го не совершил – обычная работа. Бандитов уничтожили, а что немцы в плен сдались – то уже не наша заслуга. Если бы армия наша в наступление не пошла да полки и дивизии гитлеровские не разбила, никаких пленных не было бы.

Теперь мне предстояло работать с двумя молодыми лейтенантами. Одного лейтенанта звали Виктор Тонус, другого – Алексей Фролов. Оба были направлены в СМЕРШ сразу после училища, вернее – краткосрочных офицерских курсов.

Когда Сучков вызвал меня в отдел, представил лейтенантам как старшего группы и дал вводную об особенностях службы в СМЕРШе, они с трудом подавили разочарование. Как же – думали, на фронт направят, бить врага в открытом бою, а тут враг скрытый, его еще обнаружить надо, выявить оперативной работой. Сложно, непонятно, непривычно.

Я смотрел на приунывшие лица лейтенантов и улыбался: такие же эмоции поначалу владели и нами в первые дни службы в СМЕРШе. Тогда, под Ельцом, нашу опергруппу – Свиридова, Никонова и меня – отрядили вести банальную проверку документов на КПП. С досады Николай и Андрей подумывали о том, чтобы рапорт подать о переводе в действующую часть…

Вроде недавно это было, а уже более полугода прошло. На войне люди взрослеют быстро. Смерть рядом ходит: только что курил вместе с сослуживцем, а через минуту он уже наповал убит шальной пулей.

Тут зазвонил телефон. Сучков снял трубку и стал быстро записывать что-то на бумаге.

– Дежурный! Капитана Никонова ко мне – срочно!

Схватился за трубку аппарата:

– Николай Иванович, да, я. Группу прикрытия для моих выслать можешь? Жду!

Полковник поднялся. Мы поняли, что аудиенция закончилась.

Лейтенанты враз уразумели: все сомнения и колебания – в прошлом. Теперь они – часть противодиверсионной службы СМЕРШ.

Я с молодыми лейтенантами перебрался квартировать в другой дом. Так для службы удобнее: спим вместе, случись тревога – искать никого не надо.

Служба СМЕРШ на ходу приобретала драгоценный опыт оперативной работы, заявляя о себе как о важной составляющей РККА. Эффективность проведения операций зависела и от технического обеспечения. И здесь наметился прогресс.

Оснащались мы в конце 43-го уже получше, за каждой группой полуторка с водителем закреплена была, на худой конец – мотоцикл с коляской. А всего лишь полгода назад на своих двоих бегали. И с личным оружием стало солиднее. Автоматы у каждого, а не один на всю группу. А у меня пистолетов аж два было: один – «Вальтер Р38» в кобуре, а второй – карманный, маленький «чешска зброевка» калибром 6,35 мм – в брючном кармане, как запасной, на крайний случай. Я снял его с убитого офицера немецкого. Пистолет был в маленькой лакированной кобуре с запасной обоймой. С виду игрушка, маломощный, и патронов в магазине всего шесть. И воспользоваться им можно было только на близкой дистанции, на которой из таких пистолетов и стреляют. На этой дистанции он поражал не хуже «вальтера» калибра 9 мм. Все зависит от того, куда попал – от стрелка, одним словом.

Я с благодарностью вспоминал инструкторов разведшколы. Нас в школе серьезно обучали приему «маятник качать» – когда в тебя стреляют, делать обманные движения. Враг по тебе из пистолета обойму выпустил, а ты в десяти метрах жив и невредим, и какой-то странный танец исполняешь. Или стрельба по-македонски – из пистолетов с двух рук сразу. С левой не так прицельно получается, но пули-то рядом с противником пролетают, давят на психику. На дистанции пистолетного выстрела в быстротечном бою прицеливаться не успеваешь. Просто чувствуешь пистолет как продолжение руки – куда рука направилась, туда и попадаешь. Мышечная память. Только посадка пистолета, обхват его единообразным быть должен, и рука прямая, в локте не согнутая. Прицеливаться – это в тире хорошо. У войны законы другие. Секундочку, миг какой-то промедлил, а противник твой тебя опередил. В лучшем случае – ранение, про худший и думать не хочется.

