— Рассчёт завершён, — доложил капитан его флагманского корабля «Нераскаявшийся».

— Всему флоту — прыжок!

Нинго рассмеялся. Республиканцев ждёт большой сюрприз.

Ведь они идут на Корусант.

***

Вбежав в главный зал Штаба, Трахта, повысив голос, начал отдавать приказания:

— Объявить общую тревогу! Доложите обстановку! Где противник?

— Сэр, системы слежения не функционируют! Похоже, они поражены каким-то вирусом! Мы пытаемся исправить, но…

— Сэр, системы связи забиты помехами! Связь за пределами планеты затруднена!

— Что там вообще, ко всем хаттам, произошло? Откуда поступила информация?

— Сэр, с Фоэроста прилетел бомбардировщик с сообщением! Их корабль был уничтожен, связь потеряна, они решили предупредить нас! Вражеский флот из сотни кораблей направляется к Корусанту!

— Хатт! Тревога объявлена?

— Уже, сэр!

— Так, без паники! Поднять гарнизон, привести системы обороны в полную готовность! Отправьте посыльных на челноках к эскадрам прикрытия!

— Это займёт время, сэр…

— Плевать! Неизвестно, когда системы связи заработают…

— Поздно! — прокричал один из офицеров. — Они уже здесь!

— Что?!

— Вывожу на экран данные визуальной системы наблюдения противометеоритной защиты!

На настенном экране появилось изображение приближающихся к планете кораблей — и они были явно не республиканскими. Трахта никогда не видел ничего подобного.

«Новая модель? Только этого нам и не хватало. Вот хатт, их и правда около сотни. А два из них и вовсе громадины!»

— Сэр, одна из наших эскадр идёт на перехват!

— Вижу!

Действительно, дюжина «Охотников», оказавшаяся поблизости, рванула на перехват вражеского строя.

Десяток вражеских кораблей резко развернулся и направился к ним. Дистанция быстро сокращалась, первые всполохи от турболазерных выстрелов уже расцветали на щитах противника, но те пока молчали.

«Чего они медлят? Стоп, а не слишком ли быстро движутся вражеские корабли? Двигатели у них явно мощные».

Тут противник дал первый залп, и стало ясно, что он имеет превосходство в количестве артиллерии. За первым залпом последовал второй, третий.

— Похоже, у них только средние турболазеры, судя по скорострельности, — радостно произнёс кто-то.

— Идиот, смотри на количество! Они возьмут именно им!

Сжимая кулаки, Дикемиус с бессильной злобой наблюдал, как республиканские корабли один за одним лишались щитов, после чего ливень огня выводил их из строя.

— Сэр, вражеский флот разделяется! Отряд из десяти кораблей меняет курс. От основного отряда отделились ещё пять кораблей и на полной скорости движутся к планете!

— Они хотят прорваться…

Дикемиус бегом рванул к пульту связи, содрал с замершего радиста гарнитуру и быстро защёлкал клавишами.

— Это Трахта… Да, я, вашу мать, в курсе! Поднять планетарный щит! Что значит нельзя?! Немедленно выполняйте приказ! Ах, гражданские, грузопоток! А для кого сигнал тревоги? Есть там клоны? Капитан? Арестовать этого идиота! Поднять щит!

Бросив гарнитуру, Дикемиус обернулся к экрану, следя за обстановкой.

— Сэр, мы начинаем поднимать корабли с посадочных площадок! Авиация гарнизона тоже почти готова!

Дикемиус смотрел, как первый из пяти кораблей начал входить в атмосферу, второй, третий… И тут активировался планетарный щит Корусанта. Четвёртый корабль на полной скорости влетел в него и… Щит оказался сильнее. Не выдержав нагрузки, конструкция корабля разрушилась, реактор взорвался и над Корусантом взошло маленькое солнышко. Пятый корабль чудом успел отвернуть и взял курс на соединение с основной эскадрой, которая с максимальной дистанции начала обстреливать щит.

«Ну-ну, стреляйте… Нужны тысячи таких кораблей, чтобы пробить щит Корусанта. Повторения прошлогодней трагедии не будет».

