-А....- я открыла рот, чтобы возразить, но Стэнли остановил меня жестом руки.

-А Майло подождет. Будет лучше, если мы все выясним прежде, чем он догадается о нашей осведомленности и начнет действовать. У вас несколько часов. Постарайтесь уложиться до утра.

Джош довез меня до дома, чтобы я могла пересесть в свой автомобиль. Он остался с Мишель и Моникой на тот случай, если угроза вновь нависнет над домом. А я отправилась в бар - настал момент, когда помощь Лорелеи была мне крайне необходима.

Проезжая по проспекту, я смотрела на дорогу, не отвлекаясь на посторонние звуки и прохожих. Но все-таки кое-что заставило посмотреть в сторону, а именно - безмолвное моргание сигнальных огней полицейских машин. Перед домом из белого камня с пристроенным гаражом мелькали полицейские. Один из них натягивал оградительную желтую ленту, а еще двое сновали по территории. За забором столпились прохожие - чужое горе всегда притягивает взоры. Куда бы люди ни направлялись, какие бы дела их ни занимали, желтая лента и полицейские мигалки гораздо занимательнее. Потом будет, о чем поболтать с соседями и коллегами.

Двое полицейских сдерживали толпу, не подпуская к подъездной дорожке, пока их товарищ натягивал ленту. Известно, что любопытство не отбить тонким куском пластика, но раз так положено - надо делать. Я припарковалась у обочины и заглушила двигатель. Лента.ю окольцовывающая дом, колыхалась на ветру, и она меня тоже заинтриговала. Раньше, чтобы понять - отмечено здание темной магией смерти или нет, мне требовалось приблизиться к нему. А теперь я могла ощутить это, не выходя из машины. В чудесном доме из белого камня никто не умирал. В таком случае, что здесь забыли Лукас и Брейнт?

Пока шла к забору, я думала, что если бы была хоть немого умнее, то проехала мимо. Но нет, меня несли ноги быстрее, чем мозг успевал обрабатывать информацию. На волне любопытства немало глупостей совершенно мною за всю жизнь, но разве понимание этого хоть раз останавливало? Нет, конечно. Поэтому я энергично преодолела толпу зевак, растолкала копов, у которых от моей наглости и целеустремленности поползли глаза на лоб, а языки прилипли к небу, и направилась к Лукасу. Мелькнула мысль: нет ли здесь Бена, и взгляд уже выхватывал лица, вглядывался в силуэты. Нет, его здесь нет. К счастью.

Брейнт раздавал указания горстке экспертов в белых перчатках, и меня он не имел счастья заметить. А Лукас, напротив, повесил на лицо вежливо удивленное выражение. Он и не подозревал, что за мгновение на нем отразились все истинные чувства сразу - от приятной неожиданности до печали. И я их видела. Весело улыбнувшись, я остановилась перед ним, спрятав руки в карманы плаща.

-Привет.

-Привет,- эхом повторил он, осторожно рассматривая меня. Лукас хотел улыбнуться в ответ, но задетые чувства не позволили проявить слабость. Я же легкомысленно улыбалась. Мне больше не было его жаль, больше не вызывали трепета глаза, а при виде печально-холодного выражения лица не появлялось мысли подойти и поцеловать в щеку. Частичка меня, любившая его, умерла.

-Проезжала мимо и увидела....

-Сигнальные огни,- усмехнулся он.

Моя улыбка скисла. Если во мне больше не теплились чувства к нему, это не означало, что в душе Лукаса они тоже угасли. Он успел узнать мои привычки - они высечены болью на его сердце, что доказывала горечь в словах и блеск в глазах. Хотелось подстегнуть и отметить его прозорливость, но насмешка застряла в горле. Нет, я не настолько черствая и жестокая, чтобы издеваться над человеком, с которым провела безоблачные годы. И не могу сказать, что мне было плохо с ним. Я тоже помнила. То, как он поправлял манжеты рубашки, когда ему неловко смотреть в глаза, то, как смотрел вдаль, когда хотел подшутить, наравне с привычкой загибать уголки страниц в книге, вместо закладки, чтобы не забыть, на каком месте остановился читать. Или как накручивал спагетти на вилку и не любил поджарки на пирогах. Память штука непростая - за один день не забываются особенности и ставшие привычными и родными повадки человека, с которым пережито несколько лет в близких отношениях. Черт, нужно говорить о чем-то, или во мне проснется совесть....

