Поставив передо мной напиток, сосед опустился на второй стул. Я с опаской покосилась на коричневое пойло сомнительного происхождения, источающее приторно сладкий аромат. Сложив руки перед собой на столе, побарабанила по нему пальцами, не решаясь приступить к трапезе.

-Не волнуйся,- весело сказал Майло.- Я не сам его варил. Покупной полуфабрикат.- он усмехнулся, наблюдая за тем, как я поднимаю кружку и с опаской отпиваю из нее.- Люди стараются экономить на всем, особенно на времени, и на полках в магазинах появляются различные заготовки для быстрого приготовления. Все бы хорошо, но вкус у них уже не тот, не домашний, какой-то искусственный.... Полагаю, основной ингредиент ко всем полуфабрикатам - туалетная бумага.

 Только горячая сладость коснулась губ, пролилась на язык, как возникло непреодолимое желание выплюнуть ее на стол. Шоколадный напиток оказался недурен на вкус, вот только от последней реплики Майло желание употреблять его значительно снизилось.

-Люди хотят сделать свою жизнь комфортнее,- я задумчиво посмотрела в чашку.- Мы им в этом отчасти помогаем.

-Значит, мы так же, как и они, научились халтурить,- усмехнулся сосед.

Но вдруг улыбка с его губ сползла, а взгляд стал серьезнее и пронзительнее. Еще через мгновение на его лице отразился испуг. Вскочив со стула, он понесся на кухню и с минуту гремел дверцами полок. Я начинала нервничать, помешивая коричневую жижу ложкой. С ним никогда не знаешь, чего ждать. Майло вернулся, когда в голову закралась мысль удрать. Он принес вату, бинт и пузырек с прозрачным раствором. Я ошарашено отодвинулась от стола.

- Нужно обработать твои раны.

-Нет, Майло,- пробормотала я.- Ничего смертельного. Уже даже не болит.

 Он с укором посмотрел на меня, качая головой. Пришлось смириться и позволить оказать помощь. Открутив крышку пузырька, Майло обильно смочил содержимым ватный тампон. И принялся натирать им ссадину над бровью. От усердия парня кожу начало щипать, и я непроизвольно взвизгнула.

-Можно я сама?

-Да, конечно....

Он перестал скоблить мой лоб и протянул тампон, а сам попятился к столу.

-Все же где ты умудрилась так упасть?

-Спешила попасть домой после смены в магазине Мишель,- сквозь стиснутые зубы ответила я, приложив вату к ладони. Обработав все ссадины, я поднялась из-за стола. Он отступил, пропуская меня в кухню.- Где у тебя ванная комната, Майло? Хочется отмыть кровь....

 Майло не ответил. Отставив свою чашку с шоколадом, он повернулся к комоду и выдвинул верхний ящик. Изъяв круглое зеркало в деревянной оправе, протянул его мне. Я насторожилась, глядя на таинственно улыбающегося парня. Но стоило взглянуть на отражение, как меня охватило изумление. От ссадин и царапин не осталось и следа, не то, что шрамов! Чудодейственная жидкость из пузырька, которой я даже не знала названия, залечила все ранки, кожа выглядела обновленной и здоровой. Лучше, чем прежде! Восхищенно округлив глаза, я опустила зеркало и посмотрела на Майло. Прочитав на моем лице немой вопрос, он расслабился и облегчено вздохнул.

-Зелье регенерации. Также его называют исцеляющим эликсиром. Заживляет порезы и язвы, незаменимая вещь в аптечке мага.

-А ножевую рану затянет?

 Майло заметил нездоровый блеск в моих глазах и посуровел. Присев на край стола, он сложил руки на груди.

-Возможно, если вылить весь пузырек, и поможет.... Но я особо не рассчитывал бы. А с какой целью ты интересуешься?

-Из любопытства,- я небрежно пожала плечами.- Интересно, на что еще оно способно. А где взял?- я склонила голову, невзначай посмотрев на парня.

 Майло нахмурился  и отвел взгляд.

-В целительной лавке Вивиан Моррис, на пересечении улиц Роз и Набережной,- чуть слышно пробормотал он, пряча от меня глаза, будто я поймала его на чем-то непристойном.

-Я слышала о ней,- положив зеркало на стол, я отодвинула чашку с остывающим шоколадным напитком от края.- Говорят, Вивиан способна вылечить любую хворь, заговорить смертельную болезнь, но так ли это?- я неторопливо поднялась со стула:- Разве можно залечить дырку в животе одной только магией....

