Взмыл вверх и не нашел провала, через который рухнул вниз. Асмодей намертво замуровал его.

Та-ак. Архаиму Зазеркалье недоступно, Самаэля долго ждать, остается, как обычно, надеяться на себя.

— Технарь, значит? — пробормотал Мортимер, шаря впотьмах по тайным своим закромам, где на полках были аккуратно разложены различные артефакты и грозное оружие. — Где-то тут у меня был «Маленький Давид». Вот он, малыш, калибр 91,4 см. Что там у нас в сопроводительной записке написано? Ага, американская мортира для стрельбы крупной авиабомбой. И приписочка: экономные американцы скумекали, что стрелять авиабомбой из мортиры дешевле, чем сбрасывать её с самолета…. А вот и сама авиабомба. Нет уж, нет уж, этой мортирой можно всё Зазеркалье разнести и пол Объекта в придачу. Или рискнуть? Для эффекта.

Зарядив гигантское орудие, Мортимер выстрелил.

Авиабомба прошибла не только пол, но и потолок зазеркального убежища. До Галереи, правда, не дошла, застряла в одном из хитрых переходов, где благополучно взорвалась. От этого полопались все зеркала в Знаменске, треснуло даже вставленное в золотую раму толстенное внушительное зеркало в вестибюле Центральной Гостиницы.

— Вот и я, — воскликнул Мортимер, вылетев сквозь широкую дыру и приземлившись рядом с Асмодеем, который прилаживал себе оторванную бомбой ногу. — Не ждали-с?

— Шут гороховый, — прошипел Асмодей, сверкнув на него рубиновым глазом. — Больно же.

— Давай драться, — гордо провозгласил Мортимер. — Никакой пощады. Бой до смерти.

— Я пошутил, — отозвался Асмодей. — Ты же знаешь, что смерти нет. У одного тебя только с десяток ипостасей, да и у меня… со счета сбился. Как такого убьешь?

Закончил с ногой, встал, топнул, удовлетворенно кивнул и сказал:

— Борьба у нас с тобой вечная. Главное — навредить. У тебя там в запасе много всяких гадостей?

— Много, — подумав, ответил Мортимер.

— И у меня хватает, — произнес Асмодей и, прихрамывая, направился к креслу. — Ты мне лучше расскажи про свои планы, а то порой возникают сомнения. Может, я в чем неправ?

Это уже было что-то. Этого Мортимер никак не ожидал. «А что? — подумал он. — Может, так оно и к лучшему?»

— У тебя, брат, сейчас в распоряжении только пространство Козырева, то бишь Зазеркалье, — сказал Мортимер. — Другим путем попасть на Объект ты никак не можешь. А ведь ты мне нужен. Но для начала составим договор следующего содержания:

«1. Не вредить друг другу.

2. Использовать пространство Козырева только в мирных целях…»

Всего договор содержал тринадцать пунктов. Асмодей с ними согласился, но внес уточнение, что данный Договор касается только территории Объекта. И сферы его влияния, добавил Мортимер. И сферы его влияния, поморщившись, согласился Асмодей.

Договор был тут же воспроизведен на пергаменте, подписан кровью и скреплен печатью Верховной Канцелярии…

Денис сидел на стуле у дверей подальше от зловещего провала-зеркала и прислушивался к тому, что происходит там, в черной дыре. Шарк, похоже, тоже прислушивался.

Пока что, судя по грохоту и визгу, Мортимер наводил в Зазеркалье порядок, но потом что-то изменилось. Остались два голоса. Один, густой, низкий, принадлежал Мортимеру, другой, повыше, напористый, нахальный — ещё кому-то. Потом произошло что-то похожее на обвал — и тишина.

Из черной дыры вылезла вдруг мохнатая лапа и вместе с каменным креслом уволокла вопящего от страха Шарка.

Денис скакнул к двери, дернул ручку — впустую. Дернул ещё раз, что есть силы — бестолку. Задергался туда-сюда, ожидая, что мохнатая лапа схватит его за шиворот, вспомнил вдруг про тайную дверь во встроенном шкафу, которая вела в производственные помещения. Вот она, родимая, открылась, слава Господу. Оглянулся напоследок на страшную дыру. Да нет, вроде ничего страшного.

И вдруг бабахнуло так, что пол заходил ходуном. Денис выскочил в узкий длинный плохо освещённый коридор и помчался вдоль него к далекой двери, стальной, со штурвалом, как в подлодке. Увы, открыть её тоже не удалось.

