Дальше… дальше будет не менее интересно. Сидиус не сомневался, что Викт приложит все усилия, чтобы соответствовать новой должности — учитывая указания, которые он даст ему чуть ранее, во время разговора. Викт превратит пока ещё аморфную и сырую ВАР в мощную и слаженную военную машину — зачаток Армии и Флота Империи, одновременно с этим начиная разносить Сепаратистов. Те наступления, что они предпримут в недалёком будущем, будут последними. Эксперты, работающие на него, в один голос уверяли, что с вводом в строй новых типов вооружения, в том числе кораблей, переломит ситуацию в пользу Республики.

И Викт станет тем, кто принесёт ему победу в этой войне. Он же покажет, что Микоре Викт полностью «его человек», и всячески будет его поддерживать. Надо ли говорить, что армия и флот буквально обожают его? Что уж говорить о простом народе. И естественно, что слава Викта перенесётся на него, принявшего непростое, но мудрое решение назначить его на эту должность. Конечно, кое-кому это не понравиться — но это проблемы будущего, которые можно будет решить позднее, опять же, получив выгоду.

Викт же станет первым, кто принесёт ему присягу, не как Канцлеру, но как Императору. И это будет последнее, что он сделает. «Подлые джедаи, предавшие Республику», чей Орден будет уничтожен, организуют ряд покушений, жертвой которых, в том числе, станет и Микоре Викт. Актёр сыграет свою роль, произнесёт свои реплики — и уйдёт со сцены. Но он будет жить вечно. Торжественные похороны, убитая горем вдова, дети, ставшие сиротами… Величественнейшая гробница с телом Викта, открытая для посещения, и вечный караул, охраняющий покой Героя Империи.

Сколько из этого можно будет вытянуть — словами не описать. Перспективы открывались самые радужные. От гнева армии по отношению к джедаям, до склок по поводу нового Главнокомандующего. Но об этом можно будет подумать потом…

— Уважаемы офицеры и джедаи, — Сидиус обвёл собравшихся взглядом, — Предлагаю, дабы в дальнейшем подобных заминок не было, дать Лорду Викту некоторую свободу действий, и самому решать как развивать наступление его армии — с поправкой на генеральный план, естественно. Все мы знаем, кто он такой, а он — знает что делать…

***

Выглянув из-за края щита, который держал один клонов перед ним, Кеноби поморщился, и быстро присев, пропуская над собой выстрелы, обратился к Энакину.

— Долго ещё?

— Уже почти, учитель…

В этот момент в конце коридора показалось несколько клонов, несущих за спинами гранатомёты.

— Теряем время.

— Ну кто мог знать, что они тут такое наворотят? — Энакин пожал плечами, имея в виду импровизированные укрепления в коридорах, сваренные на скорую руки из всякого хлама предприимчивыми умбаранцами.

— Ну вот Скорч подумал. Без него мы бы так далеко не продвинулись.

— Скорч не показатель, Оби-Ван. Ты и сам знаешь.

— Давайте, парни! — Кеноби махнул рукой, и подбежавшие клоны синхронно вскинули гранатомёты. Ракеты утсремились к позициям умбаранцев, и через секунду там прогремели мощные взрывы.

— Вперё-ёд! — Энакин перемахнул через первую линию клонов и побежал вперёд. Кеноби последовал за ним.

— Рекс, направо! Отрежьте им путь наступления! Бакс, направо — проверьте ангары! Учитель, нам нужно вперёд.

— Да. Пора всё закончить. Кабинет командующего в конце коридора.

Чтобы преодолеть оставшееся расстояние, им потребовалось не более пяти секунд. Посмотрев на Энакина, Кеноби взглядом указал на панель управления дверью. Скайуокер перевёл взгляд на световой меч учителя.

— Ладно. Сегодня по твоему, — с этими словами Оби-Ван разрубил стену в тех местах, где находились механизмы удержания и открытия-закрытия дверей. Энакин же просто вынес дверную конструкцию.

— Сдавайтесь! — вбежав в кабинет, Кеноби увидел нескольких умбаранских солдат, судорожно сжимающих своё оружие, и Та Мири — умбаранского командующего. — Всё кончено.

Несколько секунд прошли в тишине, затем Та Мири бросил свой бластерный пистолет и приказал своей охране сделать то же самое.

