– Зачем ты повторяешь мои слова? Я ответов жду.

Но незнакомец повторил и эти фразы. Это уже было странно. Неужели Тот так шарахнул его по голове, что его переклинило? Или он заработал себе сотрясение мозга?

– Может, он не живой человек, а биоробот? – уже вслух начал раздумывать Никита.

Но у биоробота только внешность человеческая, а у этого пульс на сонной артерии прощупывается. Да и откуда здесь, в глуши, взяться биороботу?

– Ты меня понимаешь? – медленно произнес Никита.

– Понимаешь, – эхом отозвался неизвестный.

Никита отвернулся. Пока контакт установить не удавалось, «невидимка» явно не понимал языка атлантов.

– Вот же принесла нелегкая! – совершенно отчаявшись, уже по-русски сказал Никита.

Незнакомец отозвался сразу:

– Мне знаком этот язык!

От удивления Никита едва не свалился с лодки.

– Ты… – обернулся он к незнакомцу. – Ты откуда?! Как ты здесь оказался? И как твое имя? – Он обрушил на незнакомца град вопросов.

– Не так быстро, пожалуйста. Язык мне не родной, мало разговорной практики с аборигенами.

– Это я абориген?! – взвился Никита.

– Ты ведь живешь здесь, значит – абориген.

Логично.

– Меня зовут Эберхартер, но можно проще – Эбер.

– Имя у тебя заковыристое, нерусское. Ты из каких земель?

Вопрос поставил Эбера в тупик.

– Ну хорошо, откуда язык знаешь?

– Нас учили.

– Кто?

– Ты агрессивен, предводитель.

– Ты угадал, в лодке я старший. Зовут меня Никита.

– Я уже слышал.

Говорил Эбер правильно, только ударения в словах не всегда ставил в нужное место. Так говорят иностранцы, старательно учившие язык. Только вот преподаватели их не были носителями родного, русского, языка.

– Ты из какого племени?

Эбер сделал вид, что не понял вопроса.

– Будешь молчать, я попрошу Иду запеть.

– Нет, только не это. Ее голос вызывает у меня головную боль, сознание туманится, воля парализуется.

– Тогда отвечай.

– Хорошо. Но я не знаю, поймешь ли ты меня, хватит ли у тебя знаний и широты мышления. Ты можешь принять услышанное за небылицу.

– Это мое дело. Я весь внимание.

– Ты знаешь, что такое комета или метеорит?

– Немного.

– Не так давно немного южнее упал кусок метеорита, другой пролетел дальше.

– Ага, на север.

– Ты знаешь направления сторон света?

– Самый умный, да? Продолжай.

– Упал вовсе не метеорит. Я не землянин, я с далекой планеты, и светит у нас вовсе не Солнце.

Никита напрягся. Выдумать такое никто из местных не мог, и потому это похоже на правду.

– Стоп! Если метеорит – это инопланетный корабль, то он взорвался. Тогда как ты остался в живых?

– Я разведчик, опустился на вашу планету в небольшом космическом зонде неделей раньше печального события. Я оказался совсем один – без связи, без еды, а теперь и без цели.

– Ни фига себе!

– Не могу понять сказанное тобой.

– Это непереводимая игра слов, выражает удивление. Ну ладно, метеорит или твой корабль взорвался, я видел это сам. Но русский-то язык почему?

– На вашей планете живут люди очень развитой расы. Мы хотели посмотреть, а может быть – наладить контакт.

Это уже очень интересно! Никиту охватило возбуждение – как охотника, приблизившегося к добыче.

– И где это племя? Оно что, говорит на моем языке?

– Подозреваю, что ты один из них. Ты говоришь на этом языке, ты не удивился моим словам о межзвездных полетах. На этой планете не может быть больше таких совпадений.

– Наверное, вы ошиблись в исчислении времени.

– Нет. Смотри. – Эбер полез рукой под накидку.

Варда сразу насторожился и взялся за рукоять ножа.

– Успокой своего друга! – бросил Эбер.

– Варда, не своди с него глаз, но нож не применяй, – сказал на азурском Никита.

