— Генерал? — Сумераги обратилась к последней инстанции, будучи уверенной, что генерал уже в курсе её замыслов. И тот не подвёл.
— Это будет… красиво и страшно. Но это единственный выход. У нас нет времени на долгий встречный бой; мы не можем допустить потерь в десантном ордере. Действуйте. Я предупрежу Асоку и Депу — они прикроют атаку.
— Но это задержит вылет третьей волны! Она готова… на сорок процентов!
— Выпускайте тех что есть. И готовьте UAAT.
— Хатт… — Ринаун прижал к уху гарнитуру и связался с центром управления полётами, расположенным в соседней башне мостика, дабы отдать соответствующие указания.
Ли Норьега же начала вспоминать канал связи с Да Карром, командующим дуросскими космодесантниками. Десяток томительных секунд, запрос, и вот голограмма мужчины уже перед ней.
— Готовьте своих парней к абордажу.
— Да, мэм. Мы давно ждём этого момента! — браво отрапортовал тот, — Мои парни жаждут накостылять этим Сепаратистам.
— Десять минут на подготовку.
«Надеюсь, прорвется не так много кораблей, и шести батальонов хватит…»
Постепенно вражеский отряд начал приближаться, сойдясь практически в упор с передовой линией «Дредноутов» — их разделяли считанные километры. В этот момент была запущена вторая волна авиации: прикрытые передовыми кораблями, «Охотники» ещё могли относительно безопасно осуществлять запуск своих истребителей и бомбардировщиков, а также производить частичную ротацию авиакрыла — но скоро это станет невозможно.
— Твою мать, — удивлённо-восторженный голос Мирро несколько диссонировал с общей атмосферой, поэтому Сумераги решила поинтересоваться, что случилось. Ответ несколько выбил её из колеи.
— Наше сражение транслируется по Голонету в прямом эфире. Судя по картинке, какая-то лоханка висит на пределе дальности — в двух тысячах от нас. Попробовать заглушить их?
«Долбанные журналисты».
— Ещё один отряд врага на подходе.
— Вероятно, Сепаратистам известны пути обхода.
— Мы предполагали такой вариант.
— Но, ранкор задери, как самый пессимистичный…
— Доклад Северайда. «Уничтожено девять «Щедростей» и один «Алмаз». Потерь нет. Других сил противника не наблюдаем. Ждём указаний».
— Запрос статуса от эскадры Петри. Корабли противника на его участке не появлялись.
— Отводите обе эскадры к Майгито. Тактика заслонов в текущем положении бесполезна, а корабли нужны нам здесь, — распорядился Ринаун.
— Да. Это приемлемый вариант. Скоро здесь будет жарко…
***
Палпатин спешно накинул капюшон своей чёрной мантии, после чего активировал систему связи. перед ним тут же появилась голограмма Дуку.
— Владыка, — человек склонился на одно колено.
— Докладывай, Тиранус. — вызов Дуку был довольно неожиданным, и Палпатину пришлось прервать свой сон — как гласила пометка, дело требовало его вмешательства.
— Совет управляющих Межгалактического Банковского Клана и председатель Сэн Хилл выразили серьёзную обеспокоенность происходящим, и потребовали от меня решительных действий.
— Потребовали?
— Суть их речи свелась к этому, Владыка. В противном случае, они грозятся урезать или вовсе прекратить финансирование многих проектов. Ситуация у Майгито, как они считают, критическая. Флот Республики, несмотря на сопротивление кораблей КНС, вскоре захватит контроль над орбитой планеты. Какое-то частное судно транслирует сражение на всю Галактику — и это только подогревает всеобщую истерию.
— Это… Неожиданно.
«Но только отчасти. Надо же как-то создавать имидж нашего «генерала»… Вот только реакция муунов несколько далека от прогнозируемой».
— Да. Решимость муунов крепнет с каждой минутой этого «шоу».
— Хм… — Сидиус задумался на мгновение. — Заверь их, что помощь будет оказана. Переправь несколько эскадр с ближайших систем… По отдельности.
— Республика должна захватить Майгито? — человек понял его намёк.
— Именно так. На фоне неудач джедаев на Салукемае и Фелуции это более чем актуально для поддержания баланса.
— Тогда я распоряжусь об отправке отрядов с Дубриллиона, Аргазда, Винсота и Агамара. Это поможет успокоить муунов.
