-Хозяйка булочной. Судя по вещам, найденным в доме, помешанная на бесполезном барахле.

-Это все?- с недоверием протянула я, сжав от волнения руки в кулаки. Брейнт побарабанил пальцами по столу и поднял на меня взгляд.- Вы же наверняка забирались в ее дом, как и сегодня в дом Бишоу. Что вы там увидели?

-Ничего,- недовольно выдохнул он.- И допрос персонала принадлежавшей ей булочной ничего не дал. С остальными жертвами та же история - тела с дырой в грудной клетке, и ни одного отпечатка пальцев, ни одной улики. Следов взлома так же найдено не было, из чего следует: жертвы знали своего убийцу и, ничего не подозревая, впустили в дом. Надеясь обнаружить пропущенные следы,- с горечью сказал он, невидящим взором изучая поверхность стола,- я по ночам возвращаюсь на место преступления и ищу снова и снова, но тщетно.

-Все потому, что вы не видите истины,- подытожила я.

-Что?- прорычал Брейнт и, резко посмотрев на меня, перестал барабанить пальцами.

-А то, что мне в таком случае нечего вам сообщить,- я поняла, что Брейнт не был Странником, или усердно это скрывал. Тот мужчина в капюшоне, которого я знала, наслышан о записках и следах борьбы, коими обезображены жилища убитых магов. Тот, кто сидел передо мной, не знал о них. Так зачем мне открываться ему? Когда я рассказывала людям о том, что способна обнаружить то, что не видят другие, ко мне начинали относиться скептически. Я привыкла, но сейчас решила промолчать. Зачем Брейнту знать о том, чего он никогда не увидит и не поймет?

Положив вторую руку на стол и сцепив пальцы, Брейнт заметно посуровел. Его лицо потемнело, и во всем виде детектива чувствовалась озлобленность.

-Не хотите по-хорошему, значит, будем разговаривать иначе. Я проявил слабину, посветив вас в свои мысли и поведав о сомнениях. Больше этого не повторится.- Поджав губы, он почти зарычал на меня:- Как вы объясните свое нахождение в доме Бишоу?

Вопрос застал меня врасплох, хотя я к нему готовилась. Подняв голову, я посмотрела в серые холодные глаза. С детектива слетела маска и явила истинное лицо. Как и предполагала, Брейнт играл роль доброго полицейского, но ненадолго его хватило.

-Я....

-Шерман взял вину на себя,- вздохнул Брейнт, не дослушав меня.- Как вы это объясните?

Я удивлено нахмурилась, но не смогла ничего ответить. Зачем Бен так поступил? Кто его просил меня выгораживать, черт возьми?!

-Вы ему верите?

Брейнт рассмеялся.

-Нет, конечно! Но ничего не могу поделать - груз ответственности ложится теперь на его плечи. Я вижу, что вы чувствуете вину. Знаю, зачем проникли в дом убитого аптекаря.... Сделайте же что-нибудь, чтобы спасти карьеру Шермана.

-Я искала....- я осеклась и закусила губу. Если передо мной Странник, то он должен был знать о цели моего визита в дом убитого. По какой причине тогда он сидит и смотрит так внимательно на меня, будто совершенно не в курсе? Вздохнув и набравшись смелости, я решила продолжить:- искала хоть что-то, любую мелочь, которая может вывести на убийцу.

-Его убил бэлморт, мы уже поняли,- недовольно проворчал детектив и подался вперед. Сложив руки, он всматривался в мои глаза.- И не вы ли кричали об этом?

-Я имела в виду настоящего убийцу. Того, кто заказал Бишоу.

-И как? Успешно?

-Вы мне помешали.

Вот как!- Брейнт рассмеялся, но уже через мгновение сверлил меня испепеляющим взглядом.- Если ты спишь с детективом, ведущим дело, или патрульным, который может прикрыть, это не значит, что тебе все можно. Отвечай, что ты знаешь о Кеннете и детском приюте?

Я на какое-то время потеряла дар речи. Хотелось успокоить уязвленное самолюбие и сказать, что я не сплю с Шерманом. Хотелось защитить Лукаса и опровергнуть слова Брейнта, но мне показалось это низким. Я не стану оправдываться, но запомню его слова. В ту минуту внимание оказалось сосредоточенно совсем на других его словах.... Меня буквально парализовало от упоминания о детском доме.

