– Ты труп! – грубо, в спину, сказал один из эльфов. Вистамэль решил сойти с небес. Не проглотили.

– Как те четверо, которых вы прирезали вчера? – проявим информированность. – Пупки не надорвали малолеток убивать?

Эльф нехорошо сузил глаза:

– Приглядывай за спиной, – выплюнул он.

Холодная ярость ударила Андрея в голову, но на лице не отразилось ни одного чувства. Достали! Ожидание смерти хуже самой смерти. Быстрей бы уже! Возле стендов ощутимо похолодало. Андрей удивился, это он? Лениво развернувшись, он сделал шаг и встал напротив эльфа, глаза в глаза. Значит, приглядывать за спиной? За своей не желаете приглядеть?

– За твоей, длинноухий? Я ведь приглядываю за вашими спинами, но пока из вас никто в город в одиночку не вышел… – Воспринимайте, как хотите, шпилька запущена. Знайте теперь, что и за вами могут охотиться. Андрей щелкнул каблуками и пошел в аудиторию. Рау молчали. Желание разговаривать с ними пропало окончательно, на душе было муторно. День, как и вчерашний вечер, был безнадежно испорчен.

В конце последнего урока в аудиторию вошел ректор. Причина его прихода была известна всему первому курсу. Риго постарался.

– Гралл Некрос, разрешите умыкнуть у вас одного ученика? – спросил ректор с дежурной улыбкой на устах.

– Пожалуйста, чай не в зомби вы его определяете. Ну да ничего, посидит в подземельях еще с месяц, будет вылитый зомбак! – расплылся в улыбке преподаватель некромантии – высокий блондин с голубыми глазами и открытой детской улыбкой.

Гралл Некрос выпадал из всех земных представлений о некромантах – мрачных типах, одетых во все темное. Когда, после удара колокола, возвестившего о начале урока, в аудиторию вошел молодой блондинистый парень с голубыми глазами и румянцем во всю щеку, Андрей подумал, что это какой-нибудь старшекурсник перепутал аудиторию, но парень быстро расставил все по своим местам. Во время урока гралл Некрос сыпал шутками и прибаутками, вставлял смешные случаи из области некромантии, подмигивал девушкам, чем сильно нервировал главного кобеля группы. Риго скрипел зубами, но терпел. Судя по тому, что было написано у него на лице, Некроса ждало нечто ужасное и конкуренту за женское внимание приготовлена тысяча и одна смерть.

– Керровитарр Дракон, на сегодня вы свободны, к следующему уроку прошу выучить и описать мне основные способы вызова душ умерших и общения с ними.

Андрей закинул в сумку тетрадь с конспектами и пошел на выход, всей поверхностью спины ощущая направленные на себя взгляды. Завистливые с человеческой половины. Восхищенный Фриды-вампирши, и полный ненависти взгляд Вистамэля. Наплевать. Смотри, ушастый, смотри. Рыбка сошла с крючка, пусть ненадолго, но за это время много воды утечет.

– Готов? – обратился к нему ректор Этран.

– Всегда готов! – Руку в салюте Андрей вскидывать не стал, хватило одной фразы из пионерского салюта.

Формальности, связанные с принесением непреложной клятвы на крови и вручением ему значка члена Свободной гильдии магов, не заняли много времени. Ректор и Андрей вышли из здания учебного корпуса и уселись в поданную к самому порогу здания бричку. Через десять минут, после того как они миновали школьные ворота, кучер остановил упряжку у пятиэтажного белокаменного здания, выполненного в готическом стиле. Красиво живут гильдейские боссы, во вкусе им не откажешь. Пару минут занял подъем на второй этаж, в приемную, где их тут же пригласили в кабинет исполнительного секретаря. Не откладывая дело в долгий ящик, сухонький магистр с маленьким носом-пуговкой заставил зачитать Андрея длинное и неудобоваримое заклинание, после чего ткнул ему в палец маленькой серебряной иголочкой.

– Приложите палец к печати, – секретарь развернул перед Андреем заверенный печатью свиток со стандартным гильдейским контрактом. Короткое касание уколотым пальцем печати на пару мгновений заставило засветиться последнюю зеленоватым светом, клятва принята. – Теперь разглашение любой государственной тайны вызовет у вас, молодой человек, сильнейшую головную боль и временный паралич, достаточный для того, чтобы вас мог арестовать специальный наряд «наказующих». В ваших интересах теперь больше молчать. Для того чтобы исключить лишние вопросы, вы можете ознакомиться с перечнем отнесенных к государственной тайне вопросов, в приложении номер два контракта. Так как вы теперь являетесь временный членом гильдии, неплохо было бы, чтобы вы изучили устав и основные направления работы Свободной гильдии магов. Устав и значок гильдии вам передадут в приемной, там же можете взять устав Королевкой гильдии магов, думаю, будет полезно почитать и его. Ректор Этран, мы можем переговорить наедине?

Андрей поклонился секретарю, который, несмотря на свою телесную сухость, был очень сильном магом. Покинув кабинет, он оставил ректора и секретаря секретничать. Ильда, миловидная помощница исполнительного секретаря угостила его шиповниковым чайком с вкуснейшим рассыпчатым печеньем и вручила гильдейский значок с уставами гильдий.

