Впрочем, обе быстро отошли и застращали меня, что устроят мне весёлые деньки, если я буду неосторожен. Клятвенно заверив их, что не буду соваться на рожон, я облегчённо выдохнул. Не смотря ни на что, они заботились обо мне. Приятно, как ни посмотри.

— Приготовиться. — скомандовала Куро, сидящая в кресле второго пилота. — Активировать таймеры!

Подняв правую руку, я щёлкнул клавишей на приборе, закреплённом чуть выше комлинка, встроенного в наручи доспеха. Клоны не подкачали, и теперь мне была доступна удобная и легкая защита, не стесняющая движения. До полного «Катарна» она не дотягивала, но… если напялить всё, то, боюсь, он будет больше мешать, чем помогать. Тем более, я наделся, что слабое предчувствие опасности окажется всего лишь предчувствием, и через полтора часа, когда четыре наших «Охотника» совершат прыжок к планете, мы уже будем готовы покинуть её.

— Внимание! — ЭРК-клон в звании капитана, носящий кличку «Датч», поднял руку, — Высадка через минуту.

— Принято, — кратко ответил я, поудобнее перехватывая бластерный карабин…

Путь до нужного нам здания был извилистым. Нам пришлось двигаться иногда быстро, иногда же — подолгу стоять на одном месте, пропуская патрули дроидов. Последний отрезок пути мы проделали и вовсе по подземным коммуникациям. Затем мы разделились на три отряда. Две четвёрки ЭРК-клонов проследовали — одна ко входу, вторая — на крышу здания. Я же вместе с Альфами следовал за Тёмной Женщиной. В один из моментов она приказала нам остановиться, а сама… шагнула в возникшее на стене зеркало тьмы. Через тридцать секунд она появилась из другой стены, буркнув: «Система слежения деактивирована».

Но наше везение не могло быть вечным. Одна из групп напоролась на патруль. Естественно, пятёрка В-1 была уничтожена быстро и без потерь, но один из них каким-то чудом успел поднять тревогу. Баззер системы безопасности разорвал тишину.

— Хатт, — ругнулся Лаки.

— Ускоряемся. Командный зал — в конце этого коридора, — сообщила Куро.

Продвигаясь вперёд, я начал недоумевать. «Ну отлично. Проникли мы сюда, вот только охраны маловато для важного совещания. И… где все живые? Я чую только одного на этом этаже — их же должно быть минимум семь, а в идеале — пара десятков: помощники, секретари, заместители».

Куро выкинула вперёд сжатый кулак — и дверь, ведущая в помещение перед нами, вынесло невидимой ударной волной. Лаки перекатом ушёл в сторону, я же рванул вслед за женщиной… чтобы тут же затормозить, не успев врезаться в её спину.

Зал был большим. Около ста метров в длину и ширину, он одной стороной выходил на внешнюю сторону здания, и всю эту стену занимало огромное панорамное окно. Напротив был такого же большого размера цветной монитор, в центре — овальный стол, в середине которого— тактический модуль с голопроектором. В отличие от Республиканских, использующих оттенки синего, этот имел красные тона голограммы. Всё как и полагается для совещаний крупных чиновников Торговой Федерации, а теперь — командиров кораблей и отрядов КНС. Вот только командующих здесь как раз и не было. Все кресла, кроме одного — были пусты, и лишь одно — самое дальнее от нас — вмещало в себя грозную фигуру… Слишком знакомую.

— Ой. Вы посмотрите — джедаи таки припёрлись сюда. А я не верил… И даже знакомые лица есть! — насмешливый голос эхом отдавался от стен.

Всмотревшись в сидящего, я тяжело вздохнул. Первоначальный мой вывод был верен.

Дурдж, сидя в кресле, поигрывал внушительного вида виброножом.

Многое может случиться меж чашей вина и устами.

(Аристотель).

***

Почему-то из всего многообразия репертуаров певцов как Далёкой-Далёкой, так и Матушки-Земли, в голове крутилась только забавно-печальная песенка медведя Винни-Пуха из старого советского мультфильма: «Я тучка-тучка-тучка, а вовсе не медведь…». Ведь понятно же, что прикинуться ветошью — как раз не вариант, но память услужливо раз за разом, вновь и вновь выводила эту долбанную строчку…

Короткий, но эмоциональный спич от Тёмной Женщины, произнесённый на незнакомом языке, вывел меня из ступора. «Ого! А данная особа, оказывается, умеет матюгаться! А что это ещё могло быть, кроме как забористое нецензурное высказывание? Почти наш человек».

