– Или говоришь, или пулю в лоб получишь. У меня времени на пустые разговоры нет.

Вот тут солдат испугался. Похоже, офицер не пугает, выстрелит. Вон какие глаза злые, жестокие.

– Скажу, – нехотя выдавил солдат.

По документам он Баринин, сержант.

– Поднимись. Где укрывались, сколько человек в группе, задание?

– Деревня за леском. Беседино. Группа из трех человек. Задание – следить за передвижением по железной дороге и за шоссе.

– И только-то? Для этого не нужны три человека. Недоговариваешь, я могу рассердиться.

– Третий – диверсант. На станции Садки топливохранилище располагается. Его задача – уничтожить. Ильин должен был подход к базе обеспечить.

Радиста надо в Великие Луки доставить, допросить по всем правилам. В лесу, у места, где рация спрятана была, следовало получить первые сведения, сломать психологически. Если начал говорить, то и дальше будет. Кроме того, как можно быстрее надо арестовать или уничтожить диверсанта. «Сержант» убит, радист задержан, своевременно не вернется, и диверсанта это насторожит – уйдет на другое место. Наверняка на такой случай заготовлен запасной вариант, а может, и не один.

– Как ты от зачистки ушел? – Федору этот момент интересен был.

– После сеанса рацию спрятал в заранее присмотренное место, уходить стал. А тут солдаты. Ильин сказал: я отвлеку, ты уходи. Я влево – вправо, везде солдаты. Да еще темно. На дерево влез я, затаился. Ваши солдаты подо мной прошли. Потом стрельба. До утра сидел, боялся спуститься. Видел, как убитого «сержанта» в грузовик погрузили. Потом красноармейцы уехали. Я из леса выбрался и в Беседино. Каневцу рассказал, что Ильина убили.

– Постой, Каневец – это кто?

– Подрывник, я говорил – третий в группе.

– Продолжай.

– Он спрашивает: солдаты все уехали? Я сказал – сам видел. Тогда он приказал рацию забрать и с этого леса в эфир больше не выходить. Подозревал он, что у русских пеленгаторы есть. А Ильин смеялся.

Мы из этого леса три раза в эфир выходили. Выходит, прав Каневец оказался.

– Идем. Думаю, предупреждать не надо. Дернешься в сторону – шлепнем сразу.

– Да вы и так расстреляете.

– Ты радист. Будешь сотрудничать, поживешь. Сейчас твоя судьба в твоих собственных руках.

На грузовиках к лесу подъехали быстро, а вот пешком топали до Великих Лук долго, почти час. Подполковник, как Федор вошел в кабинет и доложил о задержанном радисте, удивился:

– Цел? Или помяли?

– Ухо ему прострелил. Раскололся. Машина нужна и несколько бойцов, подрывника взять.

– Действуй. Даю карт-бланш. Бери машину и бойцов сколько надо. Подрывника лучше живым взять, а не получится – уничтожить!

– Есть!

– А радиста ко мне для допроса.

Федор сразу к командиру взвода. Для обеспечения оперативной работы, охраны арестованных и их конвоирования отделам СМЕРШа полагались: в УКР фронта – батальон, в УКР армии – рота, а в отделах дивизий, корпусов – взводы. Все подразделения были укомплектованы транспортом, автоматическим оружием. Все же не сорок первый год.

Федор передал приказ начальника отдела.

– Сколько бойцов надо?

– Одна машина, пять человек.

– Пять минут – и будут готовы.

Федор на кухню побежал. Времени мало, надо успеть перекусить, еще неизвестно, сколько будет длиться операция, когда удастся поесть.

– Только суп остался и хлеб, – развел руками повар. – Да и его для караулов придержал.

– Давай, вторые сутки не ел и снова на задание ухожу.

Повар полную миску налил, да погуще, хлеба не пожалел, толстыми ломтями нарезал. Федор, торопясь, съел. Только из-за стола встал, лейтенант рядом возник.

– Бойцы в машине, бак полный.

– Спасибо, лейтенант.

Федор уселся в кабину.

– Трогай. На север нам, на Беседино.

Когда деревня показалась, приказал остановиться.

– Всем из машины! – приказал Федор. – А ты грузовик в лесок загони, чтобы с дороги видно не было.

