-Оно непосредственно связанно с миром магов!
-Да,- выдохнул он.- Но полиция людей вмешалась, и отступать не собирается. Этот детектив....
-Брейнт?
-Да, он. Детектив Брейнт ломает стены между своим миром и нашим вместо того, чтобы придти и попросить по доброй воле предоставить необходимые сведения по делу.
-А он может?
-Конечно! Это один из пунктов договора между людьми и Верховной Ведьмой о взаимном сотрудничестве. Но он избрал путь одиночки, который обрекает его на некоторые трудности в следствии. И, безусловно, не исключает неблагоприятный исход.
-Некоторые трудности - это....
-Отказ магов, фигурирующих в деле в качестве свидетелей или подозреваемых, сотрудничать со следствием. К слову, по договору, они имеют полное право на это, и магическое сообщество в лице Системы будет на их стороне.
-То есть,- рассуждала я, загибая пальцы на руке,- если Брейнт вычислит убийцу, но будет действовать не по договору, а по собственному плану, обходящему условия, прописанные в нем, Система защитит преступника?
-Да. Никто не говорит, что договор идеален, но он утвержден, и мы ничего не можем с этим поделать.
-В таком случае, чтобы преступник понес заслуженное наказание, мы должны помешать Брейнту, не дать докопаться до правды? Помешать его расследованию?
-Получается, что так,- кисло отозвался фамильяр.
-Я уже вставала у него на пути и оказалась в обезьяннике.
-А никто не говорил, что будет просто. Мы не раз сталкивались с упрямством Брейнта, не раз вставляли палки в колеса, путали следы. Служба охраны, во главе которой стою я, только и занимается тем, что мешает детективу делать свою работу. Он не первый, были и другие. С кем-то удавалось договориться и работать параллельно, обмениваясь информацией, а с кем-то вроде него дело доходило до абсурда. Мы не можем позволить смертному рыться в наших архивах, допрашивать магов без особого на это права и вмешиваться в Систему. Брейнт уже давно стремится проникнуть в сердце нашего мира, но больше всего его интересуют бэлморты. Мы следим за ним. Следим за тем, чтобы он не узнал лишнего.
-Детектив обходит наши правила,- добавил Джош.- Ставит себя выше магов. Мы всецело за равенство между нашими народами, соблюдаем законы людей, а он ведет себя возмутительно и даже борзо.
-Это точно,- протянула я.- Но вот, что мне не понятно: почему меня не поставила на место Система? Я не состою в ней, являюсь, так сказать, простым гражданином магического сообщества, так по какой причине мне дозволено принимать участие в расследовании?
-Наш мир на данный момент терпит некоторые изменения, не зависящие от нас,- холодно произнес Стэнли, и его глаза блеснули синим светом.- Как следствие, не все службы и звенья в состоянии функционировать полноценно. Проще говоря, сейчас некому заниматься убийствами, что прискорбно, на мой взгляд, и непозволительно! Только по этой причине я закрываю глаза на твою деятельность и помогаю, как могу.
-Что за изменения?- спросила я, не особо рассчитывая на ответ. И оказалась права.
-Не думаю, что тебе необходимо это знать. Все, что касается гибели наших сотрудников и просто магов, я расскажу, будь уверенна, но не более того.
Испытав горькое разочарование, я набрала воздуха в легкие глубоким вдохом. Ладно, тогда обойду с другой стороны.
-А что на счет бэлмортов? Они получают заказы именно здесь, я знаю. Что ты об этом скажешь, Стэнли? Данный вопрос касается расследования.
Стэнли возвел глаза к потолку, будто рассматривал его, слегка прищурился. Я ощутила его раздражение и усталость - натянутой струной задрожала его сила на коже. Остыв и удостоив меня взгляда, он тяжело вздохнул.
