-Для личных дел у нас специальная секция отведена в читальном зале. Саммер не имела права забирать столь конфиденциальный документ в личную ячейку.

-Раз оно в специальной секции, то я хочу просмотреть его прямо сейчас!

-Не хочу, а могу ли....- поморщившись, проблеял Стэнли важным голосом.

--Немедленно отведи меня в секцию с личными делами!- тоном, не терпящим возражений, потребовала я.

Стэнли ошарашено мигнул и повернул голову, посмотрел на Джоша. Тот настороженно замер, и только глаза вращались в глазницах - он избегал прямого взора Стэнли.

-Ты ей что-то рассказал, Джош?

-Не понимаю, о чем ты,- быстро пробормотал Джош, возмущенно пожав плечами.

-Тогда почему я не могу ей отказать?

-Потому что она обворожительна, сногсшибательна и потрясающе мила!

Мужчины посмотрели на меня. С большими, пылающими от возмущения глазами, поджатыми губами и разъяренным видом я выглядела не просто сногсшибательно. Я была неотразима! И мало, кто решился бы противиться моей воле, пребывай я в таком расположении духа.

-Не то слово!- буркнул Стэнли и поморщился.- Я прямо прослезился от умиления. Ну, просто ангел во плоти!

-Ну, да!- протянул Джош и саркастически ухмыльнулся, пряча руки в карман джинсов.- Я открыл ей твой маленький секрет: ты не можешь устоять перед властной женщиной. Теряешь волю, в коленях дрожь, когда тобой командуют. Скажи спасибо, что я не рассказал ей про плетку и ошейник! Эшли, он обожает шлепалку и доминантные игры!

Стэнли ничего не ответил на издевательство Джоша, только губы поджал. Переводя холодный взгляд с одного мужчины на другого, я мысленно успокаивала себя различного рода доводами. Дождалась, когда они оба повесят на лицо серьезные мины и обратят на меня внимание.

-Отлично,- причмокнув, изрекла я.- Буду иметь в виду.

Джош скорчил рожу и сокрушенно сказал:

-Нашу Эшли подменили. Еще пару дней назад моя шутка показалась бы ей забавной!

-Я хочу увидеть личное дело Майло Бенсона. Кто-нибудь поможет мне или так и будет стоять и хохмить?

Естественно, в первую очередь я имела в виду Джоша. И он мгновенно среагировал. Откашлявшись, стал серьезен и невозмутим, выпрямился и шагнул ко мне.

-Стэнли, проведи нас,- вздохнув, сказал он и посмотрел на фамильяра.

-Надеюсь, вы понимаете, на какой риск меня толкаете?!

-А кто узнает? И кто тебе по шапке надает?- раздраженно спросил Джош.- Верховная? Или у тебя есть другой начальник, помимо нее?

-Вы просите меня открыть вам секретные сведения, провести в секцию Библиотеки, в которой бывают единицы сотрудников, занимающих особый пост в Системе. Понятное дело, я сомневаюсь в успехе мероприятия и опасаюсь огласки.

-Мы не собираемся никому трепать,- холодно бросила я.

Стэнли даже в лице не изменился - совершенно спокойное выражение, казалось бы, отрешенный взгляд, но я-то уловила в нем суровую искорку. Он не волновался. Напротив, он охотно поделился бы информацией, но возможность того, что кто-то нас увидит, его тормозила. Стэнли, как и мы, заинтересован в раскрытии преступлений. И чем быстрее это произойдет, тем лучше всем.

-Я понимаю,- едва заметно кивнув, сказал он.- Но дело не в вас. Мы не можем знать наверняка... Что, если у убийцы есть шпионы в Системе?

-Естественно они у него есть,- голосом, лишенным эмоций, отозвалась я.- Мы обойдем их. А теперь пойдемте. Проведи нас туда, Стэнли. Пожалуйста.

Фамильяр неожиданно округлил глаза, и то был неприкрытый сарказм.

-Надо же! Я удостоился твоего «пожалуйста»! Думал, и не дождусь в этой жизни.

-Еще одна шуточка, и ты дождешься. Отвечаю,- милым голоском, с ослепительной улыбкой произнесла чуть слышно я.