Деревья к деревне близко подходят. Если диверсант наблюдает, успеет скрыться в зарослях. А чтобы его потом поймать – батальон нужен. Тут места глухие, лес и болота. Сам задачу бойцам поставил.

– Ты слева деревню обойдешь, ты справа, – ткнул пальцем в солдат Федор. – Идти за деревьями, скрытно. Займете позицию – не высовывайтесь, чтобы из деревни вас видно не было. Если из деревни в лес кто-нибудь направится – задерживать. Все равно кто: женщина, старик, ребенок. Задача ясна?

– Так точно!

– Исполнять! Ефрейтор, тебе особая задача – обойти Беседино с тыла. Крюк небольшой придется сделать, но скрытно. Очень тебя прошу. Займи позицию и наблюдай. Если стрельба начнется, в деревню не беги, жди. А сигнал к сбору – три раза свистну. Вопросы?

– Понятно.

– Тогда пошел.

С двумя солдатами Федор отправился в деревню, по дороге, открыто. У первого же дома остановился, в ворота постучал. Женщина вышла.

– Добрый день!

– Здравствуйте. Не подскажете, где свободные избы есть? Для постоя ищем.

– Да, почитай, кроме хозяев, постояльцев нет. В одной избе только трое, у Матрены. У нее изба большая, да одна живет. Мужа и троих сыновей на фронт призвали.

– Тоже военные?

– Как и вы.

– Не из нашей ли части? А где изба Матрены?

– Четвертая по правую сторону.

– Спасибо.

Подошли к избе Матрены. Забор высокий. Из-за него только крышу избы видно. Федор сказал тихонько:

– Как во двор войдем, один сразу на зады, а другой в палисад. Если мужчина убегать будет, стрелять по ногам.

Потом кулаком в калитку забарабанил.

– Хозяйка!

Через время Матрена открыла.

– Чего надоть?

– Постояльцы где?

– Один дома, а двоих нет.

– Будь здесь, в избу пока не ходи.

– А что…

Бабка не договорила. Федор ей рот зажал.

Приказал бойцу:

– Смотри, чтобы не крикнула.

А сам к крыльцу. За ним второй боец и с ходу на задний двор. И сразу крик:

– Стой!

Федор, уже успевший взбежать по ступенькам на крыльцо, спрыгнул, помчался за бойцом. По огороду бежал человек в военной форме, на спине набитый сидор, лямки оттягивает.

Беглец не остановился, не обернулся, через ивовый плетень одним махом перемахнул.

– Стреляй по ногам! – крикнул Федор.

Боец автомат вскинул, прогромыхала очередь. И сразу сильный взрыв. Ударной волной Федора и бойца с ног сбило, пилотки сорвало.

Федор вскочил, выхватил пистолет, поинтересовался у бойца:

– Жив? Не ранен? Тогда за мной.

От плетня ничего не осталось, а на земле воронка. А рядом окровавленная нога в сапоге, края армейского галифе дымятся.

– Ты куда стрелял? Я просил – по ногам!

– По ногам стрелял, товарищ командир.

Видимо, беглец пригнулся и очередь попала в рюкзак, в котором взрывчатка была. Ахнуло сильно, килограммов пять-шесть тротила было. Им повезло, что взрывное устройство безоболочное было. Такие закладывают под рельсы, опоры моста, у подножия водонапорных башен. Самого диверсанта в клочья разорвало, одна нога и осталась. С улицы крики, женский голос слышен:

– Избу взорвали, ироды!

– Со мной!

Федор вошел в избу. Дальнюю комнату, окна которой выходили на задний двор, занимали квартиранты. Одно окно распахнуто было, через него беглец пытался сбежать. Федор по-быстрому обыскал комнату.

Ничего, что указывало бы на принадлежность к вражеской агентуре.

– Приведи сюда хозяйку, – распорядился Федор.

Хозяйка ворвалась первой.

– Вы что тут учинили? Я уже думала – избу взорвали!

– Успокойтесь, гражданочка. НКВД!

Федор до половины вытащил из кармана удостоверение. Красная книжечка произвела впечатление, бабка замолчала. Про НКВД знали все, а попробуй объясни ей, что за организация такая – СМЕРШ.

– Осмотрительней квартирантов пускать надо, хозяйка. Враги это. Один на задах, в огороде, на своей гранате подорвался.

– Ужас какой! – всплеснула руками женщина.

– Где они вещи хранили?

– Все в комнате были.