Обри Уин оставила за собой планету и само астероидное кольцо, плюс пространство на тысячу километров вокруг них. Часть джеонозианского флота пряталась в астероидах, часть — между полем и планетой. Там же была и станция, на которой, по наблюдениям, велись активные восстановительные работы.

В-общем, ситуация была напряжённой: все три стороны готовились к продолжению битвы, которая могла начаться в любой момент. Но все понимали, что в следующий раз им может не повезти, а потому стягивали к планете все возможные силы. По счастливой случайности, никто из магистров не пострадал, а потому «вертикаль власти» была быстро восстановлена. Однако в битве погибло несколько мастеров и три десятка рыцарей-джедаев, в основном — пилотов-асов. Потери среди клонов и органиков всё ещё находились на стадии подсчёта, однако уже сейчас можно было говорить о трёхстах тысяч погибших и двухсот тысячах раненых.

А тут ещё и сообщение с поверхности… Да, как оказалось, не все клоны, высаженные в первой волне, погибли. Семьдесят тысяч клонов во главе с Коулманом К’каем захватили малый джеонозианский улей, и использовали его как опорную точку, отбивая бесчисленные атаки противника, который оказался страшнее, чем все они могли себе представить.

— …Таким образом, — голограмма Коулмана К’кая оживлённо размахивала руками, и тогрута понимала эмоциональное состояние магистра, — Я согласен с доктором Петрич. Нужна тотальная зачистка планеты. Распространение этих «мозговых червей» является огромной угрозой для Республики. Да, мы тут живём по форме ноль, клоны носят доспехи в герметичной комплектации, мы выжигаем всё, что двигается, огнемётами, но это очень утомительно, и требует кучи расходных материалов. Сколько нам удастся продержаться? Может, ещё неделю, может две, но потом, боюсь, мы капитулируем. Я так же думаю, что в деле с этими управляющими червями не обошлось без вмешательства ситхской алхимии. Уж больно всё это выглядит невероятно…

— Но как они управляют живыми разумными? И тем более — мёртвыми? — спросил Винду.

— Я не специалист. Доктор говорила что-то о токах и прочей биологической зауми, из которой я понял едва половину. Но факт в том, что это происходит. Правда, Петрич утверждает, что несмотря на возможные вмешательства, основные биологические принципы должны были остаться. Джеонозианцы — роевые существа, подчиняющиеся воле «королев». Вполне возможно, что уничтожив Обри Уин, мы одним махом сокрушим все её войска.

— Если всё завязано именно на неё, то даже с алхимическим вмешательством можно будет справится подобным способом.

— Не думаю только, что Обри глупа настолько, чтобы этого не понимать, — заметила Шаак Ти.

— Дурные вести принесли вы, — буркнул Йода, — Очень дурные.

— Но ведь, насколько я знаю, джеонозианцы живут только на этой планете, — пробормотала Стасс Аллие. — Если зачистить её, то…

— Если не принять меры — вся Галактика будет в опасности.

— И всё же, такое решение должен принять Канцлер. — возразил Винду.

— Не думаю, что Канцлер и Сенат затянут с принятием решения. Впрочем, Сепаратисты могут нас и опередить.

— Может, стоит сосредоточится на предположении магистра К’кая? Оно кажется мне вполне адекватным, — вставил Аген Колар.

— Это ещё один вопрос, на который нужно найти ответ. Слишком своевременно они появились, и слишком странно себя ведут… И похоже, что они знают больше нашего.

— А что насчёт помощи? — поинтересовался К’кай. — Как скоро нам ожидать эвакуации?

— Обстановка сложная. Тин и Галлия сейчас пытаются реорганизовать флот. Большая неразбериха, большие потери… Мы стягиваем дополнительные силы, и готовимся к новому наступлению.

— Надеюсь, в этот раз всё пройдёт гладко.

— Я проконтролирую этот вопрос лично, — сказал Мэйс, — Мы хотим вызвать с Корусанта Кеноби и Скайуокера. По пути они соберут резервы с других Секторальных, и существенно увеличат наш ударный потенциал. В течении трёх суток мы будем готовы нанести удар…

***

Посмотрев на Оби-Вана, сидящего на другой половине амфитеатра в коммуникационном зале Храма, я понял, что магистр не рад новому назначению. Скайуокер, судя по всему, тоже не в восторге от последних указаний Совета. Впрочем, и я не горю радостью от новостей, свалившихся нам на головы.

