Бойцы убитого обыскали, подали Федору документы. Подготовлены диверсанты хорошо были, судя по качеству документов. Бланк настоящий, фото, печать подлинная. Скорее всего, паспорт немцы захватили в каком-то городе, там же и печать. Если попадутся патрулю, не подкопаешься. Подделки говорили о качестве работы школы.

Федор приказал сержанту:

– Обыскать, забрать все – оружие, зажигалку, любые бумаги!

– Слушаюсь.

– Забирай двоих людей из своего отделения, тащите убитого к грузовикам.

Сержант глаза вылупил.

– Хоронить эту падаль?

– Осмотреть. Характерные наколки на теле, либо другое что.

– Понял.

Федор повернулся к бойцам.

– Идем по следу за диверсантами. Первый меняется каждые пять минут. Смотреть под ноги и по сторонам.

– Под ноги зачем, товарищ лейтенант?

– А если немцы мину поставили? Первое отделение – вперед!

Федор следовал за первым отделением, уже за ним двигалась рота. Построение неудачное – цепочкой. Но так пробиваться быстрее, по уже проторенному диверсантами следу. А с другой стороны – безопаснее. Решат диверсанты принять бой, первый боец наверняка погибнет, остальные успеют залечь. Первому идти опасно, поэтому Федор бойцов менял, пусть каждый прочувствует на своей шкуре, каково оно – под прицелом? Первоначально след шел на северо-северо-запад. Федор подумал еще – хотят выйти к Подольску или на шоссе Серпухов – Москва. Остановят грузовик, даже силой оружия, и оторвутся от преследователей вмиг. Как вариант – их могла поджидать в условленном месте машина. Документы у них в порядке, проедут любой пост.

Но след неожиданно повернул круто на юг. Передумали? Или след запутать хотят? Федор открыл командирский планшет, посмотрел на карту. Что на юге от Подольска может их заинтересовать? Климовск? Сомнительно. Взгляд зацепился за значок. Черт, как же он сразу не подумал? Южнее десять километров от того места, где они сейчас находились, был поселок Романцево, где располагался радиоцентр.

Причем вещал центр в гражданском диапазоне на европейскую часть Союза и еще работал на нужды обороны. Для кого – партизан, зафронтовую разведку, морфлот, Федору было неизвестно, да и ни к чему знать. Меньше знаешь – лучше спишь, а от себя добавить – дольше живешь. Почему-то люди, посвященные в большие тайны, умирали не своей смертью. Выпал из окна, попал под машину, смертельный удар током, да мало ли причин?

Федор прикинул, какую фору по времени имеют немцы? Минут двадцать-тридцать. Пока пристрелка шла, с трупом задержались. Конечно, немцам трудно, теряют силы и время торить в снегу проход. Но в таких группах люди физически подготовленные, выносливые. Но уйти за полчаса смогут километра на два от силы. И Федор принял важное для себя решение. Часть роты надо бросить наперерез. Он поведет их сам. Если немного вернуться назад, будет дорога от Одинцово на Тургенево и далее – Валищево. Радиоцентр рядом. Вот и устроить там засаду. Если он не ошибся, диверсанты выйдут на его бойцов. Страшило другое. Вдруг ошибся, и цель диверсантов Москва? Спросят по полной программе. В лучшем случае попадет служить туда, где Макар телят не пас. В худшем – под трибунал. Приказ в боевой обстановке нарушил? Нарушил! Не стал преследовать, а уклонился от боя, виновен. Это поражение всегда сирота, все открещиваются от участия, а у победы отцов много, примазываются, чтобы награды получить, звания, чтобы приметили. Действовать надо быстро. Уходят драгоценные минуты.

Федор подозвал к себе командира второго взвода Черевиченко. Командир упрямый, решительный.

– Лейтенант, берешь второй и третий взвод, идешь по следу. Если завяжется бой, мы придем на помощь.

Черевиченко не нравилось, что командование принял Федор. Но это временно, пока не назначат приказом по полку нового командира роты. Черевиченко был старше Федора, засиделся в лейтенантах, и теперь рассчитывал на повышение.

– А ты куда? – спросил он.

– Думаю, диверсанты к радиоцентру направились. Я с первым и четвертым взводом наперерез, по карте – там деревня Валищево. Слева от нее поле, там засаду устроим. А случится – в окружение группу возьмем. Я с юга, ты с севера.

