Джентльменом оказался один барон. Встревоженно всплеснув руками, он опустился на колено и вытащил «утопшую» на поверхность. С пострадавшей стекали ручейки грязной жижи, в волосах запуталась болотная трава, и от нее разило тиной.

Возмущенные возгласы моей спутницы постепенно перешли в рыдания. Я даже слегка проникся сочувствием, и все, конечно же, вернулись в замок. Милорд лично отдал распоряжение, чтобы для гостьи приготовили горячую воду, к большому неудовольствию камердинера, который сварливо ворчал под нос: «Где это видано, чтобы мыться по два раза на дню? Могла бы и в озере ополоснуться». Но хозяин строго посмотрел, и тот удалился выполнять приказание.

Через некоторое время, когда все прониклось сонной тишиной, до меня вновь донесся пронзительный голос Магали. Отчаяния в нем слышалось больше, чем в случае, когда она провалилась в болотину. Определенно, девица развлекается и наслаждается романтической поездкой по полной программе! Снедаемый любопытством, я спустился в купальню. Как выяснилось, когда служанка вымыла гостье волосы и стала отскребать грязь с ее тела, то обнаружила на спине у несчастной насосавшуюся жирную пиявку. Собрата-кровососа я легко отделил, однако женщина была безутешна.

— Джори, — она срывалась на истеричное завывание, — а вдруг еще где-то присосалась какая-нибудь гадость?

Горничная быстро ополоснула и завернула горемыку в полотенце, и я отпустил прислугу отдыхать.

— Не волнуйся, моя прелесть, сейчас разберемся.

Медленно я провел ладонями по ее плечам, спине, ягодицам и бедрам, потом перешел на грудь, живот и опустился ниже, чувствуя, что «мученица» дрожит уже вовсе не от рыданий. Я развернул ее, опер руками на импровизированную ванну и тут же овладел.

Терапия немного облегчила муки шокированной местной экзотикой женщины, но, чтобы забыть потрясения прошедшего дня, она потребовала у слуги успокоительные капли.

На следующий день, прекрасно выспавшись, вдвоем с Макдермоттом я приступил к изучению документов. Мы основательно продвинулись, когда в кабинет влетела с круглыми от ужаса глазами растрепанная Магали в полупрозрачном пеньюаре, едва скрывающем налитые формы.

— Джори! Это немыслимо! — с порога завела она вчерашнюю песню.

— И тебе, добрый день, дорогая, — ответил я спокойно.

— Добрый!? — ее трясло от негодования. — Это самый ужасный день в моей жизни!

— Леди, — вмешался милорд, — что же сегодня в моем замке нарушило ваш покой?

— Там, в постели — клопы! Кровать немыслимо короткая, и я с трудом заснула, кое-как поджав ноги. В довершение, я проснулась от того, что меня кусают, и все тело зудит, смотрю, а там они! — причитала многострадальная девица, искреннее негодуя и тыча наманикюренным пальчиком в оторопевшего барона.

— Я уж испугался, что произошло что-то серьезное, — успокоился хозяин. — Кстати, в вашей кровати последней почивала юная Мария-Антуанетта, проездом бывшая в наших местах. Помнится, ее величество оказались всем довольны.

— Вот видишь, Магали! — подхватил я. — В этих клопах течет голубая кровь французской королевы, а ты жалуешься.

— Но я все равно не хочу, чтобы меня кусали клопы, комары или пиявки! Это какой-то страшный сон! — продолжала возмущаться несчастная.

— А кровь у Марии-Антуанетты была вкусная, — облизнувшись, вздохнул барон. — Вы мне ее чем-то напоминаете.

Он задумчиво посмотрел на полуприкрытые формы Магали. К счастью, девица не обратила внимания на опасные слова, поглощенная переживаниями.

— Впрочем, если чувствительная леди переживает из-за такой мелочи, я дам распоряжение вытрясти балдахин, а ножки кровати поставть в миски с водой, чтобы паразиты не могли добраться. Заодно, пора распорядиться об обеде, — продолжил он. — Вы не составите мне компанию, мисс Магали?

Та озадаченно кивнула.

Я старательно склонился над бумагами, изучая архивные материалы. Когда, вспомнив о любовнице, прислушался, то уловил, что барон показывает ей портреты предков и рассказывает об их подвигах и славных деяниях. Кажется, она внимательно слушала. Я только головой изумленно покачал.

