— Знаешь, после Праги я не ем ни сыр, ни копчености. Ну и пиво не пью, конечно. Перебрал и того, и другого, и третьего. Сегодня будет исключение — я днем чуть не сдох. Эта погодка явно не для Питера!

— Готовься к Калифорнии, — усмехнулась Алена. — Если ты, конечно, туда едешь.

— Еду, еду, — понял ее сарказм Дима. — А ты как к жаре относишься? Особенно после Болгарии. Кстати, по тебе не скажешь, что тонула…

Она опустила глаза и спрятала под стол руку с уже едва приметным синяком, невидимым постороннему взгляду под длинным рукавом блузки.

— Кстати, что с работой?

Он спросил так беззаботно, что и ей захотелось ответить беспечно:

— Так и сяк, но я не плачусь.

Дима улыбнулся во весь рот, и Алена вновь уткнулась взглядом в его сцепленные пальцы без обручальных колец. На стол поставили два запотевших стакана, и Алена ощутила нестерпимую жажду, но Дима вдруг отставил оба стакана на самый край.

— Погоди. У меня один вопрос. Я хочу получить от тебя ответ на трезвую голову.

Алена вытянулась в струнку. Черт, они все задают этот вопрос таким тоном? Глаза в глаза, и она первой не отведет взгляда.

— Лена, хочешь поехать со мной в Штаты?

Ее плечи опали, и она почти рассмеялась.

— Хорошая шутка.

Она потянулась за пивом, но Дима переставил стакан на другой край.

— Лена, я не шучу. Я пригласил тебя на ужин ради этого вопроса.

Алена улыбнулась еще шире.

— И как ты себе это представляешь? Так мне и дали визу…

— Если дело только в визе, то ты ее получишь. Так ты согласна поехать со мной?

— Дима, что за глупости?

— Вся наша жизнь одна большая глупость. Я не хочу вторую эмиграцию проходить одному. У нас будет баш на баш. Я даю тебе американскую визу, а ты даришь мне свою компанию лет так… Ну, не знаю… Смотря сколько по времени займет у нас весь этот процесс… А, может, ты вообще не захочешь от меня уходить.

— Дима! — Алена подскочила из-за стола. — Что ты несешь?

Он стрельнул глазами, и Алена заметила, что на них уже косятся. Дима перегнулся через стол, и Алена опустилась на стул.

— Леночка, я предлагаю тебе визу «Эйч Фо», визу жены, и возможность получить американское гражданство. Будет как-то глупо не взять у амеров лишний синий паспорт, не находишь? Я буду чувствовать себя свиньей.

Алена сидела, словно палку проглотила — ни согнуться, ни вздохнуть.

— Почему я? — выдохнула она наконец и отвела взгляд.

— Да потому что у меня больше нет знакомых девушек, которые не обременены никакими узами и никакими обязательствами перед матушкой Россией, чего тут непонятного!

Действительно. Ее каждый день зовут замуж малознакомые мужчины. Чему тут удивляться!

— Как ты это себе представляешь? — произнесла она не своим голосом.

Дима откинулся на спинку стула, но говорил по-прежнему полушепотом.

— Мы с тобой регистрируемся и несем документы в консульство на Фурштатскую. Тебе дают визу, я покупаю тебе билет, и мы летим в Сан-Франциско. Там фирма мне уже сняла квартиру. Осмотримся, устроимся и попытаемся друг другу не надоесть. Я во всяком случае буду стараться быть хорошим мужем. У меня это неплохо получалось десять лет. Мы с Юлькой были вместе с тринадцати, чтобы ты не подумала, что я вру. Ну, согласна?

Алена сжала кулаки, и кровь точно отхлынула от пальцев и прилила к голове.

— Мне надо подумать…

— Нет, Лена, никаких подумать… Тут думать не о чем. Ты меня не знаешь, и я тебя не знаю. К утру ничего не изменится. И у меня действительно каждый день на счету. Ты либо рискуешь и пьешь ледяное пиво. Либо… Давай, сейчас мозг закипит! Ну… Ты согласна выйти за меня замуж?

Алена разжала кулаки. Дима больше не буравил ее взглядом. Он уже просверлил дырки в ее голове, и из них вытекли последние мозги и совесть.

— Я согласна.

Дима толкнул к ней стакан. Она схватила его и подняла на уровень его стакана. Стекло звякнуло о стекло.

— Чин-чин!

Алена не сумела улыбнуться. Пиво опалило губы и горло, и она едва не закашлялась. Дима позвал официантку и попросил подать еду через двадцать минут.

