Я взглянул на его жертву — длинные золотистые локоны, изящная фигура, довольно приятные черты лица, только смертельно бледная. Пульс почти не слышен, сдавленная корсетом грудь едва заметно приподнимается от поверхностного дыхания, но девушка еще жива. С такой можно было бы потом неплохо провести время. Что же, здесь еще можно что-то исправить. Я быстро прокусил свое запястье и несколько спасительных капель попали ей в рот. Ранки на шее начали затягиваться на глазах, а следы крови я стер своим платком. И очень вовремя — в конце улицы появилась пара припозднившихся прохожих, лишние свидетели нам не нужны. Громила удивленно наблюдал за моими манипуляциями.

— Давно ты стал вампиром? — негромко обратился я к нему. Незнакомец молча, словно не понимая, смотрел на меня. Судя по внешности, он из латинской Америки, скорее всего, из многочисленных мигрантов. Я повторил свой вопрос по-испански.

— Второй день, — глухо ответил парень.

— Ты едва не убил милую девушку. Тебя не учили останавливаться? — задал я вопрос, на который и так знал ответ, просто мне захотелось разговорить новообращенного, возможно, это поможет ему прийти в себя.

В ответ он только помотал головой.

— А ты знаешь, что девушки созданы не только для того, чтобы ими питаться? — «К чему это я? Не туда тебя, Джори, занесло, явно», — я даже усмехнулся.

Наверное, давно пар не выпускал, вот и сработали белокурые локоны. Похоже, здоровяк ничего уже не соображал, только изумленно таращился то на меня, то на девушку в своих ручищах.

Блондинка начала приходить в себя. Судя по одежде и внешнему виду, она явно не из низов общества. Краски постепенно возвращались ей на лицо. «А она действительно милашка», — отметил я про себя. Она уставилась на нас испуганными черными глазами, не понимая, почему оказалась в руках незнакомого ей мужчины и явно собиралась огласить проулок истошным воплем.

— Тихо. Не кричи. Ты нас не боишься. Мы не причиним тебе вреда. Ты просто ответишь на наши вопросы, — я сразу взял ситуацию под контроль, посредством внушения пресекая ненужный шум. Девушка послушно кивнула, теперь она полностью в моей власти. Но, все же, по порядку.

— Итак, как тебя зовут, кто ты такая?

— Меня зовут Элен. Я студентка, учусь в университете, — послушно ответила она.

— Ты живешь одна?

— Да, мои родители в Лионе, а здесь неподалеку у меня квартира, — она назвала адрес.

Этот район мне был хорошо знаком. Раз так, не будем терять время, пока кто-нибудь не вызвал полицию. Зачем я в это ввязался, толком сам не понимал, но мне почему-то стало интересно, а особых дел или занятий на вечер все равно не было. Планируя встречу с префектом и не имея ни малейшего понятия, чем она закончится, я не стал ничего никому обещать на эту ночь. И вот, у меня появилось неплохое развлечение, почему бы нет?

— Давай-ка, приятель, бери Элен на руки и быстро за мной, — приказал я молодому вампиру. Он без разговоров все выполнил, как будто сам был под внушением. Или просто действительно настолько растерян своим нынешним положением, что готов принять помощь от кого угодно. Это я тоже вполне мог понять.

Через несколько минут мы у квартиры девушки. Когда она открыла дверь, я предложил парню войти, и тот спокойно ломанулся вперед, но тут же, врезавшись в невидимый барьер, отлетел обратно. Полное недоумение на лице, потом еще одна безуспешная попытка. Да, похоже, его создатель не сильно за него переживал, понял я.

— Остановись, все равно не получится. Лучше скажи, как тебя зовут.

— Маркос, Маркос Лоренсо, — парень ошарашено смотрел то на меня, то на открытую дверь, не пускающую его.

— А меня Джори Ансело, — потом я повернулся к девице. — Элен, дорогая, ты должна пригласить нас войти.

— Месье Ансело и месье Лоренсо, прошу вас, входите, — церемонно произнесла девушка, а я сделал приглашающей жест Маркосу.

Осторожно тот попытался еще раз и чуть не ввалился в квартиру. Ухмыляясь, я последовал за ним.