Вывез я парней своих за город, подальше, чтобы не обеспокоить никого, – решил проверить, как стрелять обучены. В нашей службе прежде всего мозги потребны, способность быстро анализировать ситуацию, но и без умения стрелять не обойтись. Называемся оперуполномоченными, а фактически – «чистильщики», как нас называли. Порой точный выстрел спасал не только операцию по задержанию агента, но и жизнь «чистильщика». И ладно бы только его – товарищей боевых тоже. Надо знать возможности своих людей, можно ли на них положиться в роковую минуту.

Мы нашли подходящее поле, я остановил машину – вылезли. Лейтенанты рядом толкутся.

– Стрелять умеете?

– Учили, – солидно ответили оба.

Я сорвал со своей головы шапку, подбросил высоко, крикнул:

– Стреляйте!

Хлопцы схватились за кобуры, да пока пистолеты из них вытащили, шапка упала на землю.

– Плохо, убиты оба, – констатировал я.

– Нет, мы просто приготовиться не успели.

– А разве противник будет предупреждать вас о нападении? Бой на близком расстоянии всегда скоротечен. Обратите внимание на ваше оружие. У вас обоих пистолеты «ТТ». Как армейский, он хорош. Слов нет – мощный. Однако у нас специфика своя.

Начнем с кобуры. У «ТТ» кобура имеет клапан с поворотной застежкой. Пока ее расстегнешь, пока затвор передернешь, поскольку самовзвода нет, уйма времени уйдет. Смотрите, у «вальтера» клапан на кнопке. Дернул за него, выхватил пистолет и – готов вести огонь.

Я сорвал с головы шапку, подбросил ее и выхватил пистолет. Бах-бах! Шапка дважды дернулась в воздухе и упала в десяти шагах от нас. Водитель, который с интересом наблюдал весь этот цирк, сбегал и вернул мне шапку.

– По уставу не положено носить пистолет с патронами в патроннике, – буркнул Виктор.

– Немцы тоже наш устав знают. Мы – не армия, мы – особое подразделение. Как в отдел вернемся, сходите в оружейку и подберите себе оружие с самовзводом. Хотя бы тот же наган.

Лейтенанты удивились такому предложению, однако спорить не стали.

Алексей помялся, а потом, осмелев, попросил:

– А можно шапку вашу поглядеть?

Я снял с головы шапку и протянул им. В ней красовались две маленькие дырочки.

– Уяснили? Оружие всегда должно быть готово к немедленному применению. Зарубите это себе на носу, если хотите дожить до победы.

– Когда она еще будет? – вздохнул Алексей.

Я чуть не ляпнул про девятое мая тысяча девятьсот сорок пятого года, но вовремя прикусил язык.

– Еще немного, и погоним немцев по их территории, а там и до победы близко. Для вас сейчас важно уметь и задачу боевую выполнить, и живыми остаться. Вот скажите, «маятник» вас учили на курсах офицерских качать?

– А что это такое? – недоуменно переглянулись лейтенанты.

М-да… Похоже, нас учили более основательно. Придется с этими «желторотиками» плотнее позаниматься.

– Это такой способ уклонения от пистолетных выстрелов противника. Конечно, от очереди из автомата или гранаты этот способ не убережет. Но если перед вами не безбашенный бандит лесной, а вы вступили в схватку с агентом-профессионалом в ограниченном пространстве – например, у вас задание захватить его в городской квартире, – то такой способ может оказаться полезным. А ситуаций подобных у вас будет немало – агенты немецкие в основном в городах проживают – там можно ценные разведданные собрать. Они если и имеют оружие, то пистолеты. Итак, показываю защиту «маятник». Виктор, пистолет заряжен?

Виктор утвердительно махнул головой.

– Ну, доставай! А ты, Алексей, отойди в сторону – вот сюда. Чтобы пуля ненароком в тебя не попала, когда Виктор в меня выстрелит.

Лейтенанты оторопело смотрели на меня, выполняя мои указания, словно зомби.

– Ты, Виктор, берешь пистолет, а я отхожу – ну, скажем, – на десять шагов. Ты в меня стреляешь.

– Попаду ведь! – округлил глаза Виктор.

Я отошел на десять шагов и повернулся лицом к Виктору.

– Стреляй!

– В сторону?

– В меня.

Виктор пожал плечами и вскинул «ТТ». Грохнул выстрел. Я даже не шелохнулся, пуля прошла мимо меня.