Через некоторое время появился камердинер короля – барон Сташек Нимрод и предложил мне следовать за ним. Пройдя по нескольким, почему-то совершенно пустым, коридорам и поднявшись на второй этаж, мы оказались, если судить по интерьеру и молодому человеку, что-то пишущему за столом, заваленным бумагами, в приёмной его королевского величества.

– Ваше высочество, – приветствовал меня секретарь, поднимаясь со стула, – король в данный момент занят. У него посол Бранденбурга. Присядьте в любое из приглянувшихся вам кресел. Может быть ваше высочество желает что-то выпить или слегка перекусить?

Я «не желал». Поэтому уселся на кресло у окна, а секретарь на своё рабочее место. Насколько я понял беспорядок во дворце полный. Где это видано, чтобы к королевской особе пропускали с такой лёгкостью и за такое короткое время?

Через окно был виден ухоженный парк и какие-то строения. Скорее всего помещения для прислуги и казармы дворцовой охраны. И ещё часть дороги, на которой не происходило ничего необычного. Ехали верховые и экипажи, шли редкие прохожие.

Я уже совсем собрался попросить чашку кофе (вчерашнее застолье давало о себе знать), как в приёмную короля ворвались странные личности в черной одежде и масках на лице. В мою сторону и в сторону секретаря полетели метательные ножи. Предназначенные мне я перехватил и вернул отправителям, метнув следом пару кресел. Секретарь, кажется, нырнул под стол.

Добраться до кучи человеческих тел, состоящих из двух трупов и нескольких обескураженных отпором и креслами уродов, удалось чуть раньше, чем в меня сумели прицельно разрядить арбалет. Болт улетел куда-то в потолочную лепнину.

Зарезать оставшихся их же оружием было минутным делом.

– Молодой человек, вам под столом в жопу не надует? Вылезай. Соберёшь оружие. А я заряжу арбалет. Как звать?

– Вацлав Кржыжек.

– Молодец. Скажи королю, что у нас неприятности. Только сначала подтянем твой стол к двери и накидаем на него этих уродов. Да не бледней ты так!

Вацлава вывернуло на пол, что не помешало ему принять активное участие в сооружении баррикады.

После того, как мы запихали под стол самого толстого из нападавших, секретарь скрылся в кабинете короля.

В забаррикадированную дверь пару раз ударили чем-то тяжелым, а через некоторое время из-за неё послышались крики и прочие характерные звуки жесткой рубки в ограниченном пространстве.

Осторожно выглянул из-за шторы в окно. Та же благостная картина.

Дверь в кабинет короля открылась и оттуда с обнаженной саблей в левой руке и кинжалом в правой появился, если судить по Марфиному рисунку, сам король. Из-за его спины осторожно выглядывали Вацлав и седой мордастый тип с посольским символом на шее.

Взглянув на баррикаду у входа в приёмную, король хмыкнул и сунул саблю куда-то за спину.

– Рад приветствовать Вас, Ваше Высочество. Приношу извинения за некоторые неудобства и благодарю за помощь. В одиночку мне справиться было бы сложно.

Нет. Этот король понравился мне сразу.

– Не стоит благодарности, Ваше Величество. Позвольте представиться и вручить послание от Святогора Первого.

– Мне показывали Ваш портрет, царевич. А послание давайте.

Разорвав, прямо при мне, наружную упаковку грамоты с печатями, король пробежал глазами текст и улыбнулся.

– Мой венценосный брат просит оказать Вам помощь и содействие в торговом предприятии. Похоже, с «помощью», Вы меня опередили. Сами видите, что творится. Точнее совершенно непонятно Что.

В дверь постучали и голос начальника охраны сообщил, что нападавшие уничтожены.

Посланник с секретарем энергично растащили часть трупов, после чего удалось открыть одну половину двери и внутрь вошли несколько человек из охраны во главе с её начальником. Оглядевшись и оценив обстановку, последний приказал подчиненным убрать трупы, а четверым встать на нашу защиту.

