Я и Джош послушно вошли в помещение, где полы - чистый мрамор. Обстановка изумляла - картины на стенах, предметы интерьера, такие, как статуя прекрасной девушки у окна, старинные часы на камине, инкрустированные драгоценными камнями и напольные вазы с цветами. Под впечатлением мы добрели до дивана и опустились на него, почти синхронно. Дух захватывало от невероятной красоты и пафоса. Все казалось ненастоящим, как инсталляция на старинной открытке.

Стэнли прошел к письменному столу и присел на его край, сложив руки на груди.

-Итак, я весь внимание!

-Что связывало Саммер, Калеба, Бишоу и Кеннета?- выпалила я.

Стэнли и бровью не повел.

-Все они были сотрудниками Системы.

-Помимо Системы их что-то объединяло? Бишоу убили, потому что он был Хранителем ячеек - это основная и наиболее логичная версия. За что погибли остальные?

Главный фамильяр задумался, возведя глаза к потолку.

-Не припоминаю,- после минутной паузы произнес он.

Я разочарованно вздохнула.

-Ну, может быть, они пересекались где-то до Системы или у них было общее дело много лет назад?

-Вероятно, ты имеешь в виду.... Хм.

Стэнли поднялся со стола и сделал это невероятно грациозно и плавно, но по-мужски. Проплыв мимо нас к ровным рядам стеллажей, исчез среди них и долго шелестел перьями. В горле защекотало от необычного ощущения, как будто птицы касались крыльями глубоко внутри. Несколько минут спустя он вышел в центр комнаты и, хмурясь, остановился перед нами. В руках он держал толстую старинную книгу в желтом от старости переплете. Стэнли степенно перелистывал страницы, словно забыв о нашем существовании.

-Было кое-что. Я и забыл...

-Что?- сгорая от нетерпения, я и Джош чуть не подпрыгнули на месте. Поэтому и спросили одновременно, после чего осторожно переглянулись. Стэнли нас не замечал или делал вид, что не замечает.

-Они курировали детский дом №6, «Луч Света». Туда направляли детей магов и бэлмортов.

-Все они? А кто еще?

Стэнли оторвался от книги и медленно поднял голову. Каждый раз, когда он так делал, мне становилось не по себе. Взгляд проницательный, видящий насквозь, но при этом красивый и по-юношески открытый.

-Назови имена,- холодно произнес он. Голос, от которого внутри все дрожит.

Я нахмурилась.

-Там их много?

-Предостаточно. Ну, и?!

В комнате повисла тишина. Ни я, ни Джош не решались произнести ответ вслух, но того требовало дело. Не хотелось раскрываться перед Стэнли - не внушал он особого доверия, хоть и делился информацией. Благородно с его стороны. Вел бы себя попроще, и я бы к нему иначе относилась.

Будто услышав мои мысли, Стэнли устало вздохнул, и его плечи опустились. Лицо сразу приобрело сероватый оттенок, да, в общем, вид у него был вымученный. Потерев лоб, он захлопнул книгу. Неспешно пройдясь до стола, опустился на него. Положив фолиант на колени, запустил одну руку в свою густую темную шевелюру.

-Так дело не пойдет,- совершенно иным тоном заговорил он. Приглушенно и устало, с ноткой раздраженности.- Я сообщаю вам то, что не должен сообщать. Рискую, поверив на слово. Мы разве не договаривались обмениваться информацией по делу об убийствах магов?

-Не помню,- протянула я.

Стэнли закатил глаза, и вяло шлепнул ладонью по кожаному переплету.

-Ну, вот. А совесть ваша где? Уже променяли на что-то?

-Слушай,- Джош подался вперед и сложил руки на коленях,- мы не знаем, кому можно доверять, а кому нет. Как знать, вдруг ты - один из шпионов бэлмортов?! В наше время все возможно.

-Я пустил вас сюда. А ведь мог сдать фамильярам и отправить в темницу.

-Вот,- Джош выставил вперед указательный палец,- ловушка или тайный умысел!

Стэнли перекосился.