-Да.... Что-то случилось?

-Очередное ограбление. Пришлось подключиться,- будничным тоном произнес он, щурясь на солнце. Этот взгляд, морщинки возле глаз - еще пару дней назад я бы умилилась и растаяла.- В городе произошла серия краж, и копы не справляются. Приходится иногда приходить на выручку.

-Серия краж?- переспросила я.- Приблизительно неделю назад мы встречались при похожих обстоятельствах....

-Да,- сухо отозвался он.- Оказывается, неделя может стать вечностью.

Поджав губы, Лукас посмотрел мне в глаза, намереваясь задеть или упрекнуть, но я ответила вежливой улыбкой.

-Вы уже выяснили, что объединяет все эти ограбления? В них есть что-то особенное?

-Во всех домах стояли поддельные охранные сигнализации магического происхождения.

-Любопытно. Выходит, почерк один и тот же. Все, как неделю назад, а вы до сих пор не вычислили преступников?

- Я понадеялся, что ты можешь помочь мне с расследованием,- иронично предположил он, возведя глаза к небу.- Прольешь свет на некоторые моменты и особенности жизни магов.

-Какие именно?- настороженно спросила я.

Лукас посмотрел на меня, очень серьезно и внимательно.

-Я подумал, может, кто-то из твоих знакомых мог бы промышлять этим.... Нечестный знакомый.

То, как он произнес последние слова, зацепило меня - надменно, свысока, холодно.... Не могу точно передать, в тот миг Лукас, до противного, походил на Брейнта. Внутри меня дрогнула злость - одна из разновидностей расизма проявилась у Лукаса, нелюбовь к магам, отрицание равенства в правах. Привилегия его напарника. Магоненавистник, Брейнт презирал наш народ, что проявлялось во всем, что он делал и говорил. И, судя по всему, эта штука заразная. А, может, всему виной я?

-У меня нет таких знакомых,- так же холодно ответила я, посмотрев на него в упор.- Маги продают фальшивую магию? Это бессмыслица какая-то, Лукас.

Развернувшись на каблуках, я двинулась к своему автомобилю, но он поймал меня за руку чуть выше локтя. Я остановилась, обернувшись через плечо, и мой взгляд Лукасу не понравился. Мне удалось его смутить. Он, извиняясь, улыбнулся, но не сумел смягчить меня.

-Я не хотел....

-Хотел,- перебила я.- И у тебя получилось.

Одернув руку, я быстрым шагом удалилась, чувствуя его колючий, уязвленный взгляд между лопаток.

Сев за руль автомобиля, я отправилась на пирс. Солнце уже садилось, и через несколько минут Лорелея выйдет на сушу. Я ехала не просто повидаться с подругой - мне была необходима ее помощь. Стэнли сказал, что в лес Грейтхем можно войти, одолев фантомов, а они отступают лишь перед несвойственной им силой. Магия русалки им незнакома. Оставалось надеяться, что она согласится.

Джош томился в ожидании Тома у меня дома. Фамильяры ему в помощь! Да, Стэнли дал слово, что его пернатая армия в нашем, пусть не полном, но распоряжении. Стоило призвать, и на выручку прилетят все, кто находится поблизости. Пустячок, а приятно.

До наступления ночи оставалось минут двадцать, когда я подъезжала к пирсу. Почему я отправилсь к Вивиан, когда подозреваемый еще на свободе? Разве мы не должны его обезвредить, пока он не совершил очередное убийство? Что, если следующая жертва вовсе не Вивиан Моррис?

На последней мысли я резко развернула машину, благо дорога оказалась пустой, и вдавила педаль газа в пол. Джош будет рвать на голове волосы, Стэнли тоже вряд ли понравится, но я гнала машину обратно. Придется идти одной, но иных вариантов у меня нет.

Бросив машину на соседней улице, я прошла пешком до дома Майло и остановилась на углу. Звездное ночное небо покрывалом застилало город. Я вглядывалась во тьму, но не замечала ничего подозрительного. Если Том вернулся, то где-то притаился. Я не видела и не чувствовала его. Было бы, мягко говоря, досадно нарваться на бэлморта в столь неподходящий момент. И чтобы этого не произошло, надо действовать очень тихо.