— Знаешь, ты тоже обо мне ничего не знаешь… Я тебе когда-нибудь звонил и просил о помощи?

— А ты вообще когда-нибудь мне звонил? — Макс промолчал. — Вот то-то. Ты просто не пожалей потом.

Чего она так смотрит? Максу даже жарко сделалось, и он скинул вельветовый пиджак, оставшись в футболке.

— А ты жалеешь? — спросил он сестру как бы в отместку.

Молчит, но в лице не изменилась.

— Речь не обо мне, — в голосе ни грамма эмоций. — Я давно замужем, у меня будет ребенок. И я не за паспортом бежала.

Ну, да… Так он и поверил! Даже мать не верит. И правильно делает. Хотя вкешне у них ну прямо идеальный брак. И парень — за такими девки обычно толпами бегают. И получше сестры уж точно. И не ей учить его жить!

— Грета хорошая баба, — проговорил Макс, буравя взглядом сестру. Он не врет. Ему с ней хорошо. И паспорт нужен как раз для того, чтобы не расставаться. — Ну, старше меня чуть-чуть.

Алена откинулась на спинку стула и сложила руки на животе. Живота-то не видно. Одна кофта! С капюшоном. Как американская рэперша прямо. Осталось только ноги на стол закинуть. Кроссовки, правда, темные, замшевые. Странно, что не кеды!

— Чуть-чуть — это сколько? Как Полина была?

— На одиннадцать лет старше, — не стал юлить Макс. — У нее сыну девять лет. Я его учу на гитаре играть. Только знаешь что, матери не говори. Я уж так, по факту сообщу.

 — Не скажу, — отрезала Алена и почти выплюнула ему в лицо: — А у Полины замечательный муж. Он мне очень нравится.

Макс сжал губы — вот надо было подколоть дуре. Не промолчать!

— Ты там на своего мужа лучше смотри, а не на чужого. Полине секс был нужен, больше ничего. Она не должна быть на меня в обиде. Хотела б, поехала со мной. Я не сбегал от нее. И, знаешь, я тут нормально зарабатываю и мне тут хорошо. Я ке вернусь. В этот гадюшник. Пусть мать это наконец поймет…

Макс замолчал, решив, что малость перегнул палку. Надо бы сменить тему.

— Ты ее, кстати, будешь приглашать, когда малыш родится?

— А как же бабушка одна останется?

— Забыл, — усмехнулся Макс.

Алена тоже усмехнулась и сделалась при этом до жути страшной. Да она всегда и была такой. Что богатые мужики в ней нашли, он никогда не поймет.

— А ты не забывай, — отчитывает, точно он мальчик. — Она совсем старенькая стала какая-то. Ты бы съездил. Из своего Ливерпуля.

— Я подумаю…

Макс отвел взгляд от похоронного лица сестры. Ну да, бабка старая. Но как вырваться, когда каждый день расписан? Приезжаешь на три дня — плохой, не приезжаешь вообще — снова плохой.

— Я постараюсь приехать, — качнул он подбородком. — Может, и Грету уговорю поехать. Она хорошая тетка. У нее мужик просто разбился на автобане, когда она еще беременной была. Сама тянула ребенка. Она умница.

Алена зажмурилась, и Макс это заметил.

— В глаз попало?

— Нет, — Алена принялась тереть глаза, и они быстро стали красными. — Здесь как-то куревом тянет… Есть же курилки… Блин…

Она жутко жмурилась, до слез.

— Да здесь не пахнет, — принюхался Макс.

— Это тебе не пахнет. Не бросил?

— Бросил. Я же детям преподаю. Ну и ребенок в доме.

— Так вы вместе живете?

— Ну да… Уже год. Я не сам, она заговорила про документы. Я подумал, почему бы и нет… К своему ребенку я не готов, а тут пацан уже большой. И воспитанный, по струнке ходит. Дома все тихо?

— Говорю ж, что бабушка…

— Я про Диму?

— Все отлично. Он супер-муж. Ну ладно, наверное, мне пора. На всякий случай…

— Тяжело? — спросил он, видя, с каким трудом сестра поднялась со стула.

Она усмехнулась, но не весело.

— Будет только хуже.

Шуточки у них беременных!

— Хорошо, что ты приехала. Но такой полет… Все-таки ты сумасшедшая.

— Какая есть!

Буркнула так, будто он что-то обидное сказал, а ведь и мысли не было обижать. Пошутить хотел, но, наверное, у беременных туговато с чувством юмора.

— Слушай, Ален, у тебя какой сейчас адрес?

— Зачем тебе? — как-то совсем нервно встрепенулась она.

