— А вот с этим стоит повременить.

— Господин?

— Мы проиграем — тут и к ворожеям ходить не нужно. Но важно то, как мы проиграем. Похоже, наша ставка на Сепаратистов не оправдалась. Но ещё не всё потеряно. Да, учитывая всё, что произошло… Это неплохой шанс. Соедините меня с Лордом Виктом как можно скорее!

— Будет исполнено, Господин Главный Префект!

Следующие пять минут По провёл в нервном ожидании, и когда на проекторе всё же появилась голограмма Викта — он узнал его по виденным ранее изображениям — то облегчённо выдохнул.

— Лорд Викт, я Главный Префект Балморры, Илайджес По. Рад с вами

познакомиться.

— Чем обязан?

— Видите ли, я глава гражданской администрации, и очень обеспокоен ведущимися боевыми действиями…

— Ничем не могу помочь, — отрезал Викт. — Война.

— Мы можем помочь друг другу. Понимаете, я… мы обеспокоены ведущимися боевыми действиями и тем, что Сепаратисты не смогли обеспечить должную защиту нашей планете… И хотели бы отказаться от их услуг.

— К чему вы клоните? — Викт, казалось, был удивлён.

— Мы хотели бы сдать вам планету в обмен на некоторые условия. Конечно, оборонными силами командует представитель Конфедерации — тактический дроид, но мы можем раскрыть вам его местоположение. Также мы не будем активировать боевых дроидов, находящихся на наших складах.

— Вы готовы пойти на такое?

— А что в этом странного? Нам нет разницы, кому продавать вооружение, а судя по всему, Республика в ближайшей перспективе не намерена отказываться от армии и флота. Значит, у нас будут заказы.

Пару минут Викт молчал, после чего кивнул.

— Хорошо. Не могу обещать много, но я замолвлю за вас словечко.

— Чудно! — Илайджес хлопнул в ладони. — Сейчас мы перешлём вам все данные. А я пока распоряжусь прекратить сопротивление.

— Будем ждать. И если вы хотите устроить нам ловушку, то помните, что есть вещи пострашнее смерти.

— Ни в коей мере! Возможно, с кем-то другим… но у вас есть определённая репутация, Лорд Викт. Не хотелось бы узнать вашу тёмную сторону…

***

Корабль-невидимка нёсся над поверхностью планеты — всего в паре сотне метров.

— Готовьтесь, парни. Тридцать секунд! — Альфа-Семнадцать в последний раз проверил своё орудие и снаряжение. Четвёрка клонов из роты «Аркани» молча проделала то же самое.

«Этот дроид непрост. Покинул командный пункт в столице и передвигается в обычном танке, координируя действия оставшихся у него подразделений. И двигается он прямиком к ближайшему складу с боевыми дроидами. Если данные не врут, там их около пяти миллионов. Если он успеет — быть беде».

— Действуем быстро и чётко. От нас зависит судьба операции. Уничтожим дроида — и битва выиграна… Вперёд!

Едва створка двери открылась, как Семнадцатый шагнул вниз. За ним, с полусекундным интервалом, выпрыгнули остальные. Таким образом они не сбили невидимость корвета, который стал бы уязвим для «Стервятников», которые в режиме шагоходов сопровождали колонну.

«Скорость большая… Едва затормозить сможем».

Внизу, между холмами, вилась дорога, по которой следовала колонна вражеской техники — несколько ААТ и МТТ, плюс спидеры и «Стервятники».

«Если бы мы не знали, в какой машине находится цель — пришлось бы повозиться, отыскивая его. А с учётом того, что от города отошли ещё три колонны-приманки, пришлось бы разносить их с воздуха — но так слишком велик шанс, что дроид ускользнёт».

Врубив ракетный ранец, Семнадцатый одновременно с торможением вскинул гранатомёт и выпустил четыре ионные ракеты. Отбросив пустое оружие, Шайба выхватил из парной кобуры бластерный пистолет и пистолет-дезинтегратор. Приземлившись, клоны рванули к ААТ, стреляя из всех стволов. В-1, находящиеся на броне танков, попытались отстреливаться, но огневая мощь была несравнима. Вскоре ближайшая техника и дроиды были выведены из строя. Запрыгнув на рухнувший танк, Семнадцатый подцепил крышку люка и распахнул её. В проёме он увидел дроида серии Т, направившего на него бластерный пистолет.

Выстрел.