Радость Стэнли сползла с лица, как краска, смытая водой. С непроницаемым видом он откашлялся в кулак и спрятал руки в карманы брюк. Развернувшись на каблуках, я удовлетворенно кивнула. И направилась к двери, ведущей в темный коридор, который, в свою очередь, должен был привести нас в Библиотеку.

Лестница за лестницей, дверь за дверью, комната за комнатой. Интерьер, как у номеров отеля, отличался разве что какой-нибудь одной мелкой деталью. Окна были только в коридорах, остальные помещения освещались тусклыми лампами или факелами. Мы шли не менее десяти минут, прежде чем Стэнли остановился перед дверью из черного дерева. Она едва угадывалась на темной стене в синем полумраке. Пока мы поднимались сюда, я сбилась со счета, сколько этажей и дверей пришлось миновать. Вероятно, мы находились сейчас под самой крышей, на каком-нибудь десятом магическом уровне, потому что не припомню, чтобы в Библиотеке было более четырех этажей. Похоже, как и заколдованные коридоры, уровни здания невидимы и уходили высоко в небо.

Стэнли бросил через плечо громким шепотом:

-Нам не следует здесь задерживаться. Поэтому действуем быстро.

Мы ничего не ответили - послушно вошли в темное помещение, когда фамильяр отворил перед нами дверь. Металлические тумбы с множествами ящиков, стеллажи с кипами папок в разноцветных картонных обложках - мои глаза разбежались. Сколько тайн, какой простор для фантазии! Видимо, я разинула рот от восхищения, задрав голову к потолку, когда увидела высоченные стеллажи и полки, потому что Джош склонился и шепнул мне на ухо:

-И не мечтай.

Моргнув, я закрыла рот и одарила его сердитым взглядом. Но только развеселила - самодовольно хмыкнув, он растянул губы в улыбке и прошел мимо.

-Нам нужна полка с биркой «№6»,- сказал Стэнли, проходя между стеллажами.

-Почему именно «6»?- удивилась я, следуя за ним.

-Потому что у детского дома был шестой номер. Почему шестой - черт его знает, ведь других домов не было.

-А в других городах?

-Всех свозили сюда,- сухо бросил Стэнли.- Я имею в виду детей магического происхождения.

-А если я захочу узнать подробности о работниках Университета, то какой стеллаж следует искать? Чисто теоретически,- поинтересовался Джош.

-«№2».

-Почему?- не унимался Джош.

-Если в названии здания присутствует какой-то номер, то его автоматически присваивают полке или секции в Библиотеке, отведенной под сведения о данном заведении,- терпеливо объяснял фамильяр.

-А если у двух различных зданий номера совпадут?

-Это невозможно. Таких зданий не существует, мы отслеживаем повторы в нумерации.

-Я думала, ты знаешь это, Джош,- сказала я, обернувшись.

Он рассеянно пожал плечами.

-В подобные тонкости системщиков, вроде меня, не посвящают. Не дорос еще.

-И почему я только сейчас об этом узнаю?! То есть, ты занимаешь одну из низших ступеней на иерархической лестнице Системы?

-Я бы выразился иначе,- отозвался он, скривившись.- Скажем так, я служу в иной сфере. Специалист по внешним контактам.

-И не имеешь доступа к архиву?

-Мне он не требуется, потому что у меня есть руководитель, снабжающий всей необходимой информацией по делу.

-И этот руководитель - Стэнли?

-Да,- лаконично произнес Главный Фамильяр, останавливаясь перед стеллажом, над которым висела табличка с надписью «№6».- Прежде Джошу не доводилось принимать участие в расследовании неестественных смертей магов. Убийства в мире волшебников - дело редкое и, как правило, шумное. На уши встает вся Система, приходит в действие каждое звено. Сфера деятельности Джоша не исключение. Сейчас он участвует в раскрытии убийств сослуживцев, с которыми сталкивался каждый день лицом к лицу, но взаимодействовать по работе не имел счастья. Ясное дело, он ничего не знает о них и их роли в Системе! Кстати, мы пришли.

-Он участвует в расследовании из-за меня?- догадалась я и посмотрела в бездонные синие глаза Стэнли.

Он коротко кивнул после секунды раздумий.

-Присматривает за тобой, Эшли. Ты вмешиваешься в работу полиции, докапываешься до истины. Расследуешь дело, нити которого переплетаются с миром магов.