«Жирный плюс, — подумал генерал, оставшись один. Понимал, что его крепко надули, только вот в чем — не мог вычислить. — Спас обращённого, эко геройство. Что может быть за это? Кто узнает? Они мрут, как мухи, эти обращённые, без счёту. Говорят, Галерея переполнена, надо было у Шарка уточнить. Где подвох-то, где?».

Но на этом неприятности не кончились. Пообедав в столовой Управления, где, кстати, кормили недорого и очень вкусно, он в хорошем расположении прилег на диванчик в комнате отдыха, как в кабинет, громко топая штиблетами и истошно вопя «Сергей Сергеич, Сергей Сергеи-ич», вломился кто-то наглый и громогласный. Комната отдыха полагалась каждому заму Мортимера. У Семендяева вход в неё располагался далеко от входа, левее письменного стола, так что генерал, старый опытный служака, успел привести себя в порядок и выйти в кабинет как ни в чем не бывало.

Орал и топал Лёшка Дергунов, расхристанный, растрепанный, с ошалевшими глазами.

— Ты что, офонарел? — простецки сказал ему Семендяев, у которого отлегло. — Чего пугаешь-то?

— Беда, — затараторил Дергунов, размахивая загорелыми исцарапанными руками. — Все водоемы в этой гадости, что делать — не знаю.

— К Олегу Павловичу, — тут же нашелся Семендяев.

— Уехал.

— К Мусатову, он у нас по научной части. А я, братец, главный по режиму.

— Тоже уехал.

— К Тамаре заходил?

— Приемная закрыта. Мобильники у обоих не отвечают.

— Поехали, посмотрим, — обреченно сказал Семендяев.

Фазаролли на горбатой зеленой колымаге мигом довез их до ближайшего водоема.

Лёшка психовал недаром — водная гладь, имевшая ранее чистейший бирюзово-синий цвет, была сплошь покрыта черной зловонной пенящейся массой, из которой порой выскакивали темно-зеленые осклизлые предметы разной величины и, повисев над поверхностью, с брызгами плюхались вниз.

— Я боюсь — это из Дютьково, — сказал Дергунов, вытирая платком пот со лба, а потом этим же платком протирая очки.

— Дютьково — вотчина Мусатова, — авторитетно заявил Семендяев. — Ему и карты в руки. Ты, Алексей, не паникуй, ничего мы тут с тобой сделать не сможем. Но лучше доложить Олегу Павловичу. Откуда вся эта фигня прилетела?

— Оттуда, — показал рукой Дергунов. — Именно оттуда приползла черная туча и опорожнилась прямо в водоем. Причем, быстро и точно. Свидетели Старожил и демиурги. Совпадает с Дютьково.

— Немедленно пиши мне докладную, — твердо сказал Семендяев. — Я её подписываю и передаю Тамаре. Далее ждем Мортимера, каждый на своем месте. Никуда не убредай. Замысел понятен?..

Мортимер появился через час и тут же пригласил Семендяева. Мусатов с кислым видом уже сидел у него в кабинете.

— Нет, ну вы же заместитель директора, — начал Мусатов, едва Семендяев вошел. — Такой же, как и я. Водоем загрязнен, что нужно делать? Естественно, чистить его. Приглашаете Васю из дворового хозяйства…

— Я тебе приглашу Васю, — взбеленился Семендяев, до этого терпеливо слушающий бредни ученого. — Я тебе такого Васю приглашу. В докладной черным по белому написано: происхождение нечистот — предположительно экспериментальное болото в Дютьково. Ваше хозяйство, милейший. При чем здесь Вася?

— Да? — лениво отозвался Мусатов. — Это ещё доказать надо. Предполагать легче всего, а работать, между прочим, труднее.

Мортимер постучал по столу и сказал:

— К делу, господа, к делу. Едем на водоем…

За этот час чернота в водоемах ещё больше вспенилась, вылезала уже на берег. Вонь стояла ужасная.

— Да, прямиком из Дютьково, — сказал Мортимер. — Там тоже осталось предостаточно.

Мусатов открыл было рот, чтобы спросить — откуда сие известно, потом закрыл.

— У кого какие предложения? — Мортимер повернулся к Мусатову, давая понять, что это именно его вотчина. Не Семендяева, не Дергунова, который только что подлетел на своем велике, ни тем более Васи из дворового хозяйства.

— Раз смердит, значит — протоплазма, — изрек Мусатов. — Только напалмом.