Эбер достал плоскую коробочку и нажал кнопку на ее панели. Засветился экран, по размеру – как у хорошего смартфона, дюймов пять-шесть, и показалась карта Земли. Никита узнал очертания материков, только береговые линии не везде были привычны. То ли инопланетяне не смогли создать точную карту, что само по себе сомнительно, то ли за многие тысячи лет из-за катаклизмов берега изменились.

– Ты можешь понимать карту? – спросил Эбер.

– Да, увеличь масштаб.

Изображение стало крупнее, потом еще увеличилось. На экране моргала маленькая красная точка.

– Это что? – ткнул пальцем Никита.

– Мое и ваше местоположение.

– Занятно. А где живут люди, встретиться с которыми вы хотели?

– Вот тут, – палец Эбера указал в район между Мурманском и Архангельском.

– Там гиперборейцы живут, – заявил Никита.

– Они себя так называют? Надо запомнить. У вас не найдется еды?

– Есть сухие фрукты, сушеное мясо.

– Я голоден, мне все равно.

– Варда, накорми гостя.

– Какой он гость? Он пленный. Только я не пойму, откуда тебе знаком его язык?

Варда дал Эберу сушеных фруктов. Эбер понюхал, осторожно откусил кусочек, пожевал, удовлетворенно кивнул и съел все.

– Ешь. Если мы едим и не умерли, то и тебе вреда быть не должно.

Мыслей в голове Никиты было много. Встретить в глуши, среди диких племен инопланетянина – невероятное событие! И удачу оно принесет им или беду, пока неясно. Но сейчас Никита с друзьями нужен Эберу для выживания.

– Эбер, а корабль, потерпевший катастрофу, был один? Или на орбите есть еще?

– Один, – вздохнул Эбер. – Наверняка на моей планете уже встревожились, потеряв со мной связь.

– Тогда они должны направить помощь, – рассудил Никита.

– Направят. Только по земным меркам она прибудет через год.

– Ого!

– Да. И этот год мне надо продержаться. Боюсь только, что они не смогут меня найти. Сядет аккумулятор в приборе – он как маяк.

– Не думаю, что приземление будет тихим – появится след в небе. Он и покажет, куда тебе направиться.

– Надо выжить. Год – это много.

– Я живу здесь уже четыре, – невольно сорвалось у Никиты.

– Значит, ты тоже не абориген, как и я?

– Между нами разница. Ты с другой планеты, а я из другого времени – хотя землянин.

Эбер несколько минут переваривал информацию.

– Более чем интересно, – наконец сказал он. – Не исключаю, что ты потомок этих гиперборейцев. А я сначала думал, что он. – Эбер указал на Тота.

– Да, он велик, но он атлант, из племени азуру.

– Надо же, как я ошибся! Ведь я принял его именно за гиперборейца! Потому и приблизился к вашей стоянке.

– Ты говоришь не всю правду, к нам тебя толкнул голод и одиночество. Ты видел гибель своего корабля, и это привело тебя в ужас.

– Ты можешь читать чужие мысли?

– Нет, не могу. Но я проанализировал полученную от тебя информацию и сделал правильные выводы.

– У тебя странная команда. Люди из разных племен и с разными, довольно занятными способностями.

– Ты прав. Но мы прекрасно уживаемся и составляем одну команду. Если ты дашь слово, что не причинишь никому из нас вреда, будешь помогать по мере сил и выполнять все мои приказы, как командора экспедиции, ты можешь из пленника стать членом команды.

– Даю слово.

– И еще одно… – Никита помялся. – Как бы это правильно выразить? Ты на самом деле имеешь такой вид, как сейчас? Или это сменяемая оболочка? Как камуфляж, мимикрия у животных?

Эбер усмехнулся:

– Я таков, каким ты меня видишь. Мы заинтересовались расой гиперборейцев потому, что они очень похожи на нас.

– Планет в разных звездных системах много, как вы нашли нашу Землю?

– Межпланетные автоматические зонды. Они определили, что на этой планете есть вода, подходящая для жизни атмосфера, пригодная для дыхания, и комфортная температура. Три важные составляющие, почти полностью повторяющие условия нашей планеты. Зонды также определили, что здесь есть разумные существа, поскольку на снимках были строения не природного характера. Нам стало любопытно, и к вашей планете был направлен обитаемый корабль. Исход ты знаешь.