После трапезы милорд с Магали уселись возле шахматной доски. Наивный ирландец пожелал обучить мою пассию интеллектуальной игре. Его невеста отправилась со мной уточнить требования, чтобы сформулировать исковые заявления. По тому, как логично девица выстраивала мысли, я понял, что она неплохо представляет положение дел милорда. После ужина я решил прерваться и проветрить голову. Любовница наотрез отказалась, предпочтя раскладывать пасьянс с бароном. Похоже, она не рискнет до отъезда покинуть стены замка. Нисколько не огорчившись сим фактом, я вышел один.

Побродив по берегу, я собрался искупаться, чтобы не обременять прислугу «чистоплюйством». Озеро выглядело абсолютно прозрачным, просматривался каждый камешек на дне. Вокруг ни души, благодать и покой. Вода оказалась приятно прохладной и замечательно освежала. Я с удовольствием нырнул в глубину и мощными гребками поплыл к противоположной стороне. Когда я развернулся, в одном из освещенных окон заметил женский силуэт.

Выйдя на берег, я не спешил одеваться, обсыхая на ветерке. Подняв глаза, поймал жадный взгляд Аноры. Густо покраснев, наблюдательница быстро задернула портьеру.

Когда я вернулся в дом, Магали с бароном вели светскую беседу, оставаясь вполне довольными друг другом. Уточнив с милордом деловые планы, мы разошлись по спальням, и вскоре я был в постели у пассии, показав, как можно устроиться с удобством. Однако зевающая Магали снова начала задавать вопросы.

— Джори, ты заметил, что у некоторых слуг укусы на шее? Как думаешь, кто это их? — поинтересовалась она взволнованно.

— Дорогуша, ты же сама убедилась, как много здесь кровопийц, — подсказал я ей варианты.

— Какой ужас! Это от комаров или клопов? А вдруг здесь водятся летучие мыши-вампиры? — ахнула девица, рука ее непроизвольно потянулась прикрыть белую шейку.

Я только усмехнулся:

— Тут иногда встречаются очень крупные особи.

— И вы с месье Макдермоттом, еще призывали гулять ночами, когда чудовищные твари вокруг так и вьются!

— Днем гулять не комильфо, чтобы не портить благородную бледность, признак истинной аристократии. Впрочем, может, хватит на сегодня разговоров о фауне?

Однако блондинка продолжала непрерывно зевать.

— Прости, я боялась, что насекомые вновь не дадут уснуть, приняла капли. Наверное, не стоило запивать шампанским, — призналась она, отчаянно пытаясь не свернуть челюсть.

В сердцах мысленно плюнув на погружающуюся в дремоту любовницу, я вышел в коридор, где обнаружил тихо шествующую, и, кажется, прислушивающуюся к беседе за нашей дверью избранницу Макдермотта. Она испуганно вскинула взгляд.

— Доброй ночи, Анора, — я с легкой усмешкой поклонился. — Не спится?

— Да… я решила немного подышать воздухом… — она залилась краской.

— Могу я сопроводить леди?

Через несколько минут мы прогуливались вдоль озера.

— Так что мешало тебе спать? — продолжил я разговор. — Господин барон не пожелал спокойной ночи?

— Милорд соблюдает приличия, — ничуть не смущаясь, но с ноткой разочарования ответила спутница. — А что же Магали? Наши красоты оказались выше ее сил?

Знакомые интонации изголодавшейся по ласке женщины я уловил без труда. Похоже, невесты сейчас хотят всего и сразу. Бедный старомодный жених, очевидно, обзаведется рогами еще до свадьбы.

— Да, все это ваше хваленое гостеприимство, — возмутился я притворно. — Вот и приходится томиться неудовлетворением.

— Я ведь и сама здесь гостья, — промурлыкала обольстительница.

Бросив предусмотрительно захваченный плащ на мягкий мох, я сполна насладился моментом. К моему удовольствию Анора оказалась не только опытной, но и темпераментной, не зажималась и открыто говорила о своих желаниях. Ей нравилось подчиняться силе, страстная нимфа блаженствовала, связанная моим галстуком. Барон сам виноват, что многого лишается.

На следующий день я попросил милорда передать документы в суд, чтобы поскорее завершить дела. По понятным причинам мне не хотелось здесь задерживаться сверх необходимости.