— Передайте соответствующие приказы на корабли Таргареса. Выстроиться в боевую линию. Направить пять процентов авиации на таран вражеских кораблей…

— Внимание! — истошно заорал оператор-органик. — Смотрите!!!

Мужчина удивлённо посмотрел на парня. Встав из кресла, чисс подошёл ближе к транспаристиловым панелям…

Республиканские корабли совершили несколько странных манёвров, после которых образовались несколько троек кораблей — «Охотники» выстроились днищами друг к другу, образуя этакий наконечник копья. После этого они начали движение на корабли Сепаратистов, ведя массированный обстрел.

— Их не остановить! — воскликнул кто-то.

— Мы все сдохнем сдесь!

— Нужно отступать!

— Бежим! Спасайтесь кто может!

Миг — и Траун бы поддался всеобщей панике. Однако… Республиканцы конечно продемонстрировали что-то новенькое, такая координация действий заслуживала глубокого восхищения, но на взгляд чисса этого было недостаточно, чтобы сломить их оборону. Да и этот внезапный приступ паники… Всё вместе это выглядело настолько фантасмагорично и странно, что происходящему можно было дать только одно объяснение.

— Всем сохранять спокойствие! Это джедайская уловка! Не обращать внимание на перестроения противника! Возобновить продвижение вперёд, усилить огонь!

«Интересный ход, Викт. Очень интересный. Ты напомнил всем, что пренебрегать Силой нельзя. Но я выучил этот урок очень давно, при первой встрече с джедаями».

***

Не так давно вступив в должность командующего разведывательно-ударной линией системной армии, Коро Уильямс поначалу думал, что его стремление лично отомстить Сепаратистам за гибель отца будет сведено на нет. Ведь его флагманом по прежнему был «Решительный» — крейсер типа «Убедительный», на котором расположился штаб соединения, а штабные корабли, как и положено, находятся в тылу.

Но постепенно он понял, что это всего лишь один из способов осуществления этой самой мести. Ибо что может сделать один корабль? А вот пять десятков корветов и фрегатов… О, при правильном планировании они могут натворить дел!

Что, собственно, сейчас и происходило. Да, в начале боя за Майгито, практически в первые минуты был уничтожен один из отрядов — это было неожиданно, но не критично. Зато другие шесть — резвились вовсю. Юркие «Консульские» проносились в сотнях метров от бортов вражеских боевых кораблей, поливая их из скорострельных орудий. Враг же не успевал даже навести на них свои. Что может сделать простой корвет против крейсера? Многое — особенно если цель сосредоточила дефлекторы в носу корабля, ослабив другие направления, а корму и вовсе оставив беззащитной. Таким образом, удалось повредить несколько фрегатов «Щедрость». Уловка быстро была разгадана, и сепаратисты компенсировали щиты — что в свою очередь позволило тем же «Охотникам» быстрее пробивать защиту кораблей.

Более массивные «Мародёры» были не такими скоростными — но их мощные турболазеры легко могли конкурировать с орудиями, установленными на более крупных кораблях, и наносили серьёзные повреждения. Два-три этих корабля могли легко расправится с одиночным сепаратистским фрегатом «Щедрость» или крейсером типа «Алмаз». Новенькие «Арквитенсы» поливали врага из своих более лёгких стволов, компенсируя мощность количеством. Ракетные установки этих лёгких крейсеров действовали так же успешно, уверенно поражая вражеские истребители, пытающиеся помешать избиению своих тылов, монотонно, раз в пять секунд посылая залп из четырёх ракет. Технически установки могли стрелять быстрее, но операторы просто не успевали раздавать указания…

Отсюда, с позиции десантного ордера, вся картина боя была как на ладони.

«Наши корабли продвигаются вперёд. Есть уже и подбитые, но врагов уничтожено больше — первый удар авиации был сокрушительным. Штаб и генерал Викт постарались на славу».