— Пойдем! — повернулся он к Алене и протянул руку.

— Куда? — спросила она поднявшись.

— Тут напротив. Кольца купим, чтобы потом не отвлекаться.

Он вытащил ее на улицу и дотащил до перехода. Ювелирный магазин действительно был почти что напротив, и через пять минут она сняла с безымянного пальца кольцо с биркой и опустила на прилавок.

— Поздравляю! — сказала продавщица, и Дима с улыбкой поблагодарил. — Когда свадьба?

— Завтра.

Изо рта Алены чуть не вылетело «как?», но она сумела приберечь вопрос до улицы.

— Я знал, что ты не откажешь мне, и вчера договорился с приятелем. У него есть знакомые в гатчинском ЗАГСЕ. Мы завтра туда подъедем, и они все оформят. Или ты хотела платье и родителей?

— У меня только бабушка и мама.

— У меня тоже только мама. Можем пригласить их. Завтра с утра купим платье, не проблема, да?

Алена пожала плечами.

— Ленка, это такие пустяки. Правда! Жить нам будет куда сложнее, так ведь? Но мы справимся.

Она взяла протянутую руку, но пальцы сжал он.

— А что я буду там делать?

— Сначала водить машину научишься, потом сдашь Тоефл и пойдешь учиться. У меня нормальная зарплата, и эти два года я почти ничего не тратил. Шиковать не сможем, но в магазине на цену продуктов смотреть точно не будешь. Мне кажется, это самое главное… Ну, после погоды в доме, да?

Светофор переключился, и они молча пересекли Невский проспект.

— Ия очень хочу попутешествовать по разным штатам. Я безвылазно сидел перед экраном два года. Я хочу понимать, для чего или для кого я все это делаю. Для себя стараться бессмысленно. И я рад, что встретил тебя, и что вот так все закрутилось. Спасибо Диане. Я бы не смог подойти к девушке еще очень долго.

Они вернулись к недопитому пиву, и им тут же принесли еду: буженину с капустой и кнедликами, и Дима рассказал ей весь процесс приготовления последних из муки, молока и батона.

— Дима, — остановила Алена его на полуслове. — А что я скажу маме? Про все вот это…

И она почему-то ткнула вилкой в тарелку. Дима уставился на ее руки и заговорил, не поднимая глаз:

— Скажешь, что мы с тобой в чате зацепились языками. Подробности ей все равно не нужны. Зимой мы встретились. Потом я уехал, и мы решили провести вместе отпуск в Болгарии. Ну и там я рассказал тебе про свой перевод в Штаты, и единственная наша возможность остаться вместе — срочно расписаться и уехать жить за океан, — он поднял глаза и продолжил голосом следователя: — Собственно я мало где солгал. Так и скажем на собеседовании в консульстве. Потренируемся на родителях, и с консулом будет уже легче. Ну, начнем с твоих сегодня. А со свекровью уже в ЗАГСе познакомишься, ладно? Кстати, у тебя есть свидетельница на примете, раз мы приглашаем гостей?

Алена вновь пожала плечами. В голове и на языке была пустота.

— Неужели в городе ни одной знакомой?

— У тебя есть мобильник?

Дима тут же протянул ей телефон. Алена набрала номер пейджинговой компании и назвала цифры абонента. Если память не подвела, следующие слова должны были высветиться на пейджере Полины: «Это Алена, сестра Макса. У меня завтра свадьба в Гатчине в четырнадцать тридцать. Можешь быть свидетельницей? Позвони мне после десяти домой. Спасибо!»

Дима расплатился, и они поплелись через весь Невский к дому Алены. Никогда еще она не ходила так медленно. Ноги едва двигались, а руку оттягивал букет. Она то и дело ловила взглядом профиль Димы и тихо вздыхала — он и в двадцать шесть не утратил в манерах какого-то мальчишества — невозможно было поверить, что в августе этот человек будет ходить не между старинными домами, а где-то в ковбойских прериях. И еще сложнее представить там ее да еще и рядом с ним… Это какой-то сон… Это не может быть реальностью. Ее реальность — чужой муж, идиотские цифры и постоянное вранье!

Но вот за спиной ударилась о косяк железная дверь, и Алена начала подниматься по лестнице, словно на эшафот. Она отперла дверь своим ключом и, первой перешагнув порог, пригласила Диму. На часах половина десятого. На кухне бабушка с тетей Машей. Немая сцена.