новое задание.

— И оно у меня для тебя есть! — муун предвкушающе потёр руки. — Я уже распорядился выделить тебе новые корабли в дополнение к уже имеющимся. Твоей целью станет обход позиций республики и захват Беспина. Улавливаешь, дроид? — ТХ-07 чуть качнул головой, изображая кивок, после чего сверился с внутренними базами данных.

— Беспин — газовая планета на краю туманности Ион. Один из источников ценного сырья — тибанны, которое используется в двигателях кораблей, турболазерах и зарядах бластеров. Планета является ведущей по поставкам тибанны в Республику — около семидесяти процентов, так как добывать тибанну на Беспине легче всего. Другие крупные поставщики тибанны — Дженариус, Крил’Дор, Рендили, Талораан, Каэр, Орд Ибанна и Йорн-Скот — не обеспечивают и тридцати процентов добытого газа в Галактике. Часть из этих планет находится под контролем Конфедерации. Потеря Беспина сильно ударит по Республике.

— Да, по моим расчётам, запасов у Республики хватит всего на месяц! — муун вернулся за свой стол. — Это станет большим ударом для них и приблизит нашу победу! И ты станешь исполнителем моего плана. Я же займусь Эриаду — пора выдавить этот гнойник.

— Принято, генерал. Отправляюсь немедленно.

— Мне нравится твой энтузиазм, дроид. Можешь идти.

Ещё раз изобразив кивок, Ноль-Седьмой развернулся и зашагал обратно к шаттлу, доставившему его на Слуис-Ван. Одновременно с этим он направил часть вычислительных мощностей на оценку ситуации и анализ новостей, полученных недавно.

«Атака на верфи Аллантина… Снижение производительности верфей на три целых и пять десятых процента. Балморра… Снижение вариативной мощи Армии Дроидов на две десятых процента. Шанс победы Конфедерации снижен на три сотых процента. Поправка на непредсказуемость органиков — две сотых процента».

Отметив для себя, что Балморру захватил Викт — командующий, с которым он уже не раз сталкивался, Ноль-Седьмой начал анализировать его действия.

«Степень координации действий не поддаётся вычислению. Неизвестный фактор… Сила? Что такое Сила?»

Любовь подобна войне;

она легко возникает,

но ее весьма трудно остановить.

***

Закончив умывать лицо, Кернатаун поднял взгляд на своё отражение в зеркале, и увидел на своём лице совсем не уместную в данной ситуации улыбку.

«Надо быть серьёзнее».

Но поделать со своим хорошим настроением он ничего не мог — ведь он стал самым счастливым человеком в Галактике. Буквально за несколько дней до их отлёта с Корусанта состоялась его свадьба с Лирой. Это было грандиозно — впрочем, он мало что запомнил, обращая внимание лишь на свою невесту — а теперь жену. Лира была в красивом платье — и ему, да и многим другим, видевшем её ранее только в повседневной одежде, девушка показалась ещё красивее, чем обычно. Было множество гостей — они буквально устали принимать поздравления. Военные, политики, сенаторы — почти весь высший свет Корусанта посетили это мероприятие. Свадьба вполне могла претендовать на звание «свадьбы года», и Ринаун гордился этим. И Лира был счастлива. Как она позднее сказала, многие ей «подруги» считали, что она так и не выйдет замуж, умерев старой девой. «У тебя же одни корабли на уме, милочка» — так они ей говорили. И со смехом отметила, что оные «подруги» с зубовным скрежетом поздравляли её, завидуя не только размаху свадьбы, но и насчёт личности жениха — одного из самых высокопоставленных офицеров Великой Армии Республики и просто красивого мужчины. Подарки тоже никого не оставили равнодушным: семья Ринауна, прибывшая на Корусант, подарила роскошный набор украшений — семейную реликвию. Онара Куат расщедрилась на роскошный особняк на поверхности Куата стоимостью почти в сотню миллионов кредитов.