-Выходит, мне повезло,- вздохнула я.

Проститутка в левом углу не сводила с нас глаз. Я успела привыкнуть к ее пристальному вниманию и перестала нервничать. Бена же интересовал Брейнт, кроме него он никого не замечал.

-Ты так на него смотришь....

-У меня проблемы с детективом Брейнтом,- вздохнув, ответил он и перевел на меня взгляд.- Теперь их прибавится.

-Что происходит?- почувствовав за собой вину, я опустила глаза, и какое-то время разглядывала свои руки. Бен выдержал паузу, изучая меня, а потом устало вздохнул.

-Нас отведут в комнату для допроса,- тихо ответил он.- Он хочет нас прощупать.

Не успел Бен договорить, как детектив двинулся в нашу сторону в компании Симпсона, который с опаской поглядывал на меня. В животе потяжелело от волнения, и я сжалась изнутри. Остановившись перед клеткой, Брейнт злобно поморщился.

-Шерман, ты первый идешь в допросную.

Я не успела ахнуть - Бен спокойно поднялся с места и неторопливо подошел к открывающейся двери. Я надеялась, что он хоть через плечо взглянет на меня, но напрасно. Не успел он шагнуть за дверь, как Симпсон ее запер, невзначай посмотрев на меня. И вид у него был растерянный.

-Не упускай ее из виду, Симпсон,- дал наставление Брейнт. Полицейский нервно сглотнул, стараясь не смотреть на меня.

Я провожала взглядом удаляющегося Бена, конвоируемого Брейнтом, и чем дальше они уходили, тем ближе подбирались ко мне обитатели клетки. Первой с места сдвинулась проститутка. Раскачивая бедрами, она обошла меня вокруг и опустилась на лавку на опустевшее место. Я старалась не смотреть на нее, игнорировать, но с каждой минутой это делать становилось труднее. Сначала она просто пялилась на меня, но потом стала прикасаться руками, гладить ткань плаща, словно на манекене в магазине. Я хотела отодвинуться, но словно специально с другой стороны подсел Бесполый.

-Ну, что, красавица,- не обещающим ничего хорошего тоном произнес он.- Скоротаем время, пока твой коп отсутствует?!

-Мне итак неплохо,- отозвалась я, подбирая под себя плащ. К ногам подполз бомж - мои туфли вызывали у него нездоровый интерес. Когда он потянулся к ноге, я резко дернула ею и топнула. Неприятный грязный тип только развеселился.

Симпсон мялся, наблюдая за происходящим. Переминаясь с ноги на ногу, он заметно волновался.

-Не хочешь развлечься?- низким голосом спросила проститутка, и я с ужасом покосилась на нее. Она смотрела на меня пустым взглядом с совершенно беспристрастным видом.

-Нет, но спасибо. Я польщена таким предложением.

-Тогда, может, подаришь мне свой плащ?

Я окинула взглядом блондинку в сетчатом комбинезоне: на порядок выше меня и крупнее, шире в плечах. Я на ее фоне выглядела девочкой-подростком.

-Он же тебе будет мал?!- удивилась я. Конечно, ей мой плащ нужнее, ведь в костюме из капрона не согреешься темной, холодной осенней ночью. Но размер и, правда, не подходящий для такой каланчи, как она.

-Я его продам, и мне будет, что поесть,- безапелляционно заявила она. Я даже опешила.

Пока я таращилась на проститутку, бомж начал снимать с меня туфлю.

-Отстань, я еще живая!- выкрикнула раздраженно я, дернув ногой. Бомж отполз быстро к стене.

Бегло поглядывая на часы на стене, висящие над куллером с водой, я считала минуты до возвращения Бена. Казалось, он отсутствовал целую вечность. И эту вечность я отбивалась от нападок жутковатых соседей, не дававших расслабиться ни минуту. Бомж не оставлял попыток разуть меня, а Бесполый приставал с расспросами. Но когда проститутка начала меня гладить по колену, я не выдержала - глядя невидящим взглядом на Симпсона, развела руки в стороны. Вспышка магии озарила обезьянник. Проститутка и бесполый одновременно улетели в разные углы. Бомж, как завороженный, глядел на меня снизу вверх. Наклонившись к нему, я улыбнулась и... топнула ногой - его отбросило к прутьям и размазало по ним. Поерзав на лавке, я оправила плащ и сложила руки на коленях, довольно улыбаясь своей маленькой выходке. Прикрыв глаза, облегченно вздохнула.