Не успела я и рта раскрыть, как Брейнт продолжил:

-Хоть со всем отделением кувыркайся,- прошипел он, подавшись вперед,- это не даст тебе права лезть в мое расследование!

-Детский дом?- облизав пересохшие губы, переспросила я, проигнорировав очередное оскорбление.- Это тот, что в старом городе? Насколько знаю, его давным-давно закрыли.... А Кеннет работал в агентстве недвижимости.

-В агентстве он работал последние годы,- в голосе детектива зазвучала металлическая нотка,- а прежде он пристраивал брошенных детей в новые семьи.

-Как вы узнали об этом?- пробормотала я, чувствуя, что мое сознание уносится прочь и из-под ног уходит земля.- Где хранятся сведения об этом?

-Пятьдесят лет назад, когда маги не преобладали над людским населением, социальные службы вели статистику подобных заведений. Кое-какие сведения сохранились, но большая часть затерялась в архивах.

-Это достоверная информация?

На миг Брейнт смягчился, услышав меня. Наконец-то мы говорили на одном языке.

-Безусловно. К сожалению, о других жертвах не удается ничего разузнать - свидетели не идут на контакт.

-Маги не желают разговаривать с людской полицией,- осторожно произнесла я.- Вы не уважаете их права.

-Ну, и черт с ними!- рявкнул детектив.- Без них обойдусь! Думаете, я не способен раскрыть это дело?!

-Что вы можете без поддержки мага?- процедила в ответ я. Как бы не хотелось говорить, все же с языка слетела правда:- Я вижу то, что не видит никто другой - отпечатки крови на стенах, следы черной магии, оставленные убийцей! А что можете вы?! Какой смысл вести расследование, если вы не можете поймать убийцу?

-Не тебе судить о том, что я могу и чего не могу.

-Мы уже на «ты» перешли?- фальшиво удивилась я.- Между прочим, я вас не оскорбляла. А вы меня полили грязью и унизили, и после этого хотите выведать информацию?! Как бы, ни так!

-Я сейчас позвоню Лукасу и сообщу о том, что ты задержана вместе с любовничком. Как ему это понравится?- совершенно спокойно проговорил Брейнт.

-Вы не посмеете!

-Ты погубишь его и погубишь Шермана. Оба уже из-за тебя нажили проблем! Отвечай, что ты искала в доме?

-Я уже ответила!

-Ты пробиралась и в другие дома? Что ты нашла там?

-Ничего! Отпечатки крови, я же говорила уже!

-И ничего больше?- усомнился Брейнт.- Что еще ты там видела? Отвечай немедленно!

-Кроме вас - никого и ничего!- выпадом на выпад ответила я.

Брейнт замолчал на мгновение в растерянности или удивлении - округлив глаза, таращился на меня, не зная, что сказать. В его взгляде отразилась тень сомнения, я заметила ее и склонила любопытно голову.

-Втихаря рыщите на местах преступлений, в темноте, чтобы никто не увидел. Зачем? Почему нельзя приехать днем и официально? Зачем лицо под капюшоном прячете?

-Не твое дело.

- Я и так знаю. Ищите улики, так же, как и я, но мне нет необходимости скрываться. И хочу вас огорчить: без меня вам ничего не найти. Вы не чувствуете магию, не видите ее истинной сущности. Чтобы раскрыть эти убийства, нужно понять, что связывало жертв. Что у них было общего в магическом мире.

-Ты меня учить будешь, как работать?- на удивление спокойно произнес детектив.- Если еще раз поймаю - упеку на трое суток. Или засажу за убийства. И ни Шерман, ни Лукас, никто другой, кому не посчастливится стать твоей жертвой, не поможет избежать наказания.

-Что?- я не сразу поняла, что произошло. Брейнт смягчился, выглядел измотанным. Еще минуту назад он метал искры глазами и готов был испепелить меня на месте, а теперь его лицо осунулось, а глаза потухли. Опешив, я сидела и моргала, разглядывая его. Вскользь посмотрев на меня, детектив устало вздохнул.

-Говорю, прекрати усложнять мне жизнь. Из-за вас, магов, у меня прибавилось работы, в архиве растет стопа нераскрытых дел. Если связи между убитыми найдено не будет, не появится новых улик - мне придется прекратить расследование. И прибавится еще один висяк, да и плевать мне. А теперь,- он указал на дверь,- проваливай в обезьянник! И чтобы больше духу твоего не было на месте преступления!