— Огонь возьмет, — подтвердил Семендяев, подумав, что не такой уж болван этот Мусатов.

В смысле, учёный-то он, может, хороший, но в остальном болван. Хотя и не такой уж.

— Самаэль, — позвал Мортимер.

Тот не заставил себя ждать, гнездовье-то было рядом.

Он был до того грозен, что все кроме Мортимера отступили назад. Мусатов смотрел на него во все глаза, Семендяев морщился, ему хватало Шарка, а Дергунов как разинул рот, так и застыл.

Мортимер что-то сказал Самаэлю, тот повернулся к зрителям, мотнул головой, отвалите, мол, подальше. Зрители рванули прочь, спрятались за деревья, но продолжали смотреть. Любопытно же.

Издалека не видно было, откуда вырвалось пламя. Не изо рта, это точно, откуда-то из-под приподнятых крыльев. С шипеньем вонзилось в кипящую жижу, всё вокруг заволокло белесым паром, завоняло жженым, к этому присоединился разноголосый, похожий на свист писк. Он был так пронзителен, что заложило уши. Перелетев к следующему водоему, Самаэль повторил операцию. И так далее, пока все десять водоемов не покрылись тугим паром, сквозь который проблескивало сине-желтое пламя. Свист помаленьку утихал.

— Жуть, — сказал Дергунов Семендяеву.

— Да уж, — согласился тот и подумал, какой же все-таки пацан этот Лёшка. И стоило на такого обижаться?

Всё закончилось неожиданно быстро. Когда марево развеялось, стало видно, что бассейны придется крепко чистить, в воде плавали черные ошметки, то погружаясь в воду, то всплывая. Облицовочная плитка закоптилась и местами треснула, вид, конечно, был не товарный.

Самаэль плавно поднялся в воздух и стремглав улетел.

Замы и Дергунов подошли к Мортимеру, вблизи водоем казался ещё страшнее. Правда, воняло уже не тухлым, а горелым, этот запах будет держаться долго.

— К утру не узнаете, — пообещал Мортимер…

Ночью Самаэль спалил дотла болото в Дютьково. Вовремя, ох, вовремя Мусатов защитил диссертацию.

Между тем Мортимер обновил в бассейне воду, а биороботы, трудясь, как пчелки, заменили облицовочную плитку. К утру всё было как новенькое. Кстати, и запах исчез…

Насчет безоблачного будущего Мортимер надежды не питал, потому что знал, кому выгодны диверсии. Вот эта, скажем, была на руку старому корешу Асмодею, он и подбил на неё школьного товарища Черемушкина мертвяка Дениса Антипова. У Дениса, как известно, были свои счеты к Мортимеру. Он, этот Денис, в болоте был за главного, прочие сущности ему в подметки не годились. Но каков умелец, этот мертвяк Антипов, сумел сорганизовать нечистоты в единую массу и обрушить эту массу в чистейшие водоемы. Разумеется, с левитацией Асмодей ему активно помог…

Но вернемся во вчерашний день. Заполучив у Семендяева приказ, Шарк-Шарк вернулся в Галерею, забрал старшего и младшего Иеремию и, погрузив в закрытый фургон, отвез в лечебницу. Врач приемного покоя, куда он их привел, немедленно определил, что это не люди.

— Вы ведь начальник Галереи? — с опаской уточнил он, хотя прекрасно знал, кто перед ним.

— И что? — хмуро сказал Шарк-Шарк.

— Видите ли, уважаемый. Этим пациентам, которых вы привезли, наши лекарства и процедуры не подойдут, — ответил врач, который хоть и был молод, но работал в лечебнице с основания и знал контингент Знаменска. — Я и недуг-то им установить не могу.

— Вот что, голубчик, — сказал Шарк-Шарк, нагибаясь к нему, чтобы было лоб в лоб. — Никто вас лечить не просит, просто поместите в одну палату и прикрепите к столовой. Этим пациентам нужен отдых, а не лечение. Тем самым вы окажете и им, и мне, и генералу Семендяеву неоценимую помощь. Всё в соответствии с клятвой Гиппократа. Естественно, с соблюдением строжайшего режима секретности, то есть инкогнито. Понимаете меня?

Молодой врач, уворачиваясь, всё глубже залезал под стол, только нос торчал наружу. Нос да перепуганные зенки.

— Понимаю, понимаю, — тряся вихрами, забормотал он. — Сейчас оформим, только… позвольте вылезти.