-Еще раз тронете ее,- раздался голос Симпсона, и я распахнула глаза: полицейский решил заступиться за меня после того, как я его запугала магией. Неожиданно, но приятно.- И я вами лично займусь.

-Извини, Дик,- пролепетал Бесполый, поднимаясь с пола.- Мы просто общались. Больше не повторится.

-Я прослежу.

Когда Симпсон отходил от решетки, я поймала его взгляд и с благодарностью улыбнулась.

-Спасибо.

Видимо, он не рассчитывал на мою признательность и заметно смутился. Он видел, как я разделалась с обитателями зверинца, но ничего не предпринял. Напротив, поддержал. Коротко кивнув, Симпсон отошел и занял свой пост.

Стрелки на настенных часах показывали без четверти два часа ночи, когда Бен вышел из комнаты для допросов. Брейнт довел его до клетки и жестом указал засыпающему Симпсону впустить.

-Мисс Браун,- стальным тоном бросил он,- ваша очередь.

Выходя из обезьянника, я смотрела на Бена. Ничего не выражающий усталый взгляд скользнул по моему лицу, и Шерман прошел мимо. Чувство тревоги забилось в груди. Я вышла и протянула руки Брейнту. Он коротко взглянул на них.

-Я бы заковал вас в наручники,- выдохнул он и посмотрел мне в глаза.- Но я устал и очень хочу домой. Следуйте за мной, и без фокусов.

Хотелось ответить что-то колкое, но я сдержалась. Так же, как сумела не обернуться и посмотреть на Бена. Комната для допросов - безликое помещение серого цвета с металлическим столом в центре и двумя стульями. Детектив посадил меня и, обойдя стол, сел напротив. Сложив перед собой руки, я с волнением ждала личного разговора. До сих пор не верилось, что передо мной истинное лицо Странника. Сердце отказывалось верить, душа противилась, но пока все сходилось. Голос Брейнта отдаленно напоминал голос человека в капюшоне, которого я знала много лет, и хотелось найти зацепку, опровергающую мои опасения. Но их, увы, пока не было. Стоило спросить в лоб, но я боялась ошибиться.

-Давайте на чистоту,- устало потирая глаза, выдохнул детектив.- Уже глубокая ночь, и мы все успели притомиться. Изложите кратко свои мысли по поводу расследования - что нашли, кого видели, на ком лежат подозрения?

Я изумленно усмехнулась:

-Вы серьезно полагаете, будто я мгновенно выложу все, что знаю?

-Вы могли бы посодействовать расследованию, мисс Браун, и я бы вас отпустил восвояси. Маленькое признание облегчит вашу участь.

-Какое признание?- Я рассерженно нахмурилась:- Думаете, я что-то скрываю от полиции? Что-то, что могло бы послужить скорейшему раскрытию преступления?

-Между нами говоря,- Брейнт откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на меня,- вы мне нравитесь, мисс Браун. Ваше рвение помогать людям, которых уже нет, вызывает уважение. Но с точки зрения закона, вы вынуждаете меня прибегать к крайним мерам. Чисто по-человечески я восхищаюсь вашими способностями, но как детектив, выхожу из себя, увидев вас там, где совсем недавно произошло убийство. Вы ищите приключений, на свою светлую головку, и иногда возникает ощущение, что нарочно. Неужели вы думаете, что ваши вмешательства в расследования останутся незамеченными и безнаказанными?- Склонив голову, он прищурился:- Я готов простить вас в обмен на ценную информацию.

Я долго смотрела на детектива. Он разговаривал достаточно вежливо, хоть и угрожал, хотел вытянуть все, что мне известно. И вытянет ее в любом случае. Дело в том, какая из его тактик на меня подействует. Находились бы мы сейчас в полумраке бара, я бы быстрее раскололась. Но загвоздка в том, что Страннику я уже рассказывала. Кто же передо мной?

-Что вы знаете о Саммер Джоунс?

Брейнт удивленно усмехнулся:

-Будем играть в вопросы?

-Ответьте, прошу вас,- вежливо сказала я.

Детектив сверлил меня настороженным взглядом, и улыбка медленно сползала с его лица. Догадавшись, что я говорю серьезно, он опустил глаза и тихо ответил: