«Понятно, с тыла решили зайти, – подумал Сергей, – только меня не учли».

Он пропустил обоих мимо себя, вытащил нож, скачком прыгнул к заднему и полоснул его финкой по шее. Передний бандит, услышав шум, остановился.

– Тихо! – он начал поворачиваться назад.

Однако сзади уже был наготове – совсем рядом – Сергей. Он ударил бандита ножом в сердце и подхватил падающее тело.

– Полежи тут.

Сергей быстро обыскал убитых. У одного в руке был зажат наш «ППШ» – Сергей сразу же повесил его себе на шею. Из кармана убитого вытащил запасной магазин и сунул себе за пазуху. Винтовка второго была ему не нужна.

Пригибаясь, он обежал избу и выглянул из-за угла.

На крыльце лежал убитый солдат. Рядом, укрываясь за ступеньками, короткими очередями из немецкого автомата вел стрельбу милиционер. Форменная фуражка валялась рядом.

От домов на противоположной стороне улицы отделились сразу несколько теней и бросились к милиции, на ходу ведя огонь.

Милиционер дал две очереди, и его автомат смолк. Сергей видел, как милиционер пытается сменить магазин, и понял, что сделать этого он не успеет. Сергей вскинул «ППШ» и щедро полоснул по нападавшим длинной, в полмагазина, очередью.

Милиционер дернулся сперва, но потом увидел, что ствол автомата направлен не в его сторону, а в сторону нападавших. Он сменил магазин и продолжал вести огонь.

Нападавшие успели добежать только до середины улицы, и сейчас валялись в пыли.

– Эй, не стреляй! – окликнул милиционера Сергей. Он вышел из-за угла и, пригибаясь, перебежками направился к милиционеру. Тот всмотрелся в его лицо.

– Ты?! Ты же в камере сидеть должен!

– Если бы я сидел, избу твою уже бы подожгли, а тебя убили. Я на заднем дворе двоих бандитов убил, можешь посмотреть. И оружие это у бандеровцев забрал.

– За то, что огнем поддержал в трудную минуту, – спасибо, век не забуду. Что делать будем?

– Ты хозяин, тебе и решать. Но в первую очередь в район звонить надо, пусть подмогу высылают.

– Пробовал, связи нет. Линию где-то перерезали, подонки! Да и дозвонился бы – пока доберутся, бандиты уже уйдут.

– Не знаешь, сколько их?

– Кто считал…

– Что-то тихо. А на дальнем конце села с кем бандеровцы воевали?

– Там председатель сельсовета живет, и еще один наш, милицейский.

– Похоже – конец им. Стрельбы не слыхать.

– Типун тебе на язык.

Рванула вдалеке граната, бухнул одиночный выстрел. Потом наступила тишина, и стрельба раздалась уже ближе.

– Помяни черта – он и объявится, – бросил милиционер. – Может, в избу пойдем? За стенами укроемся?

– Все окна вдвоем мы не прикроем, закидают гранатами. Уж лучше здесь. Только я с той стороны крыльца буду, чтобы обе стороны под обстрелом держать.

– Как знаешь. Зря я тебя не отпустил. Завтра за тобой машина придет.

– Значит, ноги бить не буду и в отдел быстрее доберусь.

На дороге появилось несколько фигур, еще несколько двигалось вдоль забора. Заметил их Сергей, когда до них оставалось не больше полусотни метров. Он прицелился и дал очередь.

Вспышки от выстрелов ослепили на короткое время. Сергей перекатился в сторону. Стрельба выдала его положение, и он сменил позицию. И точно. На том месте, где он только что лежал, в бревна избы со шлепками врезались пули.

На дороге неподвижно лежали два тела, остальные залегли у забора. Сергей их видел смутно, стрелять по ним – значит попусту жечь патроны. А их и так в магазине должно остаться не больше десятка, на пару коротких очередей.

Бандиты не стали выжидать, бросили гранату. Она упала чуть дальше крыльца и взорвалась на той стороне, где лежал милиционер. Без стрельбы и криков, молча, бандиты рванулись в сторону отделения милиции.

Сергей дал очередь, еще одну. Затвор только клацнул, остановившись в переднем положении. Сергей выхватил из-за пазухи запасной магазин и стал менять на пустой. Он взвел затвор, но понял, что стрелять не в кого. Удалялась одна фигура, и то – очень неясная.