Тогда он сел, привалившись спиной к стене, и начал переживать. Вот уж дурь, так дурь, думал он. И часа не прошло, как воскрес, а пора вновь помирать. Хуже того, может и умереть-то не дадут, будут живого на сковородке жарить. У них, у чертей, это принято…. Не хотелось же сюда ехать, ох как не хотелось. А может, не найдут? Увидят, что кабинет пуст и успокоятся. Стоп-стоп, а шкаф-то я закрыл?

Он похолодел, вспомнив, что шкаф за собой не закрыл. Или закрыл?

Встал, пошёл было обратно, потом остановился, подумав, что может лучше тут, в тупичке, отсидеться. Всё-таки заставил себя идти….

Шкаф был закрыт, но кто-то с другой стороны эдак мягко, украдкой приближался к нему. Денис замер. Дверь распахнулась, перед ним стоял Мортимер.

— Натерпелся, старик? — спросил Мортимер. — Я ведь только сейчас вспомнил, что без ключа отсюда не выйти, автозащелка с обеих сторон. Режим, старик, физическая защита, никуда не денешься. Давай, выходи.

Денис вышел. Кабинет, естественно, был пуст, вместо черной дыры на стене, поблескивая под ярким светильником, висело зеркало. Оно, в отличие от прочих, не треснуло.

— Шарка утащили, — сказал Денис, которого ещё била мелкая нервная дрожь.

— Да? — отозвался Мортимер. — А я и не заметил. Туда ему и дорога. Хотя, в принципе, жалко, спец был отменный.

Посмотрел на Дениса и сказал:

— Что, мороз по коже? А какой храбрец был. Заводила, герой, нашего брата ни капельки не боялся.

— Вашего брата? — переспросил Денис. — Просто мне терять было нечего, а сейчас извините. Вон как ваш брат одному человечку на днях голову оторвал. Секунда — и нету. Мне теперь осторожненько надо жить, тише комариного писка.

— Мда, — сказал Мортимер с некоторым сожалением. — Что ж, живи тихо. Такие тоже нужны…

Розовый лимузин стоял на дороге напротив замаскированного лифта. Саврасов сидел за баранкой как истукан. Верите — нет, за всё это время ни разу не шелохнулся. Покосился только, кто это там поднимается на лифте-то, и вновь взгляд вперед, в одну точку.

— Куда же мне тебя пристроить? — сказал между тем Мортимер, открывая перед Денисом дверь машины. — У Василия поживешь?

— У Васьки? — обрадовался было Денис, но быстро потух. — Удобно ли? Там Лера, там Иеремия.

Полез на среднее сиденье.

— Вот именно, у Черемушкина, — твердо сказал Мортимер, усаживаясь рядом с ним и делая знак Саврасову, чтобы трогал. — Затевается крупное дело, будешь писать сценарий. Ты ведь мастак. А в помощь тебе дам настоящего писателя. Лаптев его фамилия.

— Ну, не знаю, — с сомнением ответил Денис. — Почему вы думаете, что я мастак?

— А кто в школе спектакли ставил? — напомнил Мортимер.

— Всего один спектакль.

— Зато какой, — сказал Мортимер. — Все ухахатывались. Правда, теперь нужно, чтобы всё было серьезно, чинно. Не волнуйся, не на пустом месте, дам тебе «рыбу». Впрочем, можешь сам. Ветхий Завет, книга Бытия, глава 3, стихи 6 и 7.

— Это вас там? — спросил Денис, увидев длинный и ровный разрез на рукаве его черной тенниски. Раньше его не было.

— На гвоздь напоролся, — ответил Мортимер.

— И порохом от вас несёт, как на стрельбище, — не отставал Денис.

— Место там серьезное, — пробормотал Мортимер. — То гвоздь торчит, то пушки стреляют. Слушай, отвяжись, а?

— А почему крови нет? — полюбопытствовал Денис.

— Комар попался здоровенный, вроде тебя, — сказал Мортимер. — Всё высосал…. Вылезай, приехали.

Услышав звук мотора, Лера вышла на веранду, Иеремия остался у компьютера. Трезор на сей раз не строил из себя сторожевого пса, только высунулся с любопытством из своей будки.

— Узнаёшь? — спросил Мортимер, подводя к Лере Дениса.

— Не-а, — сказала Лера и протянула Денису руку.

Тот смутился, потом осторожно пожал узкую ладошку.

— Постойте-ка, постойте-ка, — сказала Лера, посерьезнев. — Денис?