Идти пришлось недалеко. Дом был старый, трехэтажный, дореволюционной постройки, красного кирпича.

В подъезде женщина заколебалась – она опасалась вести незнакомца в квартиру.

– На лестнице тоже опасно, – подтолкнул ее к решению Игорь. – Поверьте, я не грабитель.

Они поднялись на второй этаж, и женщина отомкнула дверь:

– Проходите.

Из соседней с гостиной комнаты вышел, держась за стену, дряхлый старик:

– Мария, у нас гости?

– Папенька, отдыхайте.

Старик вернулся в комнату.

Мария – имя скорее польское, у них Мария Магдалина в чести.

Женщина подошла к столу:

– Вот! – и выложила на стол две золотые вещицы: портсигар массивный, в углу рубин, и золотой перстень, судя по размеру, явно мужской.

Игорь повертел вещи в руках. Тяжелые, золота ушло много, но нет в них изящества, благородства происхождения. Австрияк на такие явно не купится.

– Простите, это все? Я думал увидеть нечто более изысканное.

Золото в квартире явно было.

Женщина обидчиво поджала губы, забрала со стола перстень и портсигар и удалилась.

Вернулась она с золотыми карманными часами.

У Игоря дыхание перехватило, когда он откинул крышку. Заиграла мелодия, вместо цифр на циферблате – маленькие бриллианты. На крышке часов – парящий ангел, на обороте – название известной швейцарской марки.

– Сколько же лет этому чуду?

– Не меньше ста. Еще мой прадед их носил.

– Я беру их. Сколько вы за них хотите?

– Право, я даже не знаю.

Речь дворянки, явно благородных кровей мадам.

Часы стоили дорого, но сколько, Игорь и сам не знал – даже приблизительно, он полагал, что цену назовет продавец. Игорь для вида собирался поторговаться, но купить.

И вдруг раздался голос старика:

– Они стоят не меньше трех тысяч!

Игорь опешил – это годовая зарплата лейтенанта вермахта! Он повернулся к старику:

– Вы о каких деньгах говорите? О какой валюте?

– О рейхсмарках, естественно.

Игорь полагал, что старик глуховатый, подслеповатый и выжил из ума. Однако тот разговаривал вполне трезво.

– Когда я был поручиком австрийской армии, мне именно столько предлагали, – пояснил старик. – Правда, тогда деньги имели совсем другой вес.

– Три тысячи – много! Часы в хорошем состоянии, но они не новые, – попытался поторговаться Игорь.

– Молодой человек, они ни разу не были в ремонте и вас не подведут. А если три тысячи для вас дорого, не берите, – и старик удалился в свою комнату.

«Хм, – подумал Игорь, – он что, при эрцгерцоге служил, еще до Первой мировой войны?»

– Хорошо, вечером ждите. Только я в другой одежде буду.

– Договорились, – кивнула женщина.

Игорь крутился по городу, нырял в проходные дворы, проверяясь, нет ли за ним хвоста. Золото всегда притягивает зло, и за всеми старыми фамильными драгоценностями зачастую тянется кровавый след.

Чисто! Игорь немного волновался – как-то капитан воспримет столь крупную сумму за золотую безделушку? Ему отчитываться за расходы.

Любая разведка мира на работу требует денег, и зачастую немалых. Но если деньги потрачены с умом, то они окупают расходы. Это верно и с военным, и с промышленным, и с политическим шпионажем.

Капитан, услышав сумму, на которую он должен был пойти, на несколько минут потерял дар речи.

– Ты что, корону Российской империи задумал купить?

– Всего-навсего часы.

– Ха! Ты решил, что сможешь удивить австрияка часами?

– Часы старинные, швейцарские.

– За старье такие деньжищи я отдавать не буду.

Ну как объяснить капитану, что с годами антикварные вещи только растут в цене, как коньяк многолетней выдержки?

Игорь уселся напротив него и попытался доходчиво растолковать.

Однако капитан был неумолим:

– В СССР за такие деньги легкий танк построить можно. Как мне начальству объяснить?

– Скажи – деньгами отдал. Столько австрияк за сведения попросил.

– Сведений еще нет, и неизвестно, будут ли. А расходы – вот они…

– А что наша страна потеряет? Бумажки в обмен на золото – выгодная сделка!