– Эй, милиция! Ты жив?

Никакого ответа. Сергей подполз к милиционеру.

– Эй, ты ранен?

Он потряс милиционера за плечо, пальцы наткнулись на что-то липкое. Кровь. Он присмотрелся и увидел нечто ужасное – у милиционера осталась лишь половина головы. Видно, граната взорвалась рядом. И похоже, у здания он вообще один остался. Ничего, бывало и хуже. Он и один будет оборонять здание, деваться ему в незнакомом селе некуда.

Так он и встретил здесь утро. Забрал у милиционера автомат с подсумком. В «ППШ» оставался только один магазин.

Когда совсем рассвело, жители робко стали выходить на улицу. К убитым не приближались, хотя они валялись по селу тут и там.

Сергей взмахом руки подозвал селянина.

– Передай своим – пусть соберут у убитых оружие, па-

троны и несут сюда, в милицию. И посмотрите, что с председателем сельсовета. Жив ли?

Через некоторое время к зданию милиции стали стекаться люди. Они несли оружие, подсумки. Сергей их складывал на крыльце. Потом спохватился – сзади еще двое лежат. Он сбегал за здание и принес винтовку и ремень с винтовочным подсумком. Посчитал оружие – получилось семнадцать стволов.

К полудню раздался звук мотора, и через мост переехала полуторка, остановившаяся у здания милиции. Из кабины вылез молодой лейтенант. Он увидел убитого милиционера и трупы поодаль на дороге.

– Что случилось?

– Бандиты ночью напали.

– Милиционеры живы?

– Один убит, про другого не знаю. Председатель сельсовета тоже убит. Вон оружие у бандеровцев собрали.

– Мне сказали – задержанного забрать и отконвоировать в Проскуров.

– Я и есть задержанный.

У милиционера от удивления брови поднялись и глаза округлились.

– Так задержанный в кутузке сидеть должен, а ты при оружии. Не положено.

– А как ты, лейтенант, думаешь, кто здание оборонял? Вот солдатик и милиционер, оба убиты. Ну и я, то есть задержанный.

И представился:

– Майор Колесников, из СМЕРШа.

Лейтенант явно расстроился. Он младше по званию, и тем более, если бы задержанный из бандитов был, то ушел бы со своими в лес, воспользовавшись ситуацией. А этот – здесь, да еще при куче оружия.

– Фирсов, грузи оружие в машину.

Водитель выбрался из кабины и охапками, как дрова, стал грузить оружие в кузов.

Заминка возникла чуть позже. Задержанного положено везти в кузове, под охраной. А где ее взять, коли все убиты?

Лейтенант почесал в затылке, пнул носком сапога колесо.

– Ладно, лезь в кузов.

Ситуация складывалась интересная. Задержанного предстоит везти в кузове, где полно оружия, и без конвоя. Хочешь, можешь запросто сбежать при удобном случае, а ежели чер-

ные замыслы вдруг возникнут, так и расстрелять лейтенанта с водителем в кабине. Конечно, лейтенант мог связать Сергея и ехать в кузове, как и положено, только Сергей делом доказал, что он не бандит. В кузове же по грунтовке трястись – удовольствие небольшое, все отобьешь, пока доедешь.

Подвывая мотором, грузовик тронулся в обратный путь.

Сергей пододвинул поближе к себе «ППШ», проверил магазин и уселся на дно грузовика. Там меньше трясло, и было безопаснее. По одиноким грузовикам постреливали бандиты, на них любили делать засады бандеровцы. Самое рискованное место было в кабине, по ней стреляли в первую очередь. Однако милиционер либо не знал об этом, либо относительный комфорт на сиденье в кабине перевесил риск.

Сергей лежал на дне кузова, смотрел на небо, на ветки деревьев, нависшие над дорогой. Он до сих пор не знал, выбрались его люди из засады или нет. Если потери невелики, оставшиеся в живых будут свидетелями его ранения. А если отряд полностью разгромлен – все однозначно плохо.

Впереди прозвучал одиночный винтовочный выстрел. Полуторка вильнула, уткнулась бампером в дерево и заглохла. Скорость была невелика, и Сергей не пострадал. Его просто подбросило, как на пружине.

– Лейтенант, ты жив?

– Жив.