Я чуть позже короля рубанул по руке одного из «охранников», попытавшегося воткнуть кинжал в живот монарха. После этого мы с Его Величеством отскочили к стене, а начальник охраны оглушил мерзавца, ударив его плашмя саблей по голове. Секретарь с посланником подпирали спинами гобелен в углу помещения.

Несколько минут все стояли не очень понимая, что делать дальше.

Внезапно, откуда-то издалека, послышался нарастающий шум и где-то в ближайших коридорах дворца началась и быстро прекратилась потасовка, а в королевскую приёмную буквально вломилась толпа шляхтичей, разбрасывая охрану со своего пути.

Сквозь ряды ощетинившихся оружием воинов протиснулся пожилой мужчина в алом камзоле с золотой отделкой и встал на одно колено перед королём.

– Ваше величество. Во дворце измена. Приношу свои извинения за то, что прибыл с опозданием. Готов сопроводить вас в мой замок. Там вы будете в полной безопасности.

– Встаньте, князь. Я ни в чем вас не виню и охотно воспользуюсь вашим предложением. Надеюсь у вас есть возможность позаботиться о моей семье и придворных.

– Их уже выводят из дворца.

– Тогда и нам нечего тут задерживаться.

Буквально облепленные со всех сторон людьми князя, мы без промедления покинули превратившийся в ловушку дворец.

На площади перед дворцом на шее у короля повисла молодая зарёванная женщина, что-то отчаянно выкрикивая по-чешски. Кажется, она думала, что все мы погибли.

Жаль, но разбираться со своей охраной не было ни времени, ни возможности, потому что короля и вереницу карет с придворными быстро окружили всадники князя и вся эта махина начала движение, постепенно ускоряя ход. Пришлось ехать с ними, поскольку это был единственный шанс в ближайшее время поговорить с королём. Впрочем, никто и не поинтересовался моими планами на этот счет. Подвели серого жеребца и указали место за спиной князя.

Замок князя Якова Вишневицкого.

По дороге на нас дважды пытались напасть какие-то всадники во всё тех же масках, но каждый раз от нашей кавалькады отделялись до сотни верховых, частично расстреливая противника на полном скаку, частично приканчивая оставшихся в ближнем бою, и, при этом, не неся существенных потерь. Из нападавших не ушел никто.

Замок князя оказался крепостью с четырьмя круглыми башнями по углам и большим окольным городом, в котором превалировали каменные строения. Если судить по Марфиному портрету мы прибыли в столицу князей Вишневицких.

У главных ворот суетилась кучка народу, пытающаяся с помощью бревна пробить дыру в массивных железных воротах. Некоторые из этих чудаков были в масках. Со стены на нападавших с интересом смотрела охрана.

– Осторожно Яков, это может быть заразно, – крикнул князь вслед рванувшим к воротам всадникам.

Попытка угомонить смутьянов плетьми успеха не имела. Те бросили бревно и, выхватив ножи, а кто и с голыми руками, напали на верховых. Через минуту всё было кончено.

– Мир сошел с ума, – угрюмо изрёк король. Князь вздохнул и ничего ему не ответил, только на его руке, сжимающей поводья, побелели костяшки пальцев.

Когда мы подъехали к воротам, они уже были распахнуты. Трупы и бревно просто сбросили в ров.

После того как голова колонны заполнила первый зал с бойницами под потолком, ворота закрылись и начали подниматься массивные железные решетки, преграждающие нам путь. Очень разумная система при ограниченно развитом стрелковом оружии. За решетками были обычные деревянные ворота, обитые металлическими пластинами.

Преодолев последнее препятствие, наша кавалькада оказались на длинной мощёной камнем улице посреди кирпичных зданий, окна у которых имелись только на третьем этаже.

Всадники пришпорили лошадей и очень скоро мы выехали на большую площадь с величественным собором.

На ступенях собора собралась толпа народу, в основном женщины и дети. Впереди них стоял священник с золотым крестом в поднятой руке, читая высоким зычным голосом молитву. Все вокруг перекрестились и соскочили с лошадей.

Первым крест поцеловал король. Потом князь. Следом выстроились остальные прибывшие.