Хмыкнув, я крепче сжал рукоять карабина, поглядывая на Дурджа. Тот продолжал сидеть в своём кресле, не спеша начать бой. Интересно, это у всех злодеев так принято — брать паузу перед сражением или поединком?

— Всё-таки вы были правы, мастер.

— В чём? — плавное, но в то же время едва уловимое для взгляда движение, и в руках джедая оказалась рукоятка её меча. Довольно интересное исполнение, с орнаментом, напоминающим переплетённые ветви… Присмотревшись, я недоумённо моргнул. «Какого хрена?! Она и есть деревянная! Нет, я читал о возможности использования органических элементов в клинке, но ни у кого не видел». Дальше больше. Активировавшийся клинок оказался… фиолетового цвета. Но ведь я точно помню, что её клинок был синим… Стоп-стоп-стоп… А ведь та рукоятка была с голубоватым отливом, а эта — с розовым… У неё что — два меча? С другой стороны — а почему бы и нет…»

— Падаваны были бы здесь точно лишними.

— От них всегда мало толку.

«Ну что за… недоверие такое? Если твои падаваны оказались хорошими учениками, но такими хреновыми джедаями, то это не значит, что все остальные такие же».

— Уточню. Конкретно против этого противника мои ученицы бесполезны. Я бы выставил своих учениц даже против Дуку, но вот против Дурджа у них нет ни единого шанса. Фехтование — не лучший метод против этого существа.

— Ну, и что ты предлагаешь?

— Дурджа телекинезом в окошко, и делаем ноги… — в этот момент дневной свет померк: стремительно опустившиеся броневые створки — наподобии тех, что закрыли ангар «Незримой Длани» после отключения силового экрана, и рубку того же корабля после повреждения остекления — отрезали нас от дневного света.

Мастер бросила на меня оценивающий взгляд.

— Ты издеваешься? — вопрос был явно риторическим, потому я решил не отвечать. Тем более, шум за спиной возвестил, что и броневые створки дверей также пришли в действие, отсекая нам путь к отступлению. Единственная открытая дверь оставалась за спиной ген’дая, однако…

— Сэр, — Шайба был лаконичен, — Жестянки.

«А то по грохоту их шагов не понятно, что это дроиды… Нет, всё вполне естественно. Если уж ловушка была приготовлена заранее, то такие мелочи, как пути отступления, Дурдж, или кто там разрабатывал этот план, должен был предусмотреть».

Однако, долго нам прохлаждаться не дали. «Злодейская пауза» подошла к концу и Дурдж — два с лишним метра мощи и брони — поднявшись из кресла, со стуком вогнал виброклинок в ножны на своём поясе.

— Ладно. Поговорили — и хватит. Пора браться за дело. Думаю, сначала я убью мандалорцев. Тупые ублюдки — вас давно следовало уничтожить, испепелить, разорвать и размозжить! Почему этого до сих пор не сделали — не знаю, но я исправлю эту ошибку, искоренив вас одного за другим! Джанго Фетту посчастливилось — во время его жизни я дремал. Но вот его приплод я вырежу!.. Впрочем, может быть, оставить их напоследок? Да, так и сделаю. А вот вы, джедаи, — наёмник расхохотался, — Вы отправитесь прямиком в загробный мир! — Дурдж вскинул руку, раскручивая своё боло — но внезапно замер, мелко подрагивая.

Скосив глаз, я увидел вытянутую руку Куро, направленную на ген’дая. Судя по напряжённому лицу женщины, та прилагала большие усилия, чтобы удержать наёмника на месте.

— Мерзость, — пробурчала джедай, плавно водя опущенным мечом, и уже собиралась шагнуть к противнику, но я удержал её за плечо, качая головой.

— Секундочку… Шайба, давай!

Клон вскинул гранатомёт — и четыре ракеты одна за одной унеслись к противнику. Нас разделяло метров семьдесят, так что бояться взрывной волны не стоило, но учитывая то, что мы находились в закрытом помещении — по ушам долбануло знатно. Противоположный конец зала наполнился клубами дыма. Куро аж скривилась.