– Сам активируешь или мне помочь? – Ильда ослепительно улыбнулась. Андрей выпятил грудь и протянул значок помощнице.

– Буду премного благодарен. Это высокая честь, принять членский значок из ваших нежных рук! – Пафосная речь была встречена новой улыбкой. Через десять секунд гильдейский значок занял положенное уставом место на камзоле Андрея. Располагался значок выше значка Школы, по статусу положено, и светился красноватым светом.

Ректор освободился через пятнадцать минут, осмотрел Андрея, одобрительно хмыкнул и попросил следовать за ним. Мол, формальности улажены и нечего отнимать у занятых людей время и сокращать запасы печенья, сам же незаметно стащил из вазы пару печенюшек и громко захрустел, спускаясь по лестнице. На немой вопрос Андрея, удивленного таким поведением, ректор подмигнул и пояснил:

– Просто обожаю это печенье, не смог удержаться. (Вот те на!) Ильда – знатный кондитер! Лучше всех кондитеров и конфетниц. Переманиваю своим референтом в Школу, но Ортего не отпускает. Будем считать мою слабость таким ма-а-люсеньким государственным секретом, хорошо? Несолидно. Ректор тырит печенье!

Андрей оторопело кивнул. Нет слов. Сильнейший маг Тантры – сластена и тыр… обожает печенье. Действительно, не солидно.

Возвращаться в Школу смысла не было, да и не хотелось, если честно. Никого не хотелось видеть. Казалось все тип-топ, но на душе скребли черные кошки. Темнил ректор Этран, а вот в чем заключалась эта мутнота и наводимая ректором темнота вопроса – Андрей не понимал. Не вязались у него концы с концами и все тут. Для сохранения государственных секретов хватало непреложной клятвы на крови, «наказующие» получали на него следящий поводок и сигнальный маячок – прям машина на сигнализации со спутниковым слежением местоположения.

Сработает «сигналка» и мобильная тройка безопасников повяжет его за пятнадцать минут, а вот каким боком сюда прикрепить значок? Прикрыть его от Рау? Да на кой хрен он ректору сдался, чтобы его прикрывать. Таких, как он, прытких и умных как утки, у ректора пачки по закромам разложены. Первый за полвека стихийник-универсал, но тоже бабка надвое сказала, выйдет из него что-нибудь путное или нет. Новые методы и решения в классификации хранимой информации? Ну, на фиг! Смысл ректору подставляться в гильдии? Вопросы, вопросы…

Андрей забрел в парковую зону. Тишина и покой, легкий перелив фонтанов. Ни одного человека, чай, не вечер. До тренировки два часа, можно ознакомиться с уставами Свободной и Королевской гильдий магов и успеть забежать в лавку – купить новый тренировочный комплект одежды, старая осталась в общаге. Андрей устроился на удобной лавочке у фонтана, изображавшего девушку с кувшином на плече. Что там уставы поведают?

Через час, перевернув последнюю страницу, он задумчиво потер подбородок. Эк, как все поставлено! Картинка складывалась следующая.

Свободная гильдия магов контролировала все аспекты деятельности магов в стране и имела множество отделений в других странах Алатара. Гильдия «держала» драконовскую долю рынка магических услуг, в уставе был целый пятистраничный перечень, и монопольно устанавливала уровень цен. Все практикующие маги, состоящие и не состоящие в гильдии, должны подтверждать свою квалификацию в специальных комиссиях, находящихся под патронажем Королевской гильдии магов. Гильдейские: один раз в три года, не состоящие в гильдии – один раз в году. Вот только за первых платит Свободная гильдия, а вторые вынуждены выкладывать кругленькую сумму в полновесных звондах. Маги, состоящие в гильдии, не имеют право снижать и завышать стоимость своих услуг ниже и выше диктуемых гильдией цен. Нереестровый маг может. Вот только в случае возникновения казусов, с ненадлежащим качеством работ или магических услуг, гильдия устраняет недоделки или посылает другого представителя (за свою репутацию гильдия боролась не на словах, а на деле), а нереестровый маг должен устранять все сам и вполне мог не получить своих денег. Гильдии попробуй не заплати. Если возникающий с клиентами спор перетекал в юридическую форму, то гильдия представляла своих адвокатов и защитников. Нереестровый маг решал все сам. Не оставлен был в стороне и вопрос обороноспособности страны. По закону королевства, все маги, граждане Тантры, в случае объявления военных действий должны были немедленно явиться в ближайшую волонтерскую контору армии королевства. Приравнивание магов к дворянам налагало на первых определенные обязанности. Тем же законом устанавливался периодический срок подготовки и переподготовки практикующих магов. Гильдия формировала и содержала центры боевой подготовки своих членов, где каждый маг раз в пять лет на двадцать дней становился слушателем специальных курсов. Во время подготовки такой маг получал компенсационную выплату в десять золотых звондов, сумма не маленькая, но и не большая. Нереестровые маги, само собой, платили, для них курсы были платными. Целый перечень должностей, занимаемых магами, приравнивался к государственной службе, и устав отдельно прописывал взаимоотношения с государством в таких случаях.