-Слышу сарказм,- с улыбкой отметил Лукас.

-Скорее цинизм,- я сжала в руке вилку, отведя взгляд. Разумеется, я лукавила. Убийство - есть убийство, и его нельзя воспринимать, как должное. В этом мы различались - Лукас с коповской черствостью относился к деяниям темным магов, а я грезила их остановить.

-Лучше так, чем видеть тебя потухшей.

 Под пристальным вниманием я начала заливаться краской, понимая, что улыбаюсь в ответ. Задержав еще на секунду ладонь на моей руке, он убрал ее и отвлекся, наконец, на закуски. Тем более, что нам уже несли горячее. Мясо, приготовленное на решетках, томаты, листья салата и соус - скромно, но очень аппетитно. Аромат, явно приукрашенный магией, не мог оставить равнодушным. Я забыла, о чем думала и переживала, в предвкушении того, как отрежу кусочек, и он растает на языке. Перед глазами стояла тарелка с дымящимся шедевром магического и кулинарного искусства, а официант разливал по бокалам красное фруктовое вино, букет которого идеально дополнял запах яств. Несравненный дуэт, разжигающий желание немедленно съесть все и вылизать тарелку.

Лукас поднял бокал, задумчиво покрутив его в руке. Казалось, что он изучал его содержимое, но на самом деле собирался с духом. Я подумала, что сейчас он попытается в очередной раз вогнать меня в краску какой-нибудь романтической ерундой. Робко взяла свой бокал и лучезарно заулыбалась. Нужно было срочно что-то предпринять.

-Мы здесь для того, чтобы отметить твое повышение, не так ли, Лукас?

 Он нахмурился и неуверенно кивнул, но меня несло дальше. Я не угадала, но ему пришлось согласиться.

-В таком случае, я хочу испить этот бокал вина за нового детектива отдела магии и убийств!

 И коснулась своим бокалом его бокала. Не успев возразить, Лукас моргал и смотрел, как я пью. Ему ничего не оставалось, кроме как последовать моему примеру.

-Мне повезло, чисто случайно.

-Как это?- я уже орудовала столовыми приборами, разделывая сочный кусок мяса с поджаристой, золотисто-коричневой корочкой. Мне удалось сбить Лукаса с толку и это стоило отметить. Высунув кончик языка, пилила ножом бифштекс, пока он возился с овощами. Подняв на меня глаза, он невольно рассмеялся -  снисходительно и нежно. Сдув прядь волос, упавшую на глаза, я бросила на него мимолетный взгляд, улыбнувшись в ответ.

-Патрулировал улицы и ответил на вызов - сработала сигнализация в ювелирном магазине.

Я облегченно вздохнула, наколов на вилку результат своего непосильного труда в виде небольшого кусочка, и отправила в рот, при этом внимательно слушая рассказ Лукаса. В последнее время в магазинах и разнообразных лавчонках активно использовали «невидимую» сигнализацию. Таковой она являлась для проникнувших злоумышленников - не производила шума, не мерцала лампочками. Естественно, тут не обошлось без магии. Примитивная система слежения и датчики движения, но невидимые. То есть, заколдованные. Незримые нити-чары тянулись сетью по всему помещению, и воры рисковали обнаружить себя. Безусловно, они были просвещены о чудесах модернизации, но каждый раз испытывал судьбу. И попадались. Благодаря сотрудничеству магов и людей, в Эгморре значительно снизился уровень преступности.

-Когда же они поумнеют,- усмехнулась я.- Сейчас в каждом доме стоит «невидимка».

-То-то и оно,- вздохнул Лукас.- Она же создана при помощи магии, а среди грабителей был один кудесник.

-И что, он попытался ее отключить?

-Это входило в его планы,- он кивнул, не глядя на меня.- Но их нарушил добросовестный охранник, решивший не дожидаться группы захвата. Он вознамерился погеройствовать. И получил пулю в лоб, пущенную из собственного табельного оружия!

 Я перестала жевать и уставилась на Лукаса.

-В смысле, грабитель-маг заставил его застрелиться?

-Ага.

-И что случилось дальше?