-Можно!- выпалил Майло, вскочив с края стола. Отступив по инерции назад, я едва не плюхнулась обратно на стул, но удержала равновесие. Стоило приблизиться к двери в спальню, как за ней что-то шевельнулось. Я замерла, невольно прислушалась - протяжно завывал сквозняк, створка окна ударилась о стену. Зазвенело стекло, резонируя с жалобным воем ветра. По спине пронеслась ледяная дрожь - по ту сторону за мной наблюдали сквозь матовое стекло. Что-то мягко прижалось к нему и выдохнуло - в помещении вмиг похолодало, мебель покрылась мерцающим инеем, словно обсыпанная сахарной пудрой. На губах таял пряный привкус, я нервно облизала их. Аромат ванили окутал меня, запах горячей выпечки в зимнюю стужу. Изумленно посмотрев на Майло, я прерывисто выдохнула - неужели брауни? Эти загадочные создания в благодарность за кров и пищу помогали магам по хозяйству и оберегали жилище от темных сил. Как в старой-доброй сказке. Домовых не часто встречались в наше время, они уходили подальше от шумных городов. Повернув голову, я всмотрелась в мутную гладь, надеясь увидеть лохматое существо. Порыв магии волной окатил дверь и боязливо отхлынул. Звук падающей мебели, и тишина. Я осторожно сглотнула и покосилась на Майло. Темные глаза светились холодом и смотрели прямо на меня. Сердце колотилось, но скорее от неожиданности, чем от страха. От парня рябью в воздухе исходила вырвавшаяся на свободу сила. Извивающийся, подобно змее, жар, скользящий рядом с лицом, но не касающийся кожи. Я чувствовала, как он рос и становился горячее, больше. Достаточно одной искры, чтобы оказаться в плену обжигающей магии. Мгновение, и она задушит меня, скрутит в жгут, доставляя невыносимые муки, оставляя неизлечимые ожоги, от которых останутся глубокие, безобразные шрамы....

Майло хмыкнул, прикрыл устало глаза, и на его губах заиграла улыбка. Магия рассеялась, оставив после себя горькое послевкусие. Облегченно вздохнув, я отлипла от стены, потирая замерзшие ладони.

  -Что это было? Скажи, что брауни, Майло.

Сосед молчал, испытующе вглядываясь в мое лицо. От страха перехватило дыхание, и я втянула воздух сквозь стиснутые зубы. Внезапно Майло прикрыл веки и усмехнулся.

-Тебя так легко напугать, Эшли?- он открыл глаза, в них не осталось и тени магии. Поднявшись, он расплел руки и взял мою чашку со стола. Протянув ее мне, задумчиво посмотрел на содержимое и нахмурился.- В детском доме мы играли с брауни. Они доверчивые, но диковатые. Могли швырнуть всем, что под руку попадется. Одному мальчику даже зуб выбили.

-В последнее время столько всего происходит.... Наверно, нервы шалят,- согласилась я и решила перевести тему разговора в менее тревожное русло:- А когда ты увлекся починкой магических вещиц?

-Еще в детском доме. Сначала ремонтировал детские игрушки, но как-то наткнулся на свалке на ловца сновидений и решил вернуть ему жизнь,- он вздохнул и посмотрел в сторону.- И получилось. Тогда мне показалось это чудом и знамением - с тех пор соседи стали приносить разбитые статуэтки, ветряные колокольчики и обереги.

-А в каком детском доме ты был?- спросила я, чтобы поддержать беседу, пока двигалась к выходу.

-В «Луче света»,- бесхитростно ответил Майло.

Я замерла. Второй раз за ночь всплывало название этого детского дома.... Задумавшись, я не заметила, как налетела на табурет, стоявший у стены, и, едва не упав, привалилась к стене. Майло озабоченно обернулся и заметил, что я уже почти у дверей. Его брови взлетели на лоб. Он двинулся к столу и взял со стола пузырек с заживляющим зельем. Я улыбнулась, получив его в подарок. Майло вложил склянку в мою ладонь и робко улыбнулся в ответ.

- Спасибо.

-Не ходи одна по ночам и смотри под ноги,- абсолютно серьезно наказал он, и я рассмеялась, отворяя дверь.

-Постараюсь.