Впрочем, противник быстро понял бесперспективность своих действий и эскадра Сепаратистов отвернула от планеты.

— Сэр, прорвавшиеся корабли снижаются! Выпускают «Стервятников»!

— Поднять авиацию!

— Эскадрильи уже идут на перехват!

— Сэр, вражеский отряд кораблей, отделившийся от основного флота, похоже, готовится к гиперпрыжку…

«Зачем они раздробили силы?»

— Основная вражеская эскадра тоже отходит от планеты.

— Наши эскадры не успеют её перехватить!

— Что с прорвавшимися кораблями?

— Два идут в район казарм, один к Галактическому Городу! Они уже открыли огонь по поверхности во все стороны, сэр!

— Сбить их, немедленно! Задействовать все системы обороны!

Следующие двадцать минут Дикемиус и офицеры штаба наблюдали за боем в атмосфере. Несколько «Охотников» и десяток «Каррак» вступили в бой с тремя вражескими кораблями. «Стервятники» и республиканские пилоты завязали сражение в быстро опустевшем от флаеров и спидеров небе Корусанта. Подключились оборонительные турболазеры системы обороны. Несмотря на потери и повреждения — несколько подбитых республиканских кораблей рухнули на жилые районы — вражеские корабли были остановлены, их щиты сбиты, двигатели повреждены. Один из кораблей был удачно накрыт залпом планетарных ионных орудий и рухнул на посадочную полосу рядом с казармами, пропахав в покрытии приличную борозду. Второй попал под залпы торпед с пары подоспевших «Триумфов» и огонь турболазерных орудий, после чего его буквально разорвало изнутри мощным взрывом. Его обломки рухнули на казармы — которые, как потом оказалось, в данный момент пустовали.

А вот третий… Третий почти прорвался к Галактическому Городу и даже успел дать один залп, но был сбит массированным ударом с более чем двухсот бомбардировщиков, которые как на конвейере вывалили на него весь боезапас.

Обломки рухнули на жилые районы.

— Внимание! Уровень тревоги не снижать! Мобилизовать все экстренные службы, направить их к месту падения кораблей и обломков… Но сначала отправить туда отряды клонов для зачистки — там могли остаться боевые дроиды… Отправить отряды коммандос для захвата неповреждённого корабля — нельзя допустить, чтобы его взорвали. Нужно захватить его — нашим инженерам стоит его изучить. Что с местоположением противника?

— Они покинули систему, сэр…

«Что за день».

— Сэр, мы почти устранили помехи в системе связи, но система слежения по-прежнему не функционирует.

— Разослать срочное сообщение всем, кому можно. Нужно известить соседей о прорвавшейся эскадре противника!

— Есть, сэр!

«И всё же, зачем они разделились? Поодо, как же невовремя вышла из строя система слежения… Хотя для Сепаратистов — очень даже вовремя».

***

Вчера была официально завершена операция по захвату Като-Неймодии. Все города планеты взяты под полный контроль, последние очаги сопротивления уничтожены. Начался планомерный вывод клонов с планеты и замена их обычными частями Мерн-Тринадцать, которые станут временным оккупационным гарнизоном планеты. Мы же начали подготовку к дальнейшему продвижению согласно плану.

Как же текущая ситуация отличалась от наших предыдущих операций! Никакого аврала, никаких резких телодвижений — только планомерная, размеренная работа. Сформировался некий шаблон действий по продвижению войск и захвату планет. Сначала боевой флот захватывает превосходство в системе, уничтожая или выдавливая флот противника, затем подходят транспорты и начинается десантная операция под прикрытием флота и авиации. Превосходство в космосе и подавляющее преимущество в МЛА обеспечивают успешную высадку легионов клонов и некоторых частей армии.

Этот же порядок действий мы предполагаем использовать и в дальнейших операциях, ибо он себя отлично зарекомендовал.

Правда, мы не стали ждать дюжину «Побед», которые следовали к нам с Рендели и как раз вчера пролетели Куат, а начали атаку на Хенсару — следующую планету после Като-Неймодии на пути к Квиеллуру. Как докладывала разведка, противник готовится к противодействию, ежедневно к ним подходят подкрепления и давать им передышку было не в наших интересах.