-Когда я прибыл на место, там развернулось зрелище не для слабонервных. За мгновение до того, как я ворвался в магазин, прогремел выстрел. Еще дрожали стекла, дребезжали от звуковой волны. Тело охранника едва обмякло и привалилось к стене, как убийца превратился в нечто без кожи. Его скелет менялся, перестраивался - из стройного, крепкого мужчины маг трансформировался - иначе не могу назвать то, что с ним произошло - в горбатого, лысого, морщинистого урода. Пальцы вытянулись и скрючились, а волосы вылезли и упали на пол. Его глаза утратили цвет, стали прозрачно-серыми, будто подернутые грязной, мутной пеленой, а зубы почернели и заострились. Утробный, нечеловеческий вопль до сих пор звучит у меня голове.... Его подельники чуть не обделались на месте и мгновенно сдались, чтобы оказаться подальше от монстра. Естественно, это чудище пришлось брать голыми руками, но, к счастью, он не мог причинить мне вреда. Как бы ни шипел и ни брызгал слюной, сколько бы ни размахивал ручищами, не мог воздействовать на меня магией,- Лукас, шумно выдохнув, перевел дух.- Когда он начал обращаться, я выстрелил в него электрошокером - чудесной игрушкой, подаренной полиции магами.

 Я кивнула.

-Тот, что блокирует способности на пару часов и парализует. Надо себе такой же приобрести.

-К твоему великому огорчению, он создан исключительно для полиции.

-Я переживу,- отпив из бокала, который постоянно наполнял услужливый официант, я улыбнулась.- Значит, ты доставил в отделение чудище, и...?

-Я понял, на что ты намекаешь. Нет, не так быстро. Сперва ко мне подошел детектив Джон Брейнт и предложил сдать экзамен на повышение. Он мотивировал это тем, что его отделу нужны шустрые и смелые парни.

 О детективе Джоне Брейнте я знала не понаслышке. Не раз сталкивалась с этим малоприятным типом, влезая в полицейское расследование, но личного знакомства умудрилась избежать. Надеюсь, фортуна не оставит меня и дальше: уж очень не хочется попадать в его поле зрения. Иначе все мои незаконные шалости всплывут одним часом. Что ни говори, а этот мерзкий коп обладал непревзойденным нюхом.

-Не сомневаюсь, что ты сдал его с первого раза,- я склонила голову, с нежностью посмотрев на Лукаса.

 Он немного смутился и, невольно улыбнувшись, отвел взгляд.

-Да, и тут же попал в отдел убийств и магии под его начальство. Да, ко всему прочему, теперь он мой напарник.

-Мне показалось, или ты не очень-то доволен?- удивленно протянула я.

-Не могу пожаловаться,- Лукас пожал неопределенно плечами.- Но его методы не всегда мне по душе.

-Грязный коп?

-Нет, прямолинейный и кое-где жестокий. Но, в целом, он отличный сыщик,- Лукас задумался о чем-то и тихо рассмеялся. Я вопросительно изогнула бровь, и он загадочно усмехнулся.- Его главная цель в жизни - поймать живого бэлморта.

-Достойная цель,- я серьезно закивала, а в следующее мгновение рассмеялась.- Есть, ради чего жить!

-Я тоже так думаю. Не жалко всю жизнь потратить,- саркастически отметил он.

  После ужина Лукас проводил меня до дома. Мы шли, держась за руки, а когда подошли к калитке, он склонился, чтобы поцеловать меня. Не знаю, как это объяснить: будто проваливаешься в невесомость, кожа дрожит, и перестаешь дышать. Не сказать, что неприятно, но подобно погружению под воду - надолго воздуха в легких не хватает, и хочется вынырнуть. Наверно, я все же любила его, но какой-то странной, особенной любовью.

 Оставив на губах легкое ощущение дрожи и тонкий привкус карамели, он отстранился и прислонился лбом к моему лбу, заглядывая в глаза. Руки мои не выпускал ни на секунду. От Лукаса всегда пахло карамелью - это его природный аромат. Я чувствовала его от кожи и ощущала на языке.

-Машину утром пригонят,- тихо сказал он.- Я позабочусь.

 Закивав в ответ, я робко улыбнулась. Тьма, от которой ломило кости, начала сдавливать меня в ледяном кулаке. Я судорожно вздохнула.

-Тебе пора домой, Лукас. Спасибо за прекрасный вечер!

 Легко коснувшись губами его щеки, я шагнула назад и легкомысленно помахала рукой. Улыбнувшись в ответ, он попятился к дороге. Когда силуэт Лукаса слился с темнотой улицы, там, где кончался свет фонарей, я повернулась к калитке и вздрогнула. За забором соседнего дома стоял темноволосый, темноглазый парень со слегка перекошенным ртом. Если бы не этот дефект, Майло можно было бы назвать симпатичным.