Макс даже передернул плечами от волнения.

— Ну там подарок прислать… На рождение племянника. Как назовете?

Алена пожала плечами.

— Надо что-то интернациональное. Макс было бы классно, но в нашей семье уже есть Макс.

Макс улыбнулся: кажется, это первая улыбка от сестры за всю встречу.

— Александром назовите: тоже и нашим, и вашим.

— Терпеть не могу это имя.

И, кажется, улыбка та была последней. Лицо каменное. Может, ей плохо, а она молчит?

— А как же Пушкин?

Про самочувствие не спросил. Ну, а чем он поможет, если что не так?

— И Пушкина терпеть не могу. Макс, я пойду.

И она, кажется, протянула руки, чтобы обнять. Он рванулся вперед. Сжал ее в объятиях. Какой бы она ни была засранкой, а она его сестра.

— Ален, ты чего?

А она плакала. Даже не плакала, а рыдала.

— Тебе больно? Что-то не так с малышом? В чем дело?

Он усадил ее обратно на стул, а сам присел рядом на корточки. Она продолжала висеть на нем. Он гладил ее по вздрагивающей спине и больше не задавал наводящих вопросов.

Алена сама отстранилась и заговорила:

— Бабушка совсем плоха. Я ее так мало видела… Мать как зверь какой-то в клетке… И вообще…

— Ален, — он сжал сестре плечи. — Это жизнь. Каждый ищет, где лучше. Знаешь, можно выстроить забор и не видеть дерьма вокруг, если у тебя есть деньги. Иначе езди в обоссанном лифте и меняй каждый день лампочки в подъезде. Знаешь, меня за два-три дня там раз десять обматерят и вот тебе прививка от ностальгии еще на полгода точно…

— А бабушка?

— Ален, она у нас была, пока мы были маленькими. Мы выросли. Ты вот сама через полгода мамой станешь. Ну неужели ты хочешь, чтобы твоего ребенка идиотом перед всем классом называли? Или в подворотне пачку сигарет в рот запихивали? Или, может, ты его в армию хочешь отправить? Нет, ты мне скажи! Молчишь? Так утри сопли и понимай, от чего именно ты уехала. Я думаю, твой муж совсем не дурак — он сделал все, чтобы свалить. И ему повезло, что у него такая белая эмиграция. А ты вообще, как сыр в масле, в частном универе. Забыла, как поступала в свой Кулек? Забыла?

Она молчала и смотрела на него тупым бараньим взглядом.

— Ты, мать, зажралась. Вот тебя и тянет назад. И с деньгами мужа, конечно, круто в России. Пошла стиралку купила, на такси в город. Забыла, как мы жили? Память короткая? Напомнить?

Она разлепила губы, но сумела озвучить прилипшие к ним слова только со второй попытки:

— Я все помню, Макс. И жизнь у нас не была такой уж плохой.

Макс тряхнул головой:

— Не была… Сначала благодаря отцу. Потом потому что мать за троих пахала. Ну, а потом тебя взял под крылышко твой Станислав. И скажи, что это не так?

 Она молчала, ничего не отвечала. Даже взглядом.

— Ты не знаешь жизни, Алена. Тебе просто повезло, что рядом всегда был кто-то, кто думал за тебя. Радуйся, что не лежишь на кладбище с Серегой, а это был твой путь, красотка. И это то, отчего я уехал. Ничего там не изменилось и не изменится. Даже не надейся!

Макс резко поднялся, но Алена не подняла головы, и так и продолжала смотреть вперед, теперь уже ему в пупок, вместо глаз.

— Ты не опоздаешь так?

Она поднялась и бросила короткое «пока». Он тоже не стал настаивать на прощальных объятиях. Позлится и успокоится. Не дура — должна же понимать, что бабка бабкой, но бабка свою жизнь прожила, а им жить и детей растить: своих, чужих — какая собственно разница. И жить лучше хорошо.

Наконец-то пятница. И наконец-то он едет в аэропорт. Дима хлопнул дверью машины и шагнул к лифту, радуясь, что нашел место приткнуться так близко — Ленке меньше идти. Ноги, наверное, вообще не ходят после десяти часов в кресле. А у него мозги не варят. Обругал себя нехорошими словами и побежал обратно — надо было положить букет вперед, не забыл бы тогда в машине. Купил кустовую гвоздику — красивая и не похожа на похоронный вариант. Решил сделать заодно и себе терапию. От страхов надо избавляться, пока те не забрались под кожу, как шапка манкурта. К тому же, цветы светло-розовые. Жене понравятся. Обязательно.