— Я рассчитываю на ваше снисхождение, генерал Кеноби.

— Я учту это.

Присев на край стола, Кеноби облегчённо выдохнул, смотря на клонов, которые начали уводить солдат противника. Не смотря на трудности, битва была не такой жаркой, как сражения до этого — умбаранцы, поняв, что помощи от графа Дуку они не дождутся, стали сражаться с меньшим энтузиазмом.

— Если бы граф Дуку прислал нам помощь, — в очередной раз пробормотал Та Мири, пока один из клонов надевал на него наручники.

— Не беспокойтесь, господин Мири. Мы и до графа Дуку доберёмся, — приободрил его Кеноби. Впрочем, вспомнив свою встречу с графом на Джеонозисе, он добавил, — Когда-нибудь.

— Кажется, справились, учитель? — Энакин посмотрел на учителя с улыбкой.

— Да. Похоже на то… Энакин. Я тут всё хотел спросить, да времени подходящего не было?

— Что именно?

— А где твой падаван? Я ей давно не видел.

Кеноби внимательно посмотрел на явно смущённого Скайуокера. «Чего это он?»

— Видите-ли, учитель, произошла одна история…

***

Выключив голопроектор, Дуку раздражённо мотнул головой, и, покинув кресло, встал у панорамного окна своего кабинета, пытаясь успокоится.

«Эти идиоты из Совета Сепаратистов опять подняли панику. Ну начала Республика наступление… Зачем устраивать балаган вместо того, чтобы работать? А всё этот Викт».

Не смотря на плохое настроение, Дуку весело хмыкнул.

Поначалу он не понимал, зачем Викт Сидиусу, и что вообще их связывает, но теперь, проанализировав всю ситуацию, он пришёл к выводу, что разгадал эту загадку. Ну, или находился близко к истине. А ведь всего лишь нужно было провести некоторые параллели… И как он этого раньше не заметил? Ведь Викт — это всего лишь Гривус. Не больше, не меньше. Точно такая же разменная фигура в плане Владыки. А он-то уж себе успел понапридумывать всякого… Как говориться, а ларчик то просто открывался.

Хотя надо признать, талант у него есть. От одного его имени Нут Ганрей покрывался холодным потом, впрочем образно говоря. Другие тоже опасались этого джедая, и поэтому потребовали решительных действий, чтобы остановить его. Поэтому к Като-Неймодии спешно перебрасывались корабли и Дроиды с Ланкасшиира и Квиеллура, Ондерона и Амбрии, Антара и Чаносанта. Обсуждалось решение оставить Комменор и для отвода сил к Като-Немодии для лучшей защиты. Переброска сил была разумной ещё и потому, что буквально день назад пала Умбара. И Республика могла нанести удар с двух направлений, и тогда часть сил в этом районе галактики оказалась бы заблокирована. Это было бы катастрофически неправильно. Да, они фактически оставляли ряд планет без защиты флота — но гарнизоны там оставались, и захват этих планет не будет простым делом. А так есть возможность победить Викта, даже ценой больших потерь. Сам факт победы над ним будет значить больше, чем сотня новеньких боевых кораблей. Хотя Дуку уже начал сомневаться, есть ли нормальные способы остановить его. Уж очень хорошо тот воевал.

«Если бы я встретил его раньше… Хотя… Тогда он был слишком молод».

— Граф Дуку, — протокольный дроид, тихо подошедший к столу, поклонился и доложил. — Прибыла генерал Трилм. Впустить?

— Да. И можешь быть свободен.

Через минуту двери в его кабинет открылись, впуская высокую женщину лет тридцати пяти, облачённую в мундир Конфедерации.

— Граф Дуку. — он увидел в отражении как женщина поклонилась, отчего её короткие белые волосы чуть колыхнулись, — Я прибыла как только смогла.

— Вы вовремя, генерал. Как флот? — спросил Дуку, имея ввиду подчинённый этой женщине элитный флот «Клайзм».

— В полном порядке. Все корабли отремонтированы, недостающие заменены на новые. В строю восемь «Барышников», четыре «Инсургента», двенадцать «Бунатрей» и двенадцать «Щедростей».

— Отлично. Я выделяю вам ещё шесть «Предусмотрительных» из моего личного резерва. Вашим приказом будет выдвижение к Като-Неймодии и оборона этой планеты от наступающих Республиканцев.