Заряд проносится в считанных миллиметрах от его шлема. Его же выстрел пробивает голову вражеского командующего.

— Дело сделано! Уходим! — кинув внутрь машины термодетонатор, Шайба поспешил к остальным клонам, отбивающимся от подоспевшего подкрепления.

А в небе уже раздавался рёв-скрежет СИД-ок и гудение BTL-бомбардировщиков, обрушивших на колонну свои бомбы и ракеты.

— Прыгаем! — на остатках топлива Шайба и четверо бойцов поднялись в небо, где их подхватила эвакуационная канонерка. Едва оказавшись на борту, Шайба поспешил сообщить командованию об успехе операции.

— Лорд Викт! Дело сделано!

— Отлично, Шайба. Я знал, что на тебя можно положиться!

***

Выпрыгнув из канонерки, Ади Галлия принялась отбивать бластерные заряды, прикрывая высадку клонов в одном из ангаров верфей. Требовалось как можно скорее захватить их, не допустив уничтожения. Верфи Аллантина-Шесть были важны для Республики, и хотя с началом войны они были захвачены Конфедерацией Независимых Систем, ранее они выпускали продукцию для Республики, пусть в основном и гражданского назначения. Но транспортные корабли нужны и армии… Кроме того, верфи расположены близко к планете, и если их взорвать, то обломки рухнут на планету, население которой приближается к трёмстам пятидесяти миллиардам. За её спинами двое клонов начали поливать противника из роторных бластеров, расчищая путь остальным.

— Так держать! Вперёд!

— Дроидеки!

Из-за рядов наступающих В-1 и В-2 выкатились четыре боевые машины, развернувшиеся в боевую форму. Но в них тут же полетели ракеты из гранатомётов. Естественно, это были ионные ракеты, выкашивающие не только эти машины смерти, но и близлежащих дроидов.

— Вперёд! — взмахнув мечом, Галлия рванула вперёд, по пути добивая одну из дроидек. Вслед за ней устремились клоны, ведя огонь из своего оружия. Некоторые прикрывались импровизированными щитами, которые выдерживали огонь по крайней мере бластров В-1. «Полезная, кстати, штука. Надо будет раздобыть таких побольше».

Ворвавшись в ряды противника, Галлия за несколько секунд уничтожила десяток из них. Клоны не отставали, пробиваясь вместе с ней к командному пункту. Но наступление застопорилось — из дверей у дальней стороны начали выходить новые колонны дроидов.

— Хатт! Многовато их!

— Кажется, их должны были скоро погрузить на корабль, сходящий со стапелей, — отметил капитан Арт, посылая выстрел за выстрелом в наступающих дроидов. — Если наш уникум не врёт.

— Он уже успел взломать их сеть? Точно уникум, — отбив очередной выстрел DSD-паука обратно, толотианка пригнулась за укрытием в виде ящиков и контейнеров.

— Нам не помешала бы подмога!

— Капитан, запросите поддержку! — распорядилась Галлия.

— Кто-то заказывал подмогу? И-и-и-ха! Она есть у вас! — знакомый голос раздался в комлинке магистра, и она невольно вздохнула.

В ангар влетела очередная канонерка, но вместо высадки десанта рванула внутрь ангара, поливая дроидов из бластерных и лазерных пушек и запуская свои ракеты.

— Бес, аккуратнее! Своих не зацепи, скотина! — Арт буквально рычал в свой комлинк, обращаясь к самому безбашенному пилоту-клону, которого только знала Галлия.

— Всё путём, парни! На тебе, на! И тебе на! Это я не вам…

Канонерка с нарисованной зубастой пастью и выкрашенная в чёрно-жёлтые полосы

продолжала носиться по ангару, обрушивая море огня на дроидов. Казалось, вот-вот она зацепит или потолок, или одну из стен, или кран-балки — но в последний момент немаленькая машина уходила от столкновения, то чуть проваливаясь вниз, то скользя в сторону.

— Вперёд! Путь расчищен! — перепрыгнув через укрытие, джедай рванула вперёд, туда, где в дыме и огне находились остатки атакующих дроидов. — Выйдем в коридоры — легче будет!

***

Закончив доклад, я стал внимательно наблюдать за реакцией слушателей. А собралась там большая компания — естественно Палпатин, Винду, Йода, пара сенаторов, офицеры Главного Штаба. Молчание чуть затягивалось, но я их даже немного понимаю. Не каждый день на вас вываливают доклад о захвате планеты спустя три дня после вылета с Корусанта.