— Как отреагировали другие?
— Шу Май спокойна за Фелуцию. Джедаи… не достигли успеха. Но она присоединилась к «разумным просьбам об укреплении безопасности планет, важных для нашего движения». Как и другие члены Совета Сепаратистов.
— Что насчёт нашего проекта на Салукемае?
— Всё идёт по графику. Осталось дождаться прибытия большего количества джедаев, чтобы приступить к испытаниям. Однако пробная партия уже показала великолепные результаты.
— Надеюсь, Уот Тамбор не выказал своих претензий?
— Уважаемый главный технолог занят «осмотром» культурных ценностей Рилота. Собственно, большая часть этих самых предметов искусства в столице перекочевала в его коллекцию. Происходящее на Салукемае его не волнует.
— Тогда оставлю это на тебя, Тиранус. — Сидиус отключил систему связи и, откинув капюшон, задумчиво посмотрел на своё отражение в одной из зеркальных поверхностей прибора.
«Начало кампании по освещению фигуры нашего «Генерала» началась успешно — но породило несколько негативных ответвлений. Придётся подкорректировать некоторые планы. Благо, Сенату есть чем заняться — благодаря деятельности молодой панторанки, которая оказалась на диво полезной».
***
Кеноби притормозил у входа, пропуская двух клонов, с трудом протиснувших в дверной проём массивный контейнер, после чего наконец-то оказался в штабе. Родианская архитектура была довольно красивой… но запутанной для неподготовленного путешественника. Родианцы не пользовались общедоступными методами топографии — схемами и планами здания. Вместо этого они применяли различные комбинации цветовых полос. Для тех же, кто не знал этого, поход по коридорам мог затянутся.
В центре помещения, у новенького на вид тактического стола, чьи кабели были разбросаны по полу, стояли магистры Луминара Ундули и Ки-Ади Мунди. К ним-то Оби-ван и направился, минуя многочисленные ящики и контейнеры, из которых клоны-техники извлекали оборудование, часть из которого уже работала: пара операторов в дальнем углу склонилась над терминалами, весело перемигивающиеся разноцветными огоньками.
— Приветствую вас, магистр Кеноби, — цереанин слегка склонил голову.
— Да, утро сегодня доброе… Никто не знает, почему Энакина развернули на Фелуцию? Я всё понимаю, но разве других свободных отрядов не нашлось?
— К сожалению, нет. Сейчас с нами должны связаться остальные члены Совета, которые в курсе происходящего, чтобы дать нам объяснения.
— Придётся подождать, — мужчина кивнул, и начал следить за клонами, устанавливающими оборудование. Из соседней в этот момент начали вытаскивать разнообразный мусор техногенного происхождения, пострадавший при штурме: в этом здании располагался штаб обороны дроидов.
— Штаб Секторальной Армии разместится здесь?
— Да. После его разгрома на Рилоте многочисленные подразделения оказались без командования. Да, по автономности они могут продержаться год, но без оперативного командования все их действия — бесполезные попытки сопротивления. Так что сейчас техники ведут установку оборудования. Со дня на день должны прибыть офицеры штаба и новый мофф. Кажется, его фамилия Равик…
Один из клонов, сидящих за дальним терминалом, повернулся к ним.
— Генералы, на связи Корусант.
Перед джедаями появились голограммы гранд-магистра Йоды, магистра Шаак Ти и нескольких офицеров Главного Штаба. После коротких приветственных речей они перешли к делу.
— Боюсь, своими силами обходиться вам при освобождении Рилота нужно, — сообщил Йода.
— А что с теми, кто должен прибыть? — изумился Оби-Ван.
— Высшие генералы Винду и Ранцизис, а также старший генерал Джейсел вместе со своими отрядами срочно отправлены на Салукемай, — сообщил один из офицеров.
— Что произошло?
— Мы не можем связаться с высшим генералом Фисто и генералом Веббом — уже десять часов. Генерал Уолден Бриджер недоволен свалившимися на него обязанностями по управлению всеми отрядами — он как раз занимался переговорами с главами остальных поселений, где обсуждались вопросы гуманитарной помощи и перехода их под юрисдикцию Республики. Как нам стало известно, двое пропавших джедаев отправились на диверсионную операцию внутрь осаждённого города — последнего, который остался под контролем КНС. Ни они, ни команда клонов-коммандос не вернулись.
