Алена протянула к нему руку, но лишь коснулась его плеча, как Стас тут же поймал ее пальцы и поднес к губам.

— Спасибо, что выслушала. Так куда теперь? Домой или в кино?

— В кино, — ответила Алена, понимая, что просто так Стас о нем бы не упомянул. Он боится вернуться домой, боится лечь спать и увидеть во сне мертвую дочь живой.

Они выбрали кинотеатр в спальном районе, чтобы не мучиться с парковкой. Посмотрели диснеевскую комедию, держась за руки, потом сели в кафе. Простое, без шика и без богатого меню, оно прекрасно соответствовало их несвиданию. Алену под взглядом Стаса продолжало бросать то в жар, то в холод, хотя она мысленно ругала себя на чем свет стоит. Они почти не говорили, но молчание не напрягало. Оно берегло обоих от неприятных откровений. Как хорошо, что он не стал расспрашивать про Серегу…

— Лена, завтра без пятнадцати десять, — крикнул он, когда она выскочила из машины и собралась уже захлопнуть дверь. — Четверо одну не ждут.

— Я не опоздаю! — Алена шарахнула дверью и вошла под арку, но тут же услышала за собой быстрые шаги и обернулась.

Стас бежал к ней с плащом.

— Тебя все-таки следовало назвать Машей.

Алена протянула руку, но Стас не отдал плаща.

— Теперь уже провожу до самых дверей. Вдруг ты опять ключи забыла.

Сердце Алены тревожно забилось. А вдруг? Но второй попытки Стас себе не дал. На лестнице еще не было выколи глаз, но Стас вытащил из кармана фонарик, зажег его и протянул Алене.

— Я тоже не все помню. Но у меня уже возраст. Мне простительно.

Алена завладела фонариком и опередила провожатого на пару ступенек. Потом обернулась, держа в руках ключи.

— Стас, не надо лишних разговоров с соседями. Ладно?

— Ладушки, — улыбнулся он, пряча руки за спиной, и прошептал: — Я постою здесь, и когда ты повернешь замок входной двери изнутри, уйду.

— У тебя машина брошена посреди дороги… — всерьез заволновалась Алена.

— И что? Кусок железа. Сравнила! Ты дороже! Ну, пошевеливайся, клуша!

Она почти пролетела последний пролет лестницы, но крылья, увы, выросли не от счастья. Захлопнув за собой дверь, Алена припала ухом к замочной скважине, но Стас спускался слишком тихо, и в тишине раздавались лишь всхлипы ее собственного сердца. Она закрыла вторую дверь и повесила плащ на вешалку.

Перекинувшись с тетей Машей парой ничего не значащих фраз,

Алена ушла к себе, села на диван и с полчаса, наверное, бесцельно щелкала карманным фонариком, пока не зашвырнула его в угол и не уткнулась хлюпающим носом в валик подлокотника. Когда совсем стемнело, она скинула одежду и потянулась к застежке бюстгальтера, но вдруг отдернула руку, будто укололась. На широком подоконнике стопкой стояли книги, по которым она готовилась к провальным экзаменам. Она хотела скинуть их, но, испугавшись шума, аккуратно составила стопкой на пол и залезла с ногами на подоконник.

В комнате свет не горел, во дворе тоже темно — значит, в окне ее не видно. Хоть совсем голой сиди. Алена сорвала заколку и швырнула в угол к фонарику. Волосы рассыпались по плечам, и она принялась накручивать их на палец прядь за прядью. Потом откинулась назад и коснулась затылком холодной стены, с трудом сдерживаясь, чтобы не разбить голову в кровь. По щекам градом катились слезы — большие детские слезы обиды. Обиды на Стаса, мать, мир и себя саму за то, что вела себя, как самая настоящая клуша. Алена расплющила руками живот, который свело, как после незрелых яблок, и уткнулась в коленки мокрым носом. Почему же она не в состоянии вести себя, как взрослая женщина, от которой не отмахиваются, как от назойливой мухи и не сравнивают с девятилетним ребенком… Теперь ясно, чего добивался Александр Сергеевич — ему позарез нужно, чтобы у Станислава Витальевича появилась нормальная баба, чтобы тот перестал оглядываться на прошлое, и Альбина смогла бы спокойно заменить в бухгалтерии Эльвиру. Только она не настоящая баба! Неужели Сашенька этого не видел?

