Выйдя из помещения, я наткнулся на ожидающую меня Таллисибет.
— Вы закончили?..
— Да. Мы остаёмся на Корусанте.
— Это хорошо.
— Хорошо-то хорошо, да не очень. — вздохнув, я поинтересовался у падавана. — Идём?
— Да, я уже договорилась с магистром Вокарой о встрече.
— И всё же, мне не нравится эта идея.
— Поверьте, учитель, это единственный выход. Я… я верю в свои силы, и спасибо вам за то, что постоянно мне об этом напоминаете, но тут… тут я боюсь. Слишком большая ответственность. Мне нужна помощь опытных в этом деле людей… Учитель, разве можно так обращаться с детьми?
— Это ещё цветочки…
— Мерзость. Убила бы тех, кто это сотворил…
Я невольно усмехнулся.
— Так они уже… того.
— Ой. Глупость сказала.
— Да нет. Я понимаю твои эмоции. И… я попробую убедить Вокару помочь тебе с этими детьми. Но тогда ты будешь ответственной за них всё это время. Считай, что у тебя длительный отпуск.
— Спасибо, учитель…
— Не за что. Пока ещё не за что, — пробормотал я. — И прошу прощения, что не могу сейчас помочь тебе лично.
— Всё думаете над тем, как повысить вооружённость кораблей?
— Да, именно. Может статься, нам придётся сражаться с превосходящими силами противника, да ещё и не всем флотом. А его у нас катастрофически мало. Ближайшее пополнение, которое нам светит — через три недели. Дюжина-две потрёпанных в боях «Дредноутов», которые ещё только собирают на Алланде для ремонта… «Охотники» распределены ещё на стапелях, а «Триумфов» ждать ещё почти два месяца.
— Хорошие корабли. Жаль только, что-то сверх проекта в них не впихнёш.
— Ты про кого?
— Да про обоих. Я думала над этим вместе с офицерами… Если что-то ставить на «Триумф», падает защищённость, да и компоновка там плотная. Тоже самое с «Охотником» — места там нету, разве что ангары, но это, сами понимаете…
— Ты права…
«Действительно, пихать орудия в ангар авианосца — идиотизм. Нет, корабли самопально довооружали и в ВАР, и в КНС… В основном, правда, пихали туда протонные пушки — АV-7 и J-1 — но на нашем «Охотнике» и так две дюжины турболазеров по бортам воткнуты сверх первоначального проекта. А вот ангар никто не использовал, разве что»…
В голове одна за одной пролетело несколько картинок.
«Хм. А это идея, мать твою».
***
— Это неприемлемо! — Онара Куат с вызовом посмотрела на Балтар Суон, — Мы будем требовать возмещения ущерба!
— Вы в своём праве, — примирительно сообщила женщина, — Мы даже и предположить не могли…
— А должны были! Я слышала, что джедаи горазды на разные… вещи.
— Тут нет нашей вины…
— Меня это не интересует. Мы и так пошли вам навстречу, ослабляя собственную оборону. Если враг захватит Куат — то Республика лишится сорока процентов стапелей для крупных кораблей. Сорока процентов!
— Мы это понимаем…
— Надеюсь, как и то, что больше кораблей мы вам выделить не сможем. Два дредноута сейчас находятся у Фаэроста, а четыре — у Куата. Кроме того, мы вынуждены будем задержать часть кораблей серии «Триумф» из первой же партии, для укрепления собственной обороны. И, как я уже сказала — мы потребуем возмещения ущерба. Кроме того, мы требуем публичного наказания виновных. Соответствующая нота уже направлена в Сенат.
— Мне кажется, это слишком резкий шаг…
— Наоборот, слишком мягкий. Деньги это одно, но жизни наших солдат и офицеров не поддаются оценке! Почти сто пятьдесят тысяч человек погибли у этой проклятой планеты! Сто пятьдесят! Таких потерь Куат не знал… да такого не было тысячи лет!