-Я хочу поймать и наказать виновных так же, как и вы. В большей степени даже. Я не просто стою во главе огромной армии фамильяров, но и являюсь начальником охраны магического сообщества. Вы понимаете, что это значит? Мне очень важно поймать убийцу! Даю вам слово, что впредь буду делиться всеми необходимыми сведениями, но и вы не станете от меня ничего утаивать. Идет? По-моему, выгодное сотрудничество назревает.

Джош с сомнением перекривился и посмотрел на меня. Я лишь пожала плечами. В конце концов, у нас не оставалось выбора. Либо мы вступаем в соглашение со Стэнли, либо самостоятельно ищем правду, попутно уворачиваясь от его подножек.

-Идет,- нехотя протянул Джош и смерил Стэнли прожигающим насквозь взглядом. Мне казалось, он не может так на него смотреть из соображений субординации.... Похоже, тут что-то еще.

-Нет слов, чтобы передать, как я счастлив,- голосом, лишенным эмоций, произнес фамильяр.

-Вивиан Моррис,- вымолвила я и посмотрела на Стэнли.

- Моррис!? Следующая жертва? Вивиан в то время, как и сейчас, изготавливала и продавала Системе запрещенные и редчайшие зелья. В ее обязанности входило и входит по сей день не просто обеспечение нас волшебным пойлом, но и наблюдение за другими магическими лавками в городе. Я не могу с абсолютной уверенностью заявить, что Вивиан Моррис не имеет отношения к детским домам, поэтому сделаю все, что в моих силах, выясняя это для вас.

- -Кем были убитые в те годы?- спросил Джош.- Что они делали, какие должности занимали, какие обязанности выполняли - мы все должны знать, Стэнли. Курировали детский дом - отлично! Но не мог бы ты рассказать детальнее? Любая мелочь может помочь раскрыть преступление, или, как минимум, указать на убийцу.

- Я понимаю, Джош,- закусив задумчиво губу, Стэнли покачал головой. Его взгляд перебегал с меня на Джоша, потом на книгу, после чего вновь возвращался к моему лицу. Несколько утомительных минут молчания, и фамильяр устало выдохнул.- Я предоставлю вам список имен магов и их обязанностей. Всех тех, кто связан с детским домом.

-И имена усыновленных детей,- добавила я.

-Список получится длинный.... Будете допрашивать каждого из них? Напугаете без нужды невиновных.

-Мы начнем с Вивиан. Возможно, на ней все и закончится.

Мужчины одновременно мигнули. Две озадаченные физиономии обратились ко мне.

-Неужели вы подозреваете Моррис в этих страшных убийствах?- недоуменно спросил Стэнли. Джош, возмущенно хмурясь, завертел головой.

-Она,- облизав губы, быстро произнес он и ткнул в мою сторону пальцем,- она подозревает. Не я.

-Я высказала предположение,- пожав плечами, спокойно ответила я.- Все может быть. Сегодня же отправимся к ней и выясним, права я или нет.

Стэнли нахмурился, когда как Джош нервно заерзал на диване.

-Она живет в лесу Грейтхем,- многозначительно заявил фамильяр.- Знаете, что это и где находится?

-Лес, в котором обитает нечисть, а границы охраняют фантомы? Наслышаны. Байки, слухи, нелепицы, выдуманные лесными магами дабы отвадить от леса непрошенных гостей.

-Может, и так. Только я туда не пойду,- заявил Джош спокойным голосом, закидывая ногу на ногу.

-Почему?- любопытно склонив голову, спросила я.

- Я из Системы, а, значит, не могу светиться. Что, если твоя теория провалится? Вряд ли меня по головке погладят.

-А ты тут причем?- удивилась я.

-Как - причем? Мне поручено присматривать за тобой, оберегать и предостерегать от опрометчивых поступков!

-Мне не нужна нянька,- тихо произнесла я, поднимаясь с дивана.- Пойду одна или с кем-то другим.

-Желательно с магом противоположной стихии,- бодро отозвался Стэнли.

Я с вызовом посмотрела на него.

-В каком смысле? Мне нужен маг, не обладающий силой природы? Какое имеет значение род магии?

-Для Вивиан - не имеет.- Стэнли поморщился:- А вот фантомы отступят, если столкнутся с несвойственной им силой.

-Как? Они существуют?

-Вот войдешь в лес,- весело произнес Джош, не скрывая улыбки и издевательского огонька в глазах,- и узнаешь!