– Стоять!

В ответ раздался револьверный выстрел.

Федор дал очередь из автомата, и грабитель упал.

Из здания милиции доносились редкие выстрелы из «нагана» – милиционеры отстреливались от нападавших.

– К милиции!

Нападавших было четверо. Боя с пограничниками они не выдержали и стали отступать. Федор дал по мелькающим теням длинную очередь и услышал крики и стоны.

Он постучал рукоятью пистолета по двери отделения милиции.

– Эй, есть кто живые? Это Казанцев, начальник погранзаставы.

– Есть!

Загремели запоры, и с револьвером в руке вышел милицейский сержант.

– Свои! – выдохнул он.

– А ты кого ждал? На подмогу пришли. Сколько бандитов было?

– В темноте разве увидишь? Полагаю, человек восемь.

– В отделе убитые есть?

– Один, дежурный. Дверь успел запереть, через дверь и застрелили.

– В селе милиционеры остались?

– Начальник отдела, старшина Вязов.

– Проверь, жив ли? Боец Дробязго, сопроводи милиционера. Остальным – в цепь, прочесываем улицу.

Улица в селе была одна. В центре – сельсовет, почти напротив – почта, отделение милиции. Немного дальше – католический костел. Предприятий в селе не было, и дальше шли дома и частные домовладения.

Держа оружие наготове, пограничники двинулись по улице. Их было мало для такой операции – ведь бандиты вполне могли оказаться местными. Разбегутся по своим домам, попрячут оружие, а утром предстанут мирными гражданами; да еще и возмущаться нападением станут.

Прочесывание результатов не дало, бандиты растворились в ночной тьме. По приказу Федора пограничники снесли трупы убитых и их оружие к отделу милиции.

Вернулся милицейский сержант, сопровождаемый пограничниками.

– Убили старшину. Со слов жены: постучали в окно, и когда муж выглянул, выстрелили в упор.

– Звони в отдел, в Дубицу.

– Уже телефонировал, еще когда только стрельба началась.

– Идем, трупы посмотришь – есть ли среди них местные, – Федор включил фонарь.

Одного сержант опознал сразу:

– Казимир-сапожник, других не видел никогда.

– Наверное, наводчиком был. Значит, остальные пришлые. Дробязго, скачи на заставу, пусть проводник с собакой в село прибудет.

– Есть! – боец вскочил на лошадь.

С другой стороны улицы послышалось завывание мотора, и к отделению милиции подкатил грузовик. Из его кузова выпрыгнули четыре милиционера с винтовками, а из кабины выбрался усатый старшина.

– Долго же вы добирались, – укорил его Федор.

– Три нападения за ночь, как по команде, – развел руками старшина.

– Сержант из местных покажет дом Казимира – это один из бандитов. Проведите обыск. Искать оружие, документы.

– Санкция прокурора нужна, товарищ лейтенант, – неуверенно сказал старшина.

– Он бандит, наводчик – какая еще санкция? По горячим следам действовать надо.

– Слушаюсь.

Милиционеры ушли, а Федор еще раз осмотрел трупы. Четыре тела, а сержант назвал восьмерых. Конечно, не факт, что их восемь было, это всего лишь предположение сержанта. Но если допустить, что их действительно было восемь, тогда четверо ушли.

Одежда на всех была сельской, рубашки с вышивками, на ногах сапоги. На обветренных лицах – многодневная щетина.

Федор не побрезговал, лично обыскал убитых. В карманах одежды не было ничего серьезного: горсть патронов, кисет с табаком-самосадом, расческа деревянная. И – никаких зацепок, указывающих на место жительства, скажем – квитанции, письма – даже газеты местной. На газете в отделении связи фамилию получателя карандашом пишут. Теперь одна надежда была – на собаку. Если она возьмет след, необходимо организовать преследование. На улице сухо, тепло, след долго держится. Рекс, собака с заставы, в таких условиях след двухчасовой давности легко возьмет.

Из темноты раздался голос:

– Не стреляйте!

Несколько секунд спустя показался человек, держащий в руке револьвер. Подойдя ближе, он представился:

– Председатель сельсовета Трофим Пантелеевич Сысуев.

– Начальник погранзаставы лейтенант Казанцев, – козырнул Федор. – Нападение бандитов, двое из сельских милиционеров убито.