— Я заверяю вас, что Орден примет все соответствующие меры…
***
Райо Чучи мысленно обругала сенаторов нехорошими словами, и повод для этого у неё был веский: сейчас Сенат походил на встревоженный улей; вокруг центральной Канцлерской платформы собралось не менее десяти других, и сенаторы наперебой высказывали своё мнение о текущей ситуации, и советовали, как поступить, от чего в зале стоял невообразимый гул и гомон, ведь каждый считал, что именно он должен говорить первым, а все остальные — слушать. За этой кипучей деятельностью они скрывали панику, и тут панторанка их понимала. Жуткие кадры с места событий никого не оставили равнодушным. Ей самой было немного не по себе, но всё же внешне ей удавалось держать маску спокойствия и уверенности. А вот многим этого не удавалось. Но устраивать такое — выше всяких оправданий…
— Мы поддерживаем требования Куата. Виновные должны предстать перед судом!
— Но это будет означать принятие нами претензий!
— Это невозможно! Речь идёт о гигантских суммах!
— Позволю себе заметить, что флот Куата не подчинён общему командованию, и они вправе…
— Господа, нужно сохранять спокойствие, и разбираться с проблемами по мере их поступления. Сейчас главная задача — победить противника на Джеонозисе, и вместе с тем не допустить повторения трагедии…
— Вот именно! Нужно настоять на передаче командования! Орден основательно сел в лужу…
— Смею напомнить, что операция была разработана как раз офицерами Главного Штаба. Их и нужно судить, как виновников произошедшего…
— Но это не снимает ответственность с джедаев!..
— Нужно создать комиссию, которая возьмёт на себя исполнительный по данному делу!..
— К порядку! — Масс Аммеда застучал своим церемониальным посохом. — К порядку!.. Слово предоставляется Эйшрину От’Хуне, сенатору от планеты Каамас.
— Уважаемые сенаторы. Позвольте сказать несколько слов о том, что многие из нас упускают один важный момент. Да, несомненно, поднятые вами сегодня вопросы важны, но мы должны смотреть гораздо глубже. Новый агрессор, обосновавшийся на Джеонозисе, безусловно является нашим врагом, действия которого не оставляют нам иного выбора, кроме войны. Но вместе с тем агрессор является врагом Сепаратистов. Как нам говорят уроки прошлого: «враг моего врага — мой друг». Текущая ситуация как нельзя лучше подходит для примирения враждующих сторон. Я выставляю на голосование предложение связаться с Советом Сепаратистов и предложить мирные переговоры…
Райо вздрогнула, так как зал буквально взорвался. Сенаторы вставали со своих мест, что-то выкрикивали, активно жестикулировали. Кто-то горячо поддерживал каамаси, другие принялись его освистывать, взывая к совести и здравому смыслу. Прошло не менее десяти минут, прежде чем спикер вновь навёл порядок в зале.
— Тишина!.. Слово предоставляется сенатору от сектора Салличе, Лориан Маверик.
— Уважаемые сенаторы… Никто не будет спорить, что война тяжким бременем легла на плечи Республики. Множество наших граждан погибло с оружием в руках, защищая свободу и демократию. Миллиарды мирных жителей пострадали в этом конфликте. И я понимаю сенатора От’Хуну, стремящегося к миру… Однако! Мы не можем пойти на это, особенно в тот момент, когда Республика слаба… Да, да, да. Вы не ослышались. Республика слаба, и из последних сил старается не допустить ухудшения ситуации. Предложи мы мирные переговоры сейчас… Это будет провалом всей политики Сената. Со слабого можно потребовать больше — не так ли? Я не думаю, что претензии Сепаратистов вообще следует удовлетворять, так как они чересчур завышены. А уж теперь они и вовсе смогут диктовать нам свои условия. Поэтому я решительным образом против предложения уважаемого От’Хуны…
***
Михаэль Райда, глава компании «Алланд-ТехСистемз» встречал гостя у дверей своего кабинета. Это не было подобострастием или же заискиванием перед личностью прибывшего — а это был сам Генерал Викт. Скорее, знак уважения к хорошему клиенту.
— Рад вас видеть в добром здравии, Генерал.
— Взаимно, господин Райда. Вижу, ваш бизнес процветает?
— Да, к счастью, мы сейчас загружены как никогда: пришлось даже расширять штат работников, хотя ещё года два назад мы подумывали о его сокращении, — жестом пригласив джедая к столу, Михаэль уселся в своё кресло. — Итак, что привело вас к нам на этот раз? Хотя подождите, я угадаю. Прилетели узнать о сроках работ на выделенных вам кораблях?