«Ситхсткая алхимия? Массаси? Боевые звери? Куда катится мир?!.. Нет, магистры правы — такого противника нужно давить, и давить быстро. И вызов нашей парочки обоснован — у Кеноби один из лучших Звёздных Корпусов, да ещё и десантный в придачу. Ну, а Скайуокер… им на роду написано боевые станции выносить. Авось выгорит у наших дело, тем более, там и КНС подвязалось… Палпатин держит руку на пульсе. Тренч не тот противник, который даст себя обыграть. Но… бля, и ведь на меня навесили кучу обязательств!»

Действительно, фактически, я остался единственным ответственным за оборону Храма, Корусанта и Миров Ядра в частности. Хорошо ещё, что КНС сейчас не до наступления на Республику, а то можно было бы нас брать тёпленькими. Ну смешно же — в случае опасности Республика сможет выставить от силы триста крупных боевых кораблей на четыре Секторальные армии, причём шесть десятков из них — мои. Нет, вообще кораблей гораздо больше, но тогда, во-первых, посыплется весь план обороны Миров Ядра, а во-вторых, корабли заняты на важных участках. Ну не можем мы сейчас ослабить блокаду того же Фаэроста или Скако, просто не можем…

Поднявшись, я подошёл к встающим джедаям.

— Неприятная ситуация.

— Я бы использовал другое слово, — ответил Скайуокер, — Но Оби-Ван опять привяжется с лекцией о манерах…

Впрочем, если бы сейчас Избранный выдал бы что-то наподобие «малого петровского загиба», то магистр не обратил бы на это внимание: Кеноби был погружён в свои мысли.

— В таких случаях говорят — «с корабля на бал», Скайуокер. — вздохнув, я глянул на часы. — Вам и времени дали только-только…

— Придётся отложить наши планы, — Кеноби наконец перестал терзать свою бороду, — Сатин будет огорчена…

Ну да, ведь все наши планы по Мандалору накрылись медным тазом. Это мы поняли ещё там, на борту корабля-невидимки, просматривая трансляцию с места событий… нет, пролюбить дредноут — это надо уметь. Хотя этот момент показал, что прототип ЗС обладает куда более скромными тактико-техническими характеристиками. Да, она стала стрелять чаще — не могу понять, как Обри и джеонозианцам удалось этого добиться — но мощность выстрела упала на порядки. Я вроде читал, что первая ЗС выстрелом всего в четыре процента от полной мощности могла снести «Барышник» или даже ИЗР… А тут на дредноут понадобилось аж два выстрела. Но это может быть и военная хитрость. Я бы, например, не спешил раскрывать все возможности этой станции, а Обри — девочка не глупая.

Правда, прибыв на Корусант, я уже готовился отдавать приказания к подготовке «Мерн-тринадцать» к переброске на Джеонозис, но сначала поступил приказ — «ждать указаний», а теперь, после совещания, стало ясно, что мы будем сидеть на Корусанте, а геройствовать будут Кеноби и Скайуокер.

Правда, от этого решения опять попахивает политикой, в этом случае — со стороны Ордена, который, мягко говоря, сел в лужу. Если Обри победят «правильные» герои — то джедаи могут и отплеваться от обвинений в свой адрес. Мол, «после провала операции обычными разумными мы взяли ситуацию под свой контроль, и…». А вот если на сцену выйду я — могут возникнуть нюансы. Но я могу ошибаться, и корни этого решения всё ещё произрастают от «недоброжелателей в погонах». Надо, кстати, через Санторини запросить список офицеров, причастных к этой операции…

— Не волнуйтесь. Я начну приготовления, и прослежу, чтобы она не нашла приключений… в общем и целом, — я поспешил успокоить человека.

— Я буду безмерно благодарен, — Кеноби чуть улыбнулся.

— Учитель, нам пора. Нужно спешить, — напомнил Скайуокер.

Откланявшись, джедаи поспешили к ближайшему ангару.

«А ведь Кеноби настолько волнуется за Сатин, что совсем «забыл» сообщить Совету о нашей маленькой прогулке. Впрочем, Совету сейчас не до того».