-Возможно, сейчас я открою тебе крайне неприятную истину, Эшли,- очень серьезный у него был вид, и голос под стать. Но я отчетливо слышала насмешку.- Бэлморты являются и всегда являлись частью Системы. Они - неотъемлемая часть мира магов. Так было всегда. А кого винить в том, что они отбились от рук? Видимо, их правителя. К сожалению, я не имею понятия, где и как его искать. Мы контролируем по мере возможности деятельность охотников, но чаще всего безуспешно. Если ты помнишь, бэлморты служили Верховной Ведьме в качестве палачей. Они истребляли магов, сошедших с ума или совершивших непозволительное преступление, то есть убили такого же мага, как они сами. Сейчас же, бэлморты живут своей жизнью и не подчиняются нашей владычице. А, может, и подчиняются - мне неизвестен сей аспект их жизни. Наша задача сдерживать их, оберегать народ. Остальное нас не касается.
-Хм....- только и смогла вымолвить я. Джош, стоявший справа, крякнул - похоже, он был ошарашен не меньше меня.- Они могут свободно разгуливать по Библиотеке?
Стэнли развел руками.
-Вполне. Я не в праве их задерживать и отправлять в темницу только потому, что они - бэлморты. Докажи, что один из них и кто конкретно является убийцей Саммер, Бишоу, Кеннета и Калеба, и я сделаю все, чтобы он понес наказание! У меня связанны руки, Эшли. Я соблюдаю законы магического сообщества, законы Системы, а ты не входишь в число магов, состоящих в ней. Ты можешь их нарушать, в рамках разумного, безусловно. Джош тоже, но только в порядке исключения - слежу за ним сквозь пальцы. Я дал ему на это негласное право, и поэтому помогаю вам.
Повисла пауза. Я покосилась на Джоша. Он застыл, изредка поглядывая на Стэнли. Когда фамильяру надоело наше бестолковое молчание, он вздохнул и вернулся к стеллажу. Перебрав несколько папок, изъял из ровной стопы одну в желтой блеклой обложке и, медленно поворачиваясь к нам, принялся листать.
-Майло Бенсон. Поступил в детский дом в возрасте двух месяцев отроду. Был обнаружен на пороге учреждения в плетеной корзине. Имя получил от работников. Продолжать?
-Да,- нетерпеливо прошептала я.
Стэнли удовлетворенно кивнул и продолжил читать вслух:
-За восемнадцать лет никаких особенностей в поведении не наблюдалось. Тихий, спокойный, ничем не отличительный мальчик.
-Его так и не взяли в семью?
-Нет. С наступлением совершеннолетия Майло покинул детский дом и поселился на улице Роз. Жилье предоставила Система.
-Это все?- спросила разочарованно я, когда Стэнли поднял на меня глаза.
-Да. За исключением того, что он оставался под наблюдением Саммер до момента ее смерти.
-Отлично,- плюнул раздраженно Джош.- А то, что он ребенок бэлморта или нет, где-нибудь значится?
-Безусловно,- Стэнли вновь вернулся к папке и принялся листать страницы, пока не нашел нужную:- в ходе наблюдений за ребенком было выяснено, что он вспыльчив. В состоянии гнева проявляется способность воспламенения....
-Это что еще?- насторожился Джош.
-А то, что случались непроизвольные возгорания, когда Майло злился. У него пылали ладони.
-Бэлморт, не ведающий о природе своего происхождения,- вслух подумала я.- Но рано или поздно он должен был узнать правду?!
-Возможно, от Саммер и узнал?- предположил Стэнли.- Хотя, по-хорошему, она не имела права раскрывать ему истину.
-Ее пытали перед смертью,- тихо отозвалась я.- И остается непонятным, почему никто, кроме меня не видел следов пыток....
-Существует множество магических зелий, при помощи которых можно скрыть что угодно.
-Но действие зелий рано или поздно заканчивается. Разве нет?
-На этот вопрос может ответить Вивиан,- произнес Джош, потирая задумчиво подбородок.- Ты говорила, он давал тебе зелье из ее лавки. Вероятно, он приобрел у нее сверхзапрещенное снадобье, действие которого вообще не развеивается?!
-Да, было дело. И я уже спрашивала у Вивиан - такого зелья не существует.
-И, между прочим, она является потенциальной жертвой. Они знают друг друга еще с приюта. Вот тебе и связь!
-А как на счет Бишоу, Кеннета и Калеба?- напомнила я.
Джош замер и перевел взгляд на Стэнли. Фамильяр изогнул бровь, да и только.
-Список магов, работавших с детским домом, будет у вас через несколько часов. А пока я над ним работаю, вы можете навестить Вивиан Моррис.