– Да что же это творится?

Председатель убрал револьвер в карман пиджака.

У Федора почему-то вдруг возникло чувство неприязни к нему. Во время нападения председатель отсиживался дома, хотя оружие было. Впрочем – не боец он, советский работник.

– А это кто? – указал на трупы Сысуев.

– Бандиты. Еще несколько ушли.

– Так чего же вы стоите? Преследуйте!

– Давайте договоримся: я занимаюсь своим делом, а вы – своим. Я собаку служебную жду, по следу пойдем. Вы вон контрреволюционный элемент под носом у себя просмотрели. Казимир-сапожник, слева который – из местных… Он наводчиком у бандитов был.

– Не может быть!

– А вы в лицо ему посмотрите… – Федор зажег фонарь и посветил в лицо убитому.

– Тихим был, самогон не пил, не скандалил никогда. Двуличные! – покачал головой Сысуев.

Вернулись милиционеры, и старшина доложил:

– Дом и хозяйственные постройки обыскали. Ничего предосудительного не обнаружено.

Ну да, так арсенал у Казимира дома и будет храниться! Он – мелкая пешка, но связь с бандитами имел.

От околицы послышался стук копыт, и к отделению милиции подъехали трое пограничников. У одного поперек седла лежала собака. Едва пограничники остановились, как пес спрыгнул – для Рекса такие поездки были привычными.

– Ефрейтор Турилин со служебно-разыскной собакой по вашему приказанию прибыл! – доложил проводник.

– Пусть бандитов обнюхает, – распорядился Федор. – Уцелевшие по ту сторону скрылись, – он махнул рукой, показывая направление. – След нужен, Турилин, след! Пусть собачка твоя постарается.

– Есть!

– Старшина, вы тут убитыми займитесь, пальчики надо снять. Хотя я сомневаюсь, что они в картотеке есть.

– В отдел телефонировать будем, на это дело эксперт-криминалист есть.

– Мне все равно.

– Есть след! – воскликнул Турилин – Рекс так и рвался с поводка.

– Бойцы, за мной!

Пограничники побежали вслед за Рексом.

Федор не отставал от Турилина. Вот когда пригодилась училищная физподготовка! А еще дыхалка хорошая, потому как не курил.

Они выбежали за село. Времени после боестолкновения прошло уже много, час-полтора, и бандиты успели уйти далеко. Но если пес не подведет, всех возьмут.

Они пробежали с километр, когда Рекс внезапно рванулся к кустам и залаял. Пограничники включили фонари.

В кустах лежал труп, весь в крови, на бедре и плече – огнестрельные раны. Картина ясная: бандит был ранен во время нападения на село, и подельники тащили его, пока были силы. Когда же раненый умер от обильной кровопотери, они бросили его.

– Молодец, Рекс! Хорошо! След, ищи след! – приговаривал проводник.

Рекс рвался дальше. Он уже не опускал морду к земле, а шел «верхним» чутьем. Стало быть, запах силен, бандиты прошли недавно. В принципе, так должно и быть – раненый сковывал их движение. Уже пять бандитов уничтожено, если милицейский сержант не ошибся. Осталось трое.

Рекс мчался на длинном поводке, и пограничники едва успевали за ним.

Еще через километр-полтора шерсть на загривке у собаки поднялась, и Федор понял – преступники где-то рядом, ветром до чуткого носа собаки доносится их запах.

Рекс стал слегка повизгивать.

– Спускай собаку! – закричал Федор, и Рекс, отстегнутый от поводка, стрелой кинулся вперед.

Совсем близко раздался выстрел, за ним последовало собачье рычание и крик человека.

Пограничники бежали, ориентируясь на звуки. Из-за деревьев доносились звуки борьбы, ударов.

– Стоять! Руки вверх!

Федор без колебаний дал бы по теням очередь из автомата, но опасался задеть собаку. Если бы не она, бандиты ушли бы.

Пограничники включили фонари. На земле лежал раненный в руку бандит, второй преступник отбивался от разъяренного пса.

– Рекс, фу! Фу!

Рекс оставил бандита, отошел на небольшое расстояние и улегся на землю, не сводя с него горящих злобой глаз. Пиджак на бандите висел клочьями.