Правда, скоро всем пришлось перенести пару секунд лёгкой эйфории, которая укрепила их веру в сегодняшнюю победу. Судя по всему паника в рядах противника тоже была делом рук. Теперь Уильямсу стало ясно, что имел в виду командующий, говоря «ничему не удивляйтесь». Однако, через какое-то время центральный отряд врага сгруппировался и начал фронтальное наступление. Фланги же были рассеяны, и ударные крылья республиканских сил начали планомерный охват кораблей врага, загоняя корабли противника в огневой мешок…

***

Ли Норьега немногословно отдала очередное распоряжение, и, бросив короткий взгляд на обзорные экраны, снова повернулась к тактическому столу. Хотя всё внимание женщины было сосредоточено на происходящем, а взгляд отслеживал малейшие изменения на тактической карте, происходящее в рубке не проходило мимо неё, оставаясь чем-то вроде фона — и так последние сорок минут.

Главным же был бой, и здесь она была в своей стихии. Флот-адмирал Ринаун, стоящий с противоположной стороны, вносил свою лепту, и их голоса чередовались, сплетая картину боя. Изредка в эту «симфонию» вплетался голос генерала.

— Правой ударной эскадре — перенаправить огонь в сектор четыре!

— «Верный», «Сильный», «Грозный»! Формация Эм-Три! Не следует поддаваться на вражеские обманные манёвры!

— «Легенда Космоса», отходите назад! «Заркабу» и «Аарту Си» — сократить промежуток!

— Станция номер три подбита! Ангар уничтожен. Станция номер четыре — средние повреждения!

— Передайте командору Пеллеону — перенести огонь на станции номер шесть и восемь.

— «Яго» — ускорить ремонт подъёмников левого борта! Перенаправить бомбардировщики на «Зенну»!

— Враг запускает всё больше «Нантексов» — «Зелёные» эскадрильи не справляются. Что там с подготовкой третьей волны? — вмешался Ринаун.

— Будет готова через двадцать минут!

— Большая вероятность прорыва вражеских кораблей по центру, рекомендуется выработка альтернативной стратегии, — сообщил джедай, не открывая глаз. — Возможно, переброска части сил с левого фланга… Отмена, переношу огонь в сектор Эс-Семь… — джедай вытянул перед собой руку; со стороны казалось, что его пальцы конвульсивно дёргаются.

Лайн-капитан потёрла виски. Это был знакомый жест: так генерал брал «прямое управление» над кораблями. Через минуту всё прояснилось.

— Внимание, корабли выходят из гиперпространства… Это враг! Три «Барышника» и шесть «Бунтарей»! — доложил оператор систем слежения.

— Противник начал подтягивать резервы… Запаздываете с предупреждением, генерал.

— На этих не было органиков, угроза была смутна… — рассеянно пояснил Викт.

Ли Норьега вновь сосредоточилась на бое. Действительно, группа кораблей противника, скапливающаяся против центрального республиканского отряда, имела все шансы на прорыв. Применённая тактика таранов «Стервятниками» хоть и была не совсем удачной — было подбито всего два «Дредноута» и повреждено семь — но всё же принесла свои плоды. Учитывая повреждения, полученные в ходе боя, это было уже ощутимо: в линии осталось пятнадцать кораблей из двадцати. Ядро отряда КНС — «Бунтарь» и восьмёрка «Дредноутов» — пока-что оставались невредимыми, прикрываясь фрегатами.

«Левый фланг занят боем со вновь прибывшим подкреплением… Придётся перебросить лёгкие силы туда. Правый фланг — медленная победа, если не возникнет новое подкрепление… Хотя с той стороны — маловероятно. Центр… да, прорыв возможен. Цель? Вне сомнения, десантный ордер. При угрозе подхода новых подкреплений — шанс есть… Что же делать? Прекратить ротацию мы не можем, тем более, вскоре запуск второй волны… запуск…»

— Есть идеи? — Ринаун сжал край тактического стола.

— Смутные. Наличными силами прорыв остановить можно, но сложно.

— Вражеский командир умён.

— Это так… Значит, нужно вывести его из игры.

— Но как? Судя по всему, флагманским кораблём является «Бунтарь»… Мирро, уточнить интенсивность обмена! Вычислить источники!.. Так вот, его прикрывают «Дредноуты» и «Щедрости»…

— Ещё две группы гостей на подходе. — вклинился Викт.

— Возможно…

— Вы думаете о том же, о чём и я? — Кернатаун покачал головой. — Безумие…