Алена завыла в голос и чуть не пропустила приход брата. Под звук закрывающейся двери она спрыгнула с окна и залезла под одеяло. Макс копался в прихожей так долго, что сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Алена вытирала лицо одеялом и молилась, чтобы Макс не зашел. Он и не зашел. Но вместе с ним в прихожей остался и сон. Алена лежала с закрытыми глазами и когда чувствовала, что глаза вновь наполняются слезами, нещадно терла уголки глаз скрученным краем пододеяльника. Потом встала и проверила будильник. Опаздывать нельзя. Уже наступил понедельник. И будет он действительно тяжелым днем.

Понедельник прошел под знаком переслащенного кофе и косых взглядов со стороны Марины. Алена бестолку обменивалась с Пашей файлами, почти не внося в перевод правок. В почте была тишина, и Стас подходил к ней только с новой чашкой, хотя от третьей она уже трижды отказывалась. Новая чашка появлялась следом за телефонным звонком, и каждый раз Стас говорил тихо «Саш, подожди минуту», и уходил на улицу, хлопнув дверью. В офисе сразу воцарялась тишина. И лишь один раз Катя спросила Марину громко, явно адресуя фразу не ей:

— Зря ты сказала про мой отпуск вместе со своим.

Марина же не стала церемониться. Она бросила через звенящий от напряжения воздух убийственный взгляд на спрятавшуюся за монитором Алену.

— А причем тут я? У Стаса есть свой личный жучок в офисе. Нам пора скотч купить, чтобы рты себе заклеить. Наверное, ей про себя нечего рассказать во внерабочее время для поддержания светской беседы. В деревне не принято, наверное, разговаривать с парнями ни до, ни после…

Катя ничего не добавила, но не озаботилась скрыть прописанные на лице мысли. Алена перехватила взгляд Паши и покраснела. Через секунду в ее электронном ящике появилось новое письмо: «Забей на дур. Стас классный мужик. Тебе повезло!»

Она не стала нажимать на клавиши, просто подняла голову и кивнула, а потом щелкнула мышью и удалила письмо. С концами. Стас при ней не разговаривал с Катей, но та была в машине, когда она пришла. Алена решила не гадать, насчет последствий беседы, но послеполуденный визит Александра Сергеевича пролил свет на ситуацию. Он протянул Марине какую-то бумагу, трудовую книжку и конверт. Она приняла это сухо с коротким «спасибо». Уволил ее, видимо, брат, а Александр просто стал исполнителем. Утро он, наверное, провел у матери, оформляя документы. Кате он швырнул конверт не глядя и вполголоса посоветовал поискать горящий тур, потому что он не продлит отпуск даже на день. К Алене он даже не подошел, уселся к себе в кресло и уставился в выключенный экран. Так истуканом и просидел, пока не зазвонил телефон. После короткого разговора одними междометиями он позвал Стаса на склад. Тот повернулся к сестре и отчеканил:

— Введи Пашу в курс дела. Чем быстрее передашь ему дела, тем быстрее будешь свободна для личной жизни.

Когда хлопнула дверь, Алена приготовилась к атаке, но Марина на нее даже не посмотрела и позвала Пашу к своему столу вместе с креслом. Через час, в котором не было даже Довлатова, зазвонил телефон, но Алена не успела произнести приветственную фразу целиком.

— Лена, поехали домой.

И Александр отключился. Алена тут же выключила бесполезный компьютер, схватила сумку и, бросив короткое «до завтра», сорвала с вешалки плащ. Она успела съесть на обед приготовленный тетей Машей бутерброд, но сейчас живот предательски заныл. Снова терпеть Сашеньку целый час…

Оба стояли на крыльце и курили, но тут же потушили сигареты.

— Ты просто новобранец морской пехоты, — усмехнулся Александр и склонился к ней с видом заговорщика.

По спине Алены побежали предательские мурашки.

— Елена, я уже дарил вам розы и конфеты. Сегодня с меня что-то на ваш вкус, май фэйр леди.

Лицо Алены осталось каменным, хотя по губам Александра улыбка бежала со скоростью бегущей строки.