— Урок номер один. Запомни: вампир никогда не сможет войти в дом, принадлежащий людям, если его не пригласили. — А ты, — я посмотрел в глаза Элен, — никогда больше не впускай других вампиров.

Пока они оба пытались осознать, что все-таки происходит и как им это воспринимать, я осмотрелся по сторонам. Квартирка небольшая, но уютная и элегантная. Глянцевый наборный паркет, судя по запаху мастики, совсем недавно натерт. Гостиная, обставленная современной изящной мебелью. Этажерка заполнена книгами, дамскими романами и многочисленными журналами мод. На подоконниках кашпо с цветущими фиалками. К счастью, на окнах, помимо маркиз, имелись тяжелые бархатные шторы, подхваченные витыми шнурами с кистями. Если их опустить, можно вполне комфортно находиться здесь даже в солнечный день.

— Мы, пожалуй, побудем здесь сутки, дождемся, пока выйдет моя кровь, а то еще попадешь в беду и тоже станешь вампиршей, — решил я.

Не хватало еще мне на голову неопытной девчонки, и так, видимо, придется позаботиться об этом увальне. И я с удобством устроился в ее гостиной на диване, по-хозяйски положив ноги на низкий столик.

— Кстати, приятель, — обратился я к латиносу, — пока мы здесь скучаем, может, расскажешь, кто твой создатель и почему он не научил тебя элементарным вещам? И зачем ты вообще приехал в Париж, если совсем не знаешь французского?

Почему бы не скоротать время за беседой, тем более, мне действительно стало любопытно. Сам совсем недавно бывший новичком, я невольно сочувствовал бедняге, который, несмотря на свои внушительные размеры, выглядел совсем потеряно и немного по-детски.

— Мы с братом Хосе приехали из деревни в поисках работы в Мехико, где встретили очень важного господина из Европы, которому нужны были слуги. Он согласился нас нанять. В первые дни все было нормально, мы просто выполняли работу по хозяйству, думали, нам повезло, не то, что в полях или в порту надрываться. Днем господин обычно спал, а ночью уходил развлекаться. А потом он решил вернуться во Францию и предложил взять нас с собой. На родине нас ничто не держало, заработать там трудно, семьями не обзавелись, поэтому мы согласились.

Подобные случаи нередки. Желая сэкономить на довольно дорогой европейской прислуге, господа стараются брать себе работников из колоний или других бедных государств, также пополняя число парижских мигрантов.

— Вот только путешествие наше прошло не совсем обычно, — продолжил свой рассказ Маркос. — На корабль мы попали не вместе со всеми пассажирами, а накануне ночью. Спали мы в его каюте на полу. Здесь он тоже днем не высовывал носа, но теперь мы уже знали причину. Наш хозяин сам рассказал нам правду, не боясь, что мы куда-то денемся, а мы и не смогли бы, даже если захотели. Несмотря на то, что мы с братом легко подковы гнули, он каким-то образом мог заставить нас подчиняться, и мы не могли ничего возразить. Вот, совсем как ты сейчас заставил Элен.

Тем временем девушка, пока мы были заняты беседой, без всяких намеков с моей стороны быстро приготовила поздний ужин. С огромным аппетитом поглощая горячее рагу со свиными ребрышками, благодарно поглядывая на радушную хозяйку, Маркос вернулся к своей истории:

— Господин поочередно пил нашу кровь всю дорогу, и за две недели пути мы сильно ослабли, несмотря на то, что еды получали вдоволь. В Париже он решил, что кровь ему наша уже без надобности, но сами мы вполне еще можем ему пригодиться. Вот и обратил нас, чтобы мы не только по дому могли работу делать, а чтобы искали жертвы и к нему приводили. Но теперь он уже не мог заставить нас подчиняться. Хотя и оказалось, что он сильнее нас обоих, но мы все равно не стали выполнять его приказы и решили сбежать. А он и держать не стал. Только посмеялся, что все равно скоро к нему вернемся, если выживем, ведь мы и правда ничего не знаем о том, как вампиры живут. Знали только, что на солнце нельзя появляться.

«Ну, еще бы, — подумал я, снова вспомнив уроки Гэбриэла, — потыкались бы, как слепые щенки, да еще и не имея возможности ни объясниться, ни внушить, да и вернулись бы к своему упырю-хозяину. Ну, или сгинули бы».