Черевиченко головой покивал. Если диверсанты к радиоцентру идут, все сложится в лучшем виде, а если нет? Он сразу прикинул – у него положение лучше. Он преследует группу и при любом исходе будет на коне. Федор же рискует. Черевиченко отговаривать не стал. Опозорится Федор, так даже лучше будет. А он, Иван, гитлеровцев возьмет непременно. Нужно только увеличить темп.

– Задумка хорошая, надо действовать быстро.

– Удачи! Первый и четвертый взводы – за мной!

По уже проторенной тропинке почти бегом Федор повел бойцов к дороге. Да, небольшой крюк в пару километров придется сделать. Но идти по снежной целине напрямик еще хуже. Времени уйдет больше, и бойцы измотаются. Уже издали Федор обернулся. Черевиченко вел людей цепью, сам бежал впереди. Федор усмехнулся. Выдохнется через километр. Когда выбрались на грунтовку, Федор приказал перейти на бег. Вдоль грунтовки лесозащитные полосы, снега намело мало, сугробы у деревьев. И хоть дорогу никто не расчищал, бежать было не в пример удобнее. А недалеко от Ильинского вообще повезло, к реке вышли. Лед на ней толстый, немного снежком присыпан по центру, ветер снег к берегам сдул. Федор остановился, дал бойцам дух перевести, а сам за карту. Дорога вдоль реки вела, повторяя ее изгибы. Выходила к Валищево. На грунтовке ямы, а лед ровный. Вот где можно время сэкономить.

– На лед, за мной! – приказал Федор и первым на пятой точке съехал с берега на лед.

Сперва опасался, выдержит ли лед вес полусотни людей? Но морозы были сильные, лед не прогибался и не трещал. Федор бежал по середине, тут всегда лед толще. Единственное, чего побаивался – полыньи. Где со дна били ключи, лед был тонким. Но Бог миловал, и добежали без происшествий. Падали, оскальзывались, это было, но никто не покалечился, не сломал руку или ногу. На берег выбрались у Валищево. Федор в бинокль осмотрел поле. Никакого движения. Слева и южнее мачты радиоцентра видны, до них километра три, ориентир хороший. Сам развел бойцов по полю. Одного направил пройти поперек поля, нет ли следов? Вдруг диверсанты опередили? Он будет ждать их с севера, а они уже сзади и к радиоцентру подбираются?

Успели, боец следов не обнаружил, везде целина снежная. Успели отдышаться. Многие в снегу себе лопатками окопчики отрыли. Не так ветер дует, и в шинелях на снегу не так заметны. Двоих Федор наблюдателями поставил. День уже. Одиннадцать часов. Солнце за тучами, пасмурно, но видимость хорошая. Даже хорошо, что солнца нет, от снега лучи отражались бы, слепили.

Прошло полчаса, наблюдатель повернул голову к Федору.

– Наблюдаю движение!

– Где?

– Прямо перед нами, удаление двести.

Федор бинокль к глазам поднес. Вот они – диверсанты. Девять человек, в маскхалатах, со снегом сливаются. Только оружие их выдает черными пятнами. Во весь рост идут, силы и время экономят. Не дураки, понимают – по их следам русские идут.

– Приготовиться к бою! Огонь по моей команде! – приказал Федор.

Бойцы передали приказ по цепочке. Защелкали затворы, предохранители. Солдаты пальцы у рта отогревали, хоть кисти рук в варежках были, да не шерстяные они, холод достает. Варежки солдатские, под два пальца – указательный и большой, чтобы не снимая огонь вести. А без варежек совсем плохо, пальцы к голому железу прилипают. На бровях, ресницах – льдинки от дыхания налипли. Кто новобранцы, немцев впервые перед собой видят. Почему-то Федор не сомневался, что группа немецкая, а не из наших предателей. За короткое время с начала войны подготовить грамотного диверсанта сложно. А эти действовали толково, для таких действий опыт нужен, навык.

Когда до диверсантов сотня метров осталась, Федор скомандовал:

– Огонь!

Громыхнул залп. Пятеро упали сразу, мертвыми. Федор уже воевал, знал, как падает убитый или раненый. Остальные залегли, стали отстреливаться. Явно растеряны. То, что по их следам преследователи идут, знали. Но не ожидали наткнуться на засаду. Не патруль, не случайных военных, а именно засаду – замаскированную, многочисленную.