– Ладно, уговорил.

Деньги капитан считал долго, время от времени слюнявя палец и перекладывая каждую купюру.

– Держи! – он протянул стопку купюр Игорю. – Когда за часами пойдешь?

– Вечером.

– Немецкую форму надень. Немцы молодых парней в Германию на принудительные работы в трудовые лагеря отправляют, целыми эшелонами. Подозревают молодых – или окруженец, или партизан.

– Понял.

– И без нужды не рискуй.

Около восьми вечера, с началом комендантского часа, Игорь уже стучался в знакомую дверь.

Женщина, когда открыла и увидела немца, в ужасе отшатнулась.

Игорь шагнул за порог и прикрыл за собой дверь.

– Я же предупреждал, что в другой одежде буду…

– Вы полицай? – прошептала женщина и прижала ладошку ко рту.

– Мадам, я не изменник Родины, у полицаев другая форма. Я немец.

– Но у вас такой прекрасный русский язык! – на чистом немецком языке произнесла женщина.

– О, мадам, вы мне льстите! Я просто обожаю антикварные вещи. Рано или поздно любая война кончается, и антиквариат только поднимется в цене.

Игорь отвечал женщине на немецком.

– У вас, молодой человек, грамотный немецкий. Вы берлинец?

– Да, мадам!

– Я была там в молодости. Какие были вечера, ах!

– Если можно, давайте совершим сделку, – прервал ее воспоминания Игорь. – Я на службе.

– Да-да… Заболтала я вас…

Игорь забрал часы и положил на стол деньги.

– Пересчитайте…

– Я вам верю.

– Пересчитайте, – настоятельно повторил Игорь.

Женщина считала деньги значительно быстрее, чем капитан.

– Все верно!

– Спасибо, мадам. Я могу рассчитывать на то, что вы предложите мне еще что-нибудь интересное? Меня интересуют антикварные вещи.

– Зайдите недели через две, я поспрашиваю у знакомых. Ах, в наше время так страшно иметь отношения с незнакомыми людьми! О времена, о нравы!

– Всего хорошего, мадам!

Игорь откланялся.

Едва он вышел из дома, как тут же наткнулся на патруль – немецкий жандарм и два полицая. Жандарм покосился на Игоря, но не остановил его. Полицаи же были Игорю не страшны, над немецкими военнослужащими они не властны.

Вернувшись в дом стрелочника, он только успел раздеться, как рядом возник капитан:

– Покажи, за что мы уйму денег отвалили?

Игорь достал из кармана часы и открыл крышку. Заиграла мелодия.

Капитан взял часы в руки, взвесил на ладони:

– Граммов сто – вместе с цепью! – и кивнул удовлетворенно.

Во дает! В таких изделиях ценится не столько вес благородного металла, сколько работа редкого мастера – ведь все делалось вручную, тщательно и со вкусом. Сейчас уже так не делают – не могут.

Капитан уселся на диван:

– Как думаешь с австрияком знакомиться?

– Придется официанта задействовать. Я же в лицо его не видел никогда, пусть покажет.

– Я видел, могу показать.

– Кто тебя в ресторан пустит? А вдвоем у ресторана торчать подозрительно. Я же могу за столиком посидеть, чашку кофе выпить или пива кружку.

Капитану явно хотелось контролировать процесс, но – увы…

– С утра к подпольщикам пойду, поговорю. Ты же из дома – ни ногой!

– Хоть отосплюсь…

Около полудня капитан вернулся.

– Быстро собирайся! Вот тебе деньги, на рюмку шнапса хватит.

– По какому поводу такая спешка?

– Австрияк сегодня там обедать будет, времени в обрез. С официантом я говорил. Ты его узнаешь: высокий – выше меня на голову, на левой щеке небольшой шрам – вот здесь, – и капитан показал пальцем.

– Как увидишь его, подойди. Скажешь – вчера баварские колбаски невкусные были, и закажешь рюмку шнапса. Сядешь за столик. Как австрияк появится, официант тебе условный знак подаст – уронит вилку или столовый нож. Дальше действуй сам.

Пока капитан говорил, Игорь собрался